帖子上言，靖王妃新得了幾株罕見的魏紫姚黃，正值花期，特邀鬱夫人過府一同賞玩，敘敘家常。
這帖子來得突兀，卻又合乎理。靖王府與將軍府，一為皇室肱骨，一為邊軍統帥，雖文武有別，但同朝為，眷間有所往來實屬正常。
只是，在這敏的時刻，由靖王妃親自下帖相邀，其中意味，便不得不讓人深思了。
鬱夫人著那張散發著淡淡蘭香的帖子，指尖微微泛白。
lsquo;來了。rsquo;心中警鈴大作。
靖王妃林氏，出清貴書香門第，最是看重規矩禮法，平日裡與武將家眷往並不熱絡。此時邀約，絕不僅僅是賞花那麼簡單。
想起兒那晦的哭訴，想起顧靖熙近期的暗中調查，再聯想到可能已經悄然傳開的某些流言hellip;hellip;靖王妃此番，怕是來者不善，意在試探。
但，避而不見，便是心虛。
鬱夫人深吸一口氣，眼中閃過一決然。
仔細梳妝，換上了一莊重而不失份的寶藍誥命服，戴上象徵品級的珠翠，通的氣度沉靜而雍容。
不能退，為了兒，為了將軍府的聲譽，必須去面對這場ldquo;鴻門宴rdquo;。
靖王府，花廳。
此不似三皇子寢宮那般極盡奢華，卻著百年王府的底蘊與雅緻。
廳陳設多以紫檀、花梨木為主，壁上掛著前朝名家的山水真跡，多寶格上擺放的不是金銀玉，而是古樸的青銅和溫潤的瓷。空氣中瀰漫著淡淡的檀香，清心寧神。
靖王妃林氏端坐于主位之上，著杏子黃縷金百蝶穿花雲錦，頭戴赤金點翠步搖，儀態端莊，面容保養得宜，依稀可見年輕時的風華。
角噙著一抹恰到好的淺笑，眼神溫和，卻自有一不怒自威的氣度，那是多年執掌王府中饋、高位蘊養出來的威儀。
見到鬱夫人進來，並未起，只微微頷首，含笑示意：ldquo;蘇妹妹來了，快請坐。嚐嚐這新進貢的雨前龍井，看看可還口？rdquo;
ldquo;王妃娘娘金安。rdquo;鬱夫人依禮問安後，方才在下首的黃花梨木扶手椅上落座，姿態優雅，不卑不。
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端起丫鬟奉上的青瓷茶盞，輕輕撥弄著浮葉，淺啜一口，讚道：ldquo;湯清洌，香氣馥郁，果真是極品。娘娘這裡的茶，自然是極好的。rdquo;
寒暄過後，靖王妃並未急于切正題，而是真的與鬱夫人品評了幾句那幾盆開得正豔的牡丹，言語間盡顯其對花卉的鑑賞力和深厚的文化底蘊。
然而，鬱夫人心中那弦始終繃著。知道，這隻是暴風雨前的寧靜。
果然，閒話片刻後，靖王妃放下茶盞，目似是不經意地落在鬱夫人上，語氣依舊溫和，卻帶上了幾分不易察覺的審視：
ldquo;說起來，本宮聽聞府上大小姐前些日子似乎子不適，乞巧節後便一直在家中靜養，如今可大安了？rdquo;
來了。
鬱夫人心中冷笑，面上卻適時地流出恰到好的憂慮與一無奈：ldquo;勞娘娘掛心。小確是前幾日出府遊玩時，不慎吹了風，又了些驚嚇，這幾日一直懨懨的，需好生將養著。這孩子自子骨就弱，比不得別家孩子康健，真是讓妾碎了心。rdquo;巧妙地將ldquo;夜不歸宿rdquo;淡化為了ldquo;出府遊玩吹風驚rdquo;，將問題的質牢牢限定在ldquo;弱rdquo;和ldquo;意外rdquo;上。
靖王妃微微頷首，表示理解，隨即話鋒卻是一轉，語氣帶著幾分長輩式的關切，卻又含深意：ldquo;兒家子弱，確實要好生調理。不過，這子品行的教養，更是重中之重。尤其是我們這樣的人家，姑娘們的名聲，可是比命還要的。蘇妹妹你說是不是？rdquo;
目平和地看著鬱夫人，彷彿只是隨口一提世家教養的常理，但那ldquo;名聲rdquo;二字，卻像是一針，準地刺向了鬱夫人最敏的神經。
鬱夫人握著茶盞的手指微微收，指節出些許白痕，但臉上的笑容依舊得，甚至帶著幾分深以為然：ldquo;娘娘所言極是。妾雖出商賈，不如娘娘書香門第知書達理，但也深知子德容言功的重要。一直不敢懈怠對安安的教導。那孩子子是怯懦了些，膽子小，遇事容易驚慌，但這品行卻是純善守禮，從不敢行差踏錯半步。這一點，妾還是敢擔保的。rdquo;
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毫不避諱地承認兒ldquo;怯懦rdquo;、ldquo;膽小rdquo;，反而將這些變了ldquo;守禮rdquo;、ldquo;不會行差踏錯rdquo;的佐證，同時也不聲地抬高了對方，點明自己雖出不同，但對兒的教養同樣重視。
靖王妃眼底閃過一幾不可查的訝異。原以為對方會極力辯解或迴避，沒想到鬱夫人竟如此坦，還將兒的ldquo;缺點rdquo;巧妙轉化為了ldquo;優點rdquo;。這位將軍夫人，倒不像外表看起來那般只是個溫婉的江南子。
沉片刻，似是在斟酌措辭，緩緩道：ldquo;妹妹能如此想，自是最好。只是hellip;hellip;近來外面似乎有些hellip;hellip;不大好聽的閒言碎語，關乎令嬡的清譽。