我們常在工坊裡一待就是半天，對著圖紙和樣品討論。
「這裡曲線可以再和一點，合度會更好。」
「材質方面，除了玉和象牙，可以考慮玳瑁、珊瑚，甚至——鎏金。」
有時爭得面紅耳赤，有時又相視而笑。
阿秀私下比劃：郡王對您不一樣。
11
平靜的日子過了半年。
來年開春，雅集舉辦了第一次「賞花會」。
名義上是賞梅，實則是給會員們一個公開社的機會——在雅集，們不必偽裝，可以暢所言。
那日來了三十多位夫人，花園裡香鬢影，笑語嫣然。
我正與幾位夫人講解新制的「春風·春醒」香膏，門房匆匆來報：「宜人，永寧侯……在門外求見。」
永寧侯，陸硯之。
幾位夫人面面相覷——們都知道我的過去。
我神不變：「請侯爺在前廳稍候，我即刻過去。」
整理了，我走向前廳。
陸硯之站在廳中，背對著門，看著牆上掛的一幅《海棠春睡圖》。
半年不見，他瘦了許多，錦穿在上有些空，鬢邊竟有了幾白髮。
聽到腳步聲，他轉。
我們四目相對。
他眼中緒復雜：驚愕、不甘、懊悔，還有一……我不願深究的痛楚。
「沈璃。」他開口，聲音沙啞。
「侯爺。」我福，「不知侯爺大駕臨，有何指教？」
「你我之間，一定要這樣生分嗎？」
「侯爺說笑了。」我抬眼，「您我之間，早在半年前就兩清了。」
陸硯之閉了閉眼：「柳氏……死了。」
我一怔。
「難產，一兩命。」他聲音發，「穩婆說，之前用過虎狼之藥，傷了本……」
我沉默。
「所以侯爺今日來，是興師問罪？」我平靜道，「柳姨娘用藥，與我無關。」
「我不是來問罪的。」
「沈璃，我不是人。我當年不該那樣對你，不該休你，不該……」
「侯爺。」我打斷他，「過去的事，不必再提。」
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「不，我要提！」
他忽然激，「這半年來，我日日後悔。看你把雅集經營得風生水起，看長公主賞識你，看郡王圍著你轉——我才明白，當年我有多眼瞎！」
他抓住我的手腕：「沈璃，回來吧，你還是侯夫人。我會補償你，我會……」
「放手。」我冷聲道。
他不放。
「侯爺，請自重。」
我用力回手，「這裡是頤心雅集，不是您侯府的後院。若您再如此，我只能請護衛送客了。」
陸硯之臉蒼白：「你就這麼恨我？」
「我不恨你。」
我搖頭，「恨太累了。我只是——不在乎了。」
「我不會放棄的，阿璃。」
我走回桌邊，鋪開一張紙，提筆疾書。
「侯府在城西那間綢緞莊，地段不錯，但連著三年虧損，去年虧了三千兩。」
我把紙推到他面前，「我給侯爺兩個選擇。」
「第一，繼續做您的永寧侯，抱著那搖搖墜的爵位，等著被削爵、被抄家。」
「第二，把綢緞莊轉給我，我接手經營。利潤我七您三，持續三年。這筆錢，足夠侯府渡過眼前難關。」
我看著他震驚的眼睛，一字一句：
「選吧，侯爺。上您早就出局了。生意上，現在是我給您機會。」
陸硯之盯著那張紙，手指抖。
許久，他啞聲問：「為什麼……要幫我？」
「不是幫您。」
我糾正，「是投資。那間鋪子位置極好，只是經營不善。我盤下來，能賺錢。給您三，是買清淨——從今往後，您我兩不相欠，別再出現在我面前。」
他慘笑：「好……好一個兩不相欠。」
他提起筆，在轉讓契約上籤了名，按了手印。
「沈璃，」他放下筆，抬頭看我，「若有來生……」
「沒有來生。」我收起契約，「這輩子，各自安好吧。」
陸硯之走了。
背影佝僂，像老了十歲。
屏風後轉出一個人。
12
趙珩搖著扇子，笑得意味深長：「彩。殺不見，誅心不用刀。沈宜人，我真是……越來越佩服你了。」
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我瞥他一眼：「郡王聽的習慣可不好。」
「我是正大明地聽。」
他走到我邊，看著窗外陸硯之遠去的背影，「不過說真的，你就一點不心？」
「心？」我笑了笑，「郡王，您知道子被休棄後，通常是什麼下場嗎？」
趙珩搖頭。
「好的，回娘家青燈古佛，了此殘生。差的，被娘家隨便配個老頭子做續絃，或者賣給人牙子。」我平靜道，「陸硯之休我時，可沒想過對我心。」
「所以你這是報復？」
「不，我只是在告訴他——沈璃離了侯府，活得更好。這不是報復，是事實。」
趙珩沉默片刻，忽然道：「沈璃。」
「嗯？」
「若當年娶你的是我，我絕不會讓你這些委屈。」
我一怔。
他這話說得太直白，太突然。
「郡王說笑了。」我別開臉。
「不是說笑。」趙珩合上扇子，神認真，「我趙珩雖不才，但知道什麼是珍寶。你是珍寶，陸硯之眼瞎，我不瞎。」
我的心跳了一拍。
「郡王，我們……還是談生意吧。」
趙珩笑了，恢復玩世不恭的模樣：「好，談生意。你盤下綢緞莊，打算做什麼？」
「開鋪。」
我走到案前，鋪開新的圖紙，「但不是普通的——是專門為子設計的，舒適、方便、麗的裳。」
我畫了幾筆：「比如，這種裾可以收短，方便行走。這種袖子可以挽起，方便做事。還有——現在的肚兜、裹都不科學，我要重新設計。」
趙珩眼睛亮了：「有趣。算我一份？」
「郡王又想？」
「這次不要錢。」
他湊近些，低聲音，「我只要——你答應我一件事。」
「什麼事？」
「下次進宮見太妃，帶我一起去。