陛下近來對大皇子尤為不滿。
大皇子慣會裝賢，卻對門下的人縱容跋扈，斂財無度。
聖上封了大皇子賢王的那一刻，怕是快到收網敲打的時候了。
藉此機會，正好也讓薛家上下看清楚。
我樓歸晚，不僅懂得後宅規矩，更能用前朝人脈。
樓家的權勢與能量，遠非一個清貴名聲那麼簡單。
20
翌日清晨，我並未急著去見父親。
直到午後，聽得父親與兄長在書房對弈，我才親手端了新沏的雨前龍井，款步而。
書房，檀香裊裊，棋盤上黑白子錯，廝殺正酣。
見我進來，兄長對我眨了眨眼，父親眼皮未抬，神專注。
我將茶盞輕輕放在父親手邊，又為兄長斟了一杯，安靜侍立一旁觀棋。
良久，父親落下一子，隨意問道：「昨夜歸寧，為何又匆匆回來？可是侯府有事？」
我神態輕鬆，笑道：「是有些瑣事煩擾，二房堂弟年不懂事，在外頭欠了些賭債，數額不小，驚了賭坊上門。」
「兒想著，樓氏在京中總有些人脈，或可斡旋一二，故回來向父親兄長請教。」
兄長執子的手一頓，輕笑：「賭坊？可是西市那家千金臺？聽聞其背景頗深，好像有貴人在後控。」
父親端起茶盞，吹了吹浮沫。
「背景再深，也要守王法。《大陳律》對高利盤剝、良為娼者，量刑不輕。只是這取證定罪，需得有人願意去捅這個馬蜂窩。」
我微微頷首：「父親說的是。欠債還錢，本金當償，但非法之利，不可縱容。只是此事牽涉侯府面，需得周全，最好能釜底薪，讓那背後之人自顧不暇。」
兄長吃掉父親一片白棋，笑道。
「妹妹倒是深諳圍魏救趙之道。我前日聽王史提過一，近來京中頗有幾樁放印子錢得人家破人亡的案子，苦主不敢言，上頭似乎正想尋個由頭，整肅風氣。」
父親呷了口茶，淡淡道：「風氣是該整肅了。樹大有枯枝，剪除些，對大樹本，也是好事。」
話說到這裡，已是點到即止。
剩下的事，無需我再多言，樓氏的能量自會悄然運轉。
我恭敬行禮：「兒明白了。多謝父親、兄長指點。」
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理清頭緒後，我沒有立刻，反而在樓家又從容地待了四日。
每日在母親跟前承歡膝下，或是與嫂嫂閒話家常，對外只稱母親子略有不適，需我陪伴。
薛青涯每日遣人來問，我只讓竹用些模稜兩可的話搪塞，態度恭敬，卻無任何實質訊息。
短短五日，足夠讓侯府重新驗一把群龍無首的滋味。
尤其是二房，沒了我的直接制，怕是在婆母面前又哭鬧了幾回，府中下人也難免懈怠觀。
我要讓整個侯府清清楚楚地看到，沒有我樓歸晚坐鎮，這侯府，隨時可能變回從前那個規矩鬆散、各懷鬼胎的爛攤子。
果然，竹悄悄告訴我，府裡氣氛日漸焦灼，世子爺每日都來我的西苑外轉幾圈，臉一日比一日沉。
婆母也幾次派人來問。
直到第五日傍晚，兄長帶來訊息。
「史臺那邊準備得差不多了，最遲後日，彈劾的摺子就會遞上去。這幾日，大皇子那邊怕是焦頭爛額，自顧不暇了。」
我心中最後一塊石頭落地，微笑道：「多謝兄長。時機正好。」
21
七日期限已過去五日，是該回去了。
次日清晨，我向父母辭行。
母親拉著我的手，眼中滿是驕傲。
「時機已到，去吧，我的兒。」
馬車在承恩侯府側門停下。
門房連忙大開中門，躬相迎。
正院門口，婆母邊的嬤嬤見我到來，幾乎要哭出來。
「夫人！您可回來了！太太正急著呢！」
我微微頷首，踏正廳。
二房夫婦在角落的椅子上，再沒了往日的囂張。
婆母和薛青涯也都眼底烏青，顯然幾日未曾安眠。
婆母第一個看見我，立刻起，眼眶泛紅。
「歸晚，你可算回來了！事可有轉機？」
我迎上去，從容行禮：「讓母親和世子有心了，事已有眉目。」
萎靡的二房眼中瞬間迸發出。
「當真？那是不是我們什麼都不用管了？」
我冷笑一聲：「父親與兄長雖已答應斡旋，可五千本金抵賴不得，我已為你們爭取到最好的局面。若連這最後的面都不要，那便等著賭坊的人明日上門吧。」
二房還想說什麼，薛青涯已經和我並肩而立。
「就按歸晚說的辦！二叔、二嬸，三日，將你們承諾的五千兩，以及這些年在公中多支取銀錢的賬目、抵押，一併到歸晚這裡！若再有拖延，別怪我不顧親戚分！」
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二房夫婦如喪考妣，徹底癱下去。為了自己的兒子，他們不認也得認。
理完二房，屋只剩我和薛青涯以及婆母。
我轉向婆母和薛青涯，語氣緩和下來。
「母親，世子，此事雖有解決，但府中這幾日想必也鬆懈了。兒媳既已回來，便會重新整肅，必不使侯府再生子。只是…」
我看向薛青涯，意有所指：「經此一事，想必世子也看到了，治家如治國，需得令行止，同心協力。有些沉痾頑疾，當斷則斷。