家道中落後，我去江州投奔未婚夫白璟年。
他年掌家，家規森嚴。
對未來妻子更是標準極高：
「雖然婚書上說，你年滿十六歲便親。」
「但我要先考察你半年。」
「若是你犯了錯，婚期便往後延。」
我寄人籬下，豈有不應的理兒。
每日苦學規矩，唯恐行差踏錯一步。
卻在即將到期的前一日。
因給快死的馬奴送了一頓飯，被罰了半年。
再後來，半年又半年……
直到有一天我恍然驚覺，自己已經十九歲了。
這次，白璟年再也沒能挑出我的錯。
他苦笑：
「你還真跟我耗上了，算你贏，我讓你過門便是。」
我揪著襟沒吭聲。
白日我已經找好了活計，往後不會再賴著他了。
1
江州的雨淅淅瀝瀝下了半個月。
天黑得早，白璟年回府時，我提前在簷下候著。
幫他解下上的蓑，遞上乾爽的巾。
進屋後，再奉上一盞溫熱的茶。
白璟年年掌家，對未來的妻子要求極高。
既要穿戴得，舉止得宜，帶出去面。
又要端茶倒水，仔細侍奉夫君。
譬如眼下這碗茶。
茶葉要提前篩選，每次放多片茶葉，水沸後煮多長時間，都是據他的口味來的。
饒是我這般上心，白璟年平時也算滿意。
可是每到考察期的最後一天，他總能給我尋到錯。
第一次，我手上的婚書丟了。
我翻遍了那間小小的屋子，無論如何都找不到。
白璟年不悅，考察期延長半年，讓我好生思過。
第二次，我不忍心浪費掉在桌子上的米飯，撿起來吃了。
白璟年厭惡地皺起眉頭。
他說我如此上不得檯面，以後如何做他的當家主母？
又罰我半年，好生學學規矩。
第三次，我見犯了錯的馬奴被關在柴房，快要死了，便給他送去了幹糧和水。
不知為何，這也了白璟年的逆鱗。
他質問我是不是見那馬奴長得年輕周正，起花花心思了？
我大喊冤枉。
白璟年卻不信我，一怒之下將那馬奴驅趕出府，冷聲道：
「再跟哪個男人走得近，我一塊兒趕出去！」
……
就這樣，半年又半年。
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恍惚之間，三年過去了。
漸漸地我便想清楚了，白璟年大抵是不願娶我。
我已經十九歲了。
與其讓他為難，倒不如我知趣些。
畢竟那婚書已經丟了三年，用盡各種方法都找不到。
我打算把最後一天的活計幹完，就跟白璟年提出退婚。
但我這三年當牛做馬不能白乾。
必須要按照丫鬟的月錢發放標準，讓他把我這三年的銀錢一次結了。
離開白家後，就去謝府當丫鬟。
那裡給的月錢多，老管家人也不錯。
我給白璟年著肩膀，正思考該怎麼開口。
他從袖子裡掏出一包牛皮紙放在桌上：
「給你帶的。」
我眼睛一亮，是我最喜歡吃的油餅。
白家的綢緞生意做得大，在江州開了十幾家布坊，有時他去莊子上清點布匹，會順路幫我帶一包。
今天下了大雨，我原本以為吃不上了。
沒想到他還記得。
油餅碎了好些，因為過，也不如平時脆。
但這畢竟是一份心意，我珍重地咬了一口，激道:
「謝謝公子，真好吃。」
他盯著我的吃相看了半晌，驀地別過眼去，輕笑一聲：
「真好養活。」
白璟年長得極好，皮如玉般幹凈，生了一雙含脈脈的桃花眼。
雖然說話毒了點，脾氣差了點，生活挑剔了點。
可他在我最孤苦無依的時候，管了我三年食無憂。
還會冒雨給我買油餅。
我抬起頭，認真道：
「公子，我確實很好養活的。」
要是能開出跟謝家一樣的月錢，我願意留下來繼續伺候你。
2
「怎麼好養活？」
白璟年瞇起眼，像是聽到了有意思的笑話。
我態度非常誠懇：
「我不挑食，吃得也不多，會幹很多活。」
「我伺候你已經很有經驗了，知道你喝茶喜歡幾分燙，肩捶背需要什麼樣的力度，服上喜歡燻什麼樣的香……」
話未說完，白璟年噗嗤一下笑了：
「是不是怕今天過不了考察期，都學會遂自薦了？」
「就這麼想嫁給我？」
我張大，茫然地「啊」了一聲。
他誤會了。
我的意思是，退婚後，我需要謀生。
在白家或謝家都得當丫鬟，但他畢竟是老主顧，我不用從頭學規矩。
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只要給我名正言順的丫鬟份，按月發銀錢，看在油餅的面子上，我可以優先考慮他。
但我被油餅噎住了嚨，來不及解釋。
白璟言站起，苦笑著搖了搖頭：
「三年了，小錦，你還真能跟我耗。」
「罷了，我讓你過門便是。」
我呆愣在原地。
明明之前六次考察都沒過，這回他怎麼答應了？
我慌中找了個理由：
「婚書，婚書我還沒找到……」
他當年說過，婚書一日找不到，我們的親事就不作數。
這三年來，那一紙婚書幾乎了我的心病。
半夜醒來時都想給自己一個耳刮子，那麼重要的東西，怎麼就弄丟了呢？
「婚書的事，再說吧。」
外面的雨勢漸漸小了。
白璟年拍了拍我的肩，撐起油紙傘走了。