」
皇上語氣平淡無波。
「既如此，便排第九吧。」
他甚至沒有問一句我的名字。
「謝皇上。」
月貴妃盈盈一拜，牽起我的手。
「走，小九，跟娘回宮。」
7
路剛走一半，天上忽然扯下鵝大雪。
我腳下一個踉蹌，險些倒。
月貴妃乾脆彎腰，將我整個兒撈進懷裡。
【啊啊啊！抱到了！乎乎香噴噴！】
【小九明明是狗皇帝那一窩崽裡值最高的！基因突變了吧這是！】
【我不管！從今天起這就是我閨了！親生的！】
那咋咋呼呼的心聲又響起來了，我悄悄把臉往頸窩埋了埋。
「站住！」
七公主帶著幾個宮人，攔在了路上。
看見我，眼睛瞪得溜圓。
「這乞丐怎麼還沒死？！」
「把給我抓起來，丟進湖裡！本公主今天非要淹死這個小賊不可！」
我嚇得渾一，死死揪住月貴妃的襟。
「別怕。」
輕拍我的背。
「七公主慎言。這是你九妹妹，皇上剛允了本宮養，不是什麼乞丐、小賊。」
「九妹妹？也配！」
七公主氣得跺腳：「就是吃我點心的臭乞丐！臟死了！我才不要這種妹妹！」
「你要不要，不重要。皇上說是，便是。你不要，本宮要。」
「你、你敢這麼跟我說話！我讓我母后打死你！」
月貴妃笑了：「行啊，讓你母后來。本宮在明月殿，恭候大駕。」
不再理會後七公主的罵，抱著我，揚長而去。
【熊孩子！慣得你！】
【皇后那點手段，也就對付對付梅妃那種腦。】
【跟本宮鬥？我可是讀《宮鬥技巧大全》、《白蓮花養手冊》、《反殺套路一百招》的！】
回到明月殿，立刻宣了太醫。
「鄭太醫，趕給這孩子瞧瞧。瘦得跟紙片似的，我真怕一陣風給吹沒了，看看有沒有什麼陳年舊疾。」
來的竟是鄭太醫。
他看到我，怔了怔，隨即垂下眼，恭敬地開始診脈。
「回娘娘，小殿下虛虧，脾胃較弱，……還殘留許毒素，應是之前飲食不潔所致。」
「需服藥調理，慢慢將養。」
藥很快煎好，黑乎乎一碗，熱氣騰騰。
月貴妃端著藥碗，蹙眉問我。
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「怕苦嗎？」
我沒說話，接過碗一口氣灌了下去。
「不苦，甜的。」
狐疑地看了看碗，用指尖沾了點藥，放在舌尖一嘗，整張臉皺一團。
「呸呸呸！苦死了！秋葉！餞！快！」
秋葉連忙喂一顆餞，又了一顆塞進我裡。
「小九，不許撒謊。苦就是苦，逞什麼強？」
我含著餞，小聲道：「真的不苦。在園……吃過更苦的。」
「只不過，吃完那些，肚子會疼很久。」
很久以後，我才明白。
那些更苦的，是摻在狗食裡的毒。
8
七公主果然去皇后那裡哭鬧了一場。
次日，皇后邊的李嬤嬤便來了明月殿，客客氣氣說請九公主過去說話。
月貴妃當時正倚在榻上看話本子，眼皮都沒抬。
「接去說話？行啊。不過李嬤嬤，本宮醜話說在前頭……」
「人，你們可以接走。但若回來時了一頭髮，本宮就去長春宮門口懸梁。」
「本宮還沒玩夠的東西，誰敢，就別怪本宮找主子，好好算這筆賬。」
李嬤嬤臉青白，沒敢堅持，空手回去復命了。
經此一事，宮裡關于我的流言越發不堪。
都說我落在月貴妃手裡，離死不遠了。
誰不知道這位主兒是出了名的養什麼死什麼，殿裡的奇花異草換了不知多茬，就沒一盆能熬過三個月。
私底下甚至開了賭局，押我能活過立春的都沒幾個。
我也確實不爭氣。
天氣一轉涼，便三天兩頭地病。
今兒染風寒，明兒又腹瀉不止。
月貴妃愁得食不下咽，對著我總沒好臉。
「你怎麼這麼難養？比那株十八學士還氣！」
「再不好利索，本宮就把你退回去！這些藥材貴得很，你敢吐出來一口，就你三天！」
轉過，對來請脈的太醫語氣更兇。
「治不好就往死裡治！大不了治死了清凈！」
心聲卻在說：
【怎麼又燒起來了？昨晚明明捂得嚴嚴實實……】
【小臉瘦得都沒掌大了，太醫院這群人是不是吃幹飯的？！】
【哎，早知這麼麻煩，當初真該選那隻捲狗。】
【……算了，狗又不會乎乎的喊我娘。】
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在的嫌棄和太醫的湯藥下，我到底還是一天天好了起來。
冬日的第三場雪落得尤其盛大，厚厚地覆滿了宮簷庭樹。
我著窗欞，眼著外頭。
「看什麼看？又想出去招病？」
月貴妃一把將我拎回來：「那些藥材不是大風刮來的！」
讓人了個拳頭大的雪球送進來，只許我在暖融融的屋裡玩。
雪球很快化一灘涼水，我還想玩。
瞥了我一眼，命人用厚厚的大氅和兜帽將我裹個球，只準在廊下玩一會兒。
皇上來時，我會自覺躲去偏殿。
我知道他不喜歡我，月貴妃也從不掩飾這一點。
有一次攬著我和我說。
「不是所有爹娘都會喜歡自己的孩子，這很正常。不過，你有我喜歡，就夠了。」
我點點頭。
我對皇上，本就沒什麼期待。
9
日子流水般向年關。
花園的臘梅開得一片爛漫，香氣清冽襲人。
除夕前夜，月貴妃給了我一個沉甸甸的紅包，又將一隻金鐲子套上我的手腕。