陳家舅母怪氣：「喲，這還有心喝茶呢？到底是填房，沒。我們雯姐兒以後可不能跟著這種後孃，還是接回國公府吧。」
「還有辰哥兒，」二嬸，「辰哥兒是我們顧家的種，自然要留在顧家，由我們二房照看。」
這是要把孩子和家產瓜分乾淨啊。
顧雯和顧碩被孃護在角落裡，兩個孩子瑟瑟發抖，眼睛通紅。
特別是顧雯，平時像個小刺蝟，現在卻像只被拋棄的小狗，死死盯著我。
我放下茶盞，瓷杯磕在桌面上，發出清脆的響聲。
「各位長輩，」我站起，理了理素白的裳，「說完了嗎？」
二叔公皺眉：「侄媳婦，這是族裡的決定。」
「族裡的決定？」我冷笑一聲，「侯爺骨未寒——不對，是下落不明，你們就急著分家產、搶爵位、賣孩子。這就是顧家的族規？」
「放肆！」二叔公拍桌子，「長輩說話，哪有你的份！」
「我是侯府主母，是皇上親封的一品誥命！」我猛地拔高聲音，「在這個家裡，除了侯爺，就是我最大！只要我沒死，這就不到你們指手畫腳！」
「你——你個潑婦！」
「來人！」我大喝一聲。
譁啦啦，幾十個手持棒的護院衝了進來。
這些都是我這幾天用重金砸出來的，還有顧明霖留下的親兵。
「把這些趁火打劫的無恥之徒，給我打出去！」
「你敢！我是你二叔！」
「打的就是你！」我從袖子裡掏出一把菜刀——沒錯，剛才路過廚房順手抄的，「誰敢侯府的一草一木，誰敢這兩個孩子一手指頭，我就跟他拼命！」
我這副豁出去的架勢，把所有人都震住了。
誰也沒見過這種陣仗。
平日裡那個見人三分笑、弱可欺的填房夫人，發起瘋來簡直像個殺神。
「我是腳的不怕穿鞋的，」我揮舞著菜刀，眼神兇狠，「反正侯爺不在了，我也不想活了。大不了拉幾個墊背的，黃泉路上也不寂寞！」
二叔公嚇得臉上的都在抖：「瘋了……瘋了……」
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「還不滾？等著我請你們吃板刀面嗎？」
在我的武力威懾下，那群親戚連滾帶爬地跑了。
廳裡終于安靜下來。
我一，差點癱在地上。
「哐當」一聲，菜刀落地。
「母親！」
顧碩邁著小短衝過來，抱住我的大大哭。
顧雯站在不遠，咬著，眼淚像斷了線的珠子。
彆彆扭扭地走過來，小聲了一句：「……母親。」
我手把兩個孩子摟進懷裡，嘆了口氣：「哭什麼，只要老孃還有一口氣，就沒人能欺負你們。」
春桃在一旁抹眼淚：「夫人，您剛才太帥了！那個二叔公臉都綠了！」
我翻了個白眼：「帥個屁，我手都在抖。快，扶我回去，我要喝糖水驚。」
這一戰，我算是徹底在京城出了名。
「悍婦」的名聲不脛而走。
但我不在乎。
名聲能當飯吃嗎？不能。
但我守住了侯府的庫房，守住了我的養老金，這就夠了。
接下來的日子，並不好過。
顧明霖失蹤的訊息確鑿無疑，朝廷雖然沒有削爵，但也斷了賞賜。侯府的開銷大，進項，坐吃山空。
我開始帶著全府上下搞「開源節流」。
把花園裡的名貴花草拔了，種菜。
把那些只會吃幹飯的門客遣散了。
帶著姨娘們做紅，拿到鋪子裡去賣。
顧雯和顧碩也不上學了——主要是請不起先生，我親自教。
我教顧碩看賬本，教顧雯管家。
顧雯一開始不樂意：「我是千金小姐，怎麼能幹這種活？」
我把賬本摔在面前：「千金小姐？你爹要是回不來，咱們全家都得去喝西北風！到時候你連活都沒得幹，只能去要飯！」
顧雯被我罵醒了，抹著眼淚開始學撥算盤。
沒想到這丫頭還有天賦，算賬比我還快。
就這樣，我們孤兒寡母，是撐過了最艱難的一年。
這一年裡，我瘦了一圈，皮也糙了，完全不像個養尊優的侯夫人。
春桃心疼我：「夫人，要是侯爺真回不來了，咱們這圖什麼啊？」
我看著院子裡正在幫我曬菜幹的顧雯和顧碩，笑了笑：「大概是……圖個心安吧。」
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人非草木，孰能無。
這一年，這兩個孩子一口一個「娘」著，我是真把他們當自己人了。
既然是自己人，那就得護著。
第二年春天。
京城突然傳來訊息，大軍班師回朝。
據說，那位失蹤已久的靖寧侯，活著回來了！不僅活著，還立了不世之功，把北狄王庭都給端了！
訊息傳到侯府的時候，我正在跟春桃算此季度的白菜收益。
「夫人！夫人！」管家跑得鞋都掉了一隻，「侯爺……侯爺回來了！」
我手裡的筆「啪嗒」掉在賬本上，暈開一大團墨跡。
「真的？」
「真的！已經進城了，馬上就到府門口！」
我腦子嗡的一聲，第一反應不是高興，而是——
「快！春桃！把我的胭脂水拿來！還有那件箱底的紅子！我這臉黃得像臘，怎麼見人啊！」
春桃也慌了：「哎呀夫人，來不及了！」
確實來不及了。
大門口已經傳來了馬蹄聲和歡呼聲。
我顧不上化妝，提著襬就往外跑。
跑到大門口，正好看到顧明霖翻馬。
他瘦了，黑了，臉上多了一道新疤，從眉骨延到下，看著更兇了。