二房夫婦如同被掐住了脖子，徹底癱在地，再也說不出一個字。
他們知道，最後的依仗和僥幸，不論撒潑打滾還是曉之以理，都已經沒用了。
18
離開偏廳，回到婆母的正院。
婆母坐在榻上，用手帕不住地拭淚，聲音哽咽。
「這可如何是好。老爺在戰場上幾度生死，才掙下這份家業，原以為苦盡甘來，能清福，誰知道家裡竟出了這樣的敗家子！」
越說越傷心，幾乎泣不聲。
薛青涯再也抑制不住憤怒，一拳打在案幾上。
「實在不行，我帶府上的家丁，去把那千金臺砸了！看他們還敢不敢囂張！」
我連忙制止他這魯莽的念頭。
「世子不可！賭坊背後盤錯節，只會讓事更糟，授人以柄。」
我走到婆母邊，輕輕握住的手。
「母親，世子，你們先別急。此事雖棘手，卻也並非毫無轉圜餘地。」
兩人都看向我。
我緩聲道：「此事關鍵在于不能鬧大，需得有人從中斡旋，讓賭坊背後的東家知難而退，屆時我們只需賠五千兩本金即可。」
「樓氏在朝中為多年，人脈總歸有一些，若我開口，父親一定會幫忙的。」
婆母止住哭泣，容地看著我：「歸晚，你真能做到如此地步，那可是你們母家的人脈啊。」
薛青涯也怔住了：「此事牽連甚廣，恐怕不易。樓家未必願意捲這種麻煩。」
「事在人為。」我語氣堅定。
「樓氏與薛家已是姻親，一榮俱榮，一損俱損。若真鬧到不可開，丟了面是小，萬一被有心人利用，攻訐父親治家不嚴，那才是真正的禍事。」
婆母的眼淚再次湧出。
「好孩子！怪道當初侯爺費盡心力，說什麼也要讓青涯迎娶你過門！原是我們薛家高攀，得了你這般有有義的媳婦！是母親從前糊塗，未能早些看明白。」
薛青涯結滾，張了張口，半晌啞聲道：「多謝你，歸晚。」
我微微一笑，搖搖頭：「一家人，不說兩家話。此事宜早不宜遲，趁著賭坊那邊還需回去商議，我這就回樓家一趟。」
薛青涯著急道：「我跟你同去！」
「不必。」我搖頭。
「父親出公差未歸，侯府如今需要世子坐鎮。二房那邊還需你看顧，免得他們又出昏招。賭坊的人七日後必來，這期間若有異，也需你應對。我們分頭行，方能周全。」
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薛青涯顯然不放心讓我獨自奔波，掙扎片刻，退讓道。
「至讓我送你到樓府門口。」
這一次，我沒有拒絕，點了點頭。
婆母連忙讓人準備馬車，又拉著我的手千叮萬囑。
天剛黑，我便與薛青涯一同出了門。
我下車時，他握住我的手，語氣擔憂。
「歸晚，一切小心，別讓自己難做，不論與不，我都不會怪你的。」
我笑著回應：「嗯，世子也萬事謹慎。」
19
夜已深，早有小廝快馬先行通報。
母親親自等在月門，見到我，臉上帶著瞭然的笑意。
「你比我想象的，要早回來些。」
我挽著母親的手往裡走，低聲問：「父親可歇下了？」
「還未，在書房。」母親側目看我。
「可要去見見？」
我搖頭：「夜已深，父親勞碌一日，此刻再去驚擾，是為不孝。明日再向父親細細稟明，商議對策不遲。」
母親眼中笑意更深，拍了拍我的手背：「舉止有度，臨危不。很好，這才是我樓家的兒。」
親自送我回了未出閣時的閨房，叮囑我好好歇息便離開了。
房門合上，室一片寂靜。
秋夜的涼風吹，帶來庭院裡淡淡的草木清氣。
我深吸一口氣，勾起一抹笑意。
薛明這場禍事，看似突如其來，實則正是我等待已久，徹底將二房倒的良機。
我從不做沒把握的事。
打從母親告訴我，要嫁承恩侯府那天起，我便用樓氏的人脈，將侯府上下裡外，了個一清二楚。
薛明不學無，爛泥扶不上墻。
薛礪顧念兄弟分，曾費盡心力為薛明求來上國公府學的名額，指他能讀些書，明些理。
可他卻嫌拘束，三天打魚兩天曬網，最終乾脆不去，整日觀花遛鳥，賭錢吃酒。
不過十七歲，房裡就有了四五個通房丫頭，名聲早就臭了。
侯府若想在京城真正站穩腳跟，更上一層樓，這等蛀蟲是決不允許存在的。
而我，正是拿準了薛明嗜賭又貪杯的子。
在他又一次喝得半醉，賭興正酣時，安排了兩個起鬨的看客。
看客在一旁不聲地慫恿他加大賭注。
酒意上頭，旁邊又有人捧著。
薛明那點可憐的自制力頃刻瓦解，籌碼越押越大，直至欠下巨額賭債。
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這些年，二房仗著侯爺的愧疚與婆母的弱，早就從公中明裡暗裡掏走了不知多銀錢，去填薛明的無底。
我嫁進來後查賬時便已心驚。
薛青涯作為世子，往後總會繼承爵位，我可不想到時候，天天跟在後頭收拾這些爛攤子。
這一次，我不僅要把他們這些年吞下去的好全部出來。
更要讓他們再無興風作浪的資本！
我端起桌上微涼的茶水，輕輕呷了一口。
想起出閣前，兄長無意間。