但此刻，又分明有什麼不一樣了。
13
晚春時分，陛下下旨派沈修瑯離京，要他去關隴一帶查案。
與此同時，我也迎來了掌家之後的第一次考驗。
沈老夫人七十大壽將至，要辦得隆重。
場人際錯綜復雜，往來賓客皆是達顯貴。
屆時，不僅會有許多員攜家眷來祝壽，就連淮南王世子也會到場赴宴。
淮南王與陛下甚好，世子殿下參加壽宴，是沈府在陛下面前表現的一個機會。
是以，我提前兩個月便開始籌備。
力求完，不能出半分差錯。
敲定招待賓客的清單是一道難題。
前菜四品、葷素菜餚八品、膳湯兩品、鮮果兩品，除此之外還要準備酒水、茶葉、點心等。
沈母的子還在調養，大夫囑咐了諸多注意事項，不能出現任何忌口。
賓客喜好各異，也盡量要照顧周全。
如何佈置賓客席位又是一道難題。
男分席。
不僅要按品階安排座次，還要考慮彼此關係親疏遠近……
好在沈母從前派給我的兩位嬤嬤經驗老道，在們的幫助下，全府上下分工明確，雖忙碌卻都在有條不紊地進行著。
到了壽宴這日。
觥籌錯，賓主盡歡。
突然，淮南王世子撂下碗筷，皮發燙，臉漲紅，著口，劇烈咳嗽不止。
像極了過敏的癥狀。
本來井井有條的秩序瞬間被打。
「世子，世子殿下！」
「來人吶，快傳府醫！」
壽宴前，淮南王府的人曾來信，告知世子對番椒過敏，請務必小心。
可沒想到，千防萬防，還是出了紕。
變故措手不及，事關重大，今天就是將沈府翻個個兒，也要將真兇找出來。
忙之時。
陳管家忽然上前稟告。
「世子殿下，小人知道是何人想要加害于您。」
他看向我，言之鑿鑿：「是夫人！」
世子撐著額頭，擺擺手：「本世子與沈大人好，夫人有何理由要害我？」
「世子殿下明鑒，若非人證證俱在，小人不敢輕易妄言！」
「哦？」
世子疲倦地抬眼：「帶上來。」
一聲令下，幾個家丁押著一個後廚伙伕上來。
「稟世子殿下，剛才小人在後廚巡視時，發現此人正躲在角落四下張，看著就賊眉鼠眼，畏首畏尾！」陳管家面凜然，說得煞有介事：「小人心中有疑，不敢怠慢，便把他扣下盤查。果然，他懷裡揣著一包番椒，正要溜出去銷毀證！現在此人已經招供，證據確鑿，不管夫人是有心還是無意，眼下都難逃其咎！」
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滿室俱寂，廳堂安靜得落針可聞。
我寒笑一聲，目幽幽，睨著他。
「陳管家，你好生心急啊。」
這樣就坐不住了嗎？
他避開我的目。
「小人不知夫人此話何意。」
「好。」
既然你證據齊全，那我也能從中找出自證清白。
我拊掌兩聲，下人呈上一本賬冊。
「各位請看，府中番椒消耗甚，上一次採購，還是在半年前。」
番椒的水分會隨著存放時間變長而流失。
庫房裡，存放半年以上的番椒，表面已經幹癟。
而那份所謂的「證」，卻新鮮飽滿，一看便是剛採購不久。
「陳管家負責採買事務，庫存進出，一律經過他手，問題也只能出現在他上。」
我又呈上另一本賬冊。
是我接手管家之前的舊賬。
兩邊稍一對比，他昔日的行徑無遁形。
瞞、報、以次充好。
我下跪陳。
「陳管家在府中做事多年，常常勾結商販，中飽私囊，只是從前沈母沒有心力細查，才讓他存了僥幸心理。」
「盤查舊賬工作量巨大，非短短幾日可以辦，他沒想到，我會追查到底，因此自我持務那日起，他便時常惶恐，怕自己從前貪汙的罪行被揭發出來。」
「此招兇險，可若是了，便能將臣婦徹底置于絕地，再無翻可能。」
證明他常年貪腐還不夠，我還有另一份證。
世子是在食用湯羹後出的問題。
我道：「綠蕪。」
有侍從簾後出來，手中端著一模一樣的湯羹。
是府上的新人，也是我暗中培養的心腹。
綠蕪剛才在後廚偶然發現，陳管家的親信——也就是那伙伕，趁人不備，在裡面悄悄撒了些許末。並沒有聲張，而是暗中調換，並在被過手腳的湯盞底部刻下劃痕，留存證據。
府醫仔細查驗。
果然在綠蕪手中的那份湯羹中查出了番椒末。
而世子殿下的那一份，則完全正常。
有人發問：「既然沒問題，為何世子殿下會出現與過敏一模一樣的癥狀呢？」
府醫道：
「因為世子方才服用的湯羹裡，新增了雪靈參。」
「雪靈參？」
世子時曾中過毒，雖命無憂，但仍有餘癥常年困擾。
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頭疼、視線模糊。
隨著年齡漸長，癥狀發作得也越厲害。
而能醫此癥的雪靈參，我的嫁妝裡剛好有一支。
只是雪靈參起效時也會令微微發熱，與過敏癥狀無異，這才導致虛驚一場。
世子聽後，沉片刻。
「你這麼一說，我還真有點覺……視線清明，頭痛有所緩解。」
至于他剛才為何劇烈咳嗽。
因為吃得太急……嗆到了。
我虔敬傾：