臨行那日，我攥著他的袖，「表哥，一定當心啊。」
「嗯。」
他應得低沉，抬手了我的發頂，眼底翻湧著不捨，終究也紅著眼睛翻上馬。「淑兒保重。」
著那道逐漸遠去的背影，我的心口像是被什麼東西狠狠攥住，酸脹得厲害。
我才知，原來表哥早就深深種在我心裡了。
「表哥，一定要回來。」我心中默唸著，著遠去的影，久久佇立在城門。
表哥走後。
我日日在家守著，燒香拜廟。
建功立業什麼的並不期，只希他能沒事，順利回來就好。
我找了一個銅盒子，每日想念表哥的時候，便拿出一張紙，寫上思念的話語塞進銅盒子，以排解憂思。
只是，表哥剛走兩月，北邊外寇竟然打了進來。
亞鄂族人得了一種神。那東西隨便一扔便能炸。
那是一種很厲害的東西，聽說火藥。
整個紡城被炸了個碎。商會會長便是死在那彈藥下。
活生生的一個人，轉瞬被炸得碎無數塊……
連個完整的首都不剩。
那到底是什麼吃人的東西？
城裡隨可見都是糊糊的一片……
我從未如此恐懼過。
偏偏這時候，我才發現自己懷孕了。
23
我帶著長工們躲在了地下。
我爹始終沒忘記，要幫兄弟照顧孩子的承諾。他冒著危險找到了謝允，將他和孩子一塊接到了地下。
娘本就子不好，被那火藥的東西炸斷了。
流了一地，娘的臉卻是蒼白的。
慌間，我抖著手用帶子紮了娘的，可長工們夜裡了一晚，沒找到一個大夫。
在那間小屋裡，娘拉著爹爹的手，斷斷續續說了好一會話。
長工們蹲在後面也沒了聲音。
我娘說，這輩子虧欠我爹。
我爹卻拉著我娘的手，「你我之間哪有什麼虧欠不虧欠？雲湘，下輩子我還找你。」
我紅著眼睛坐在一邊，早就泣不聲。
我娘就這麼拉著我爹的手走了。
我娘走後，我爹怕我過于傷心，保不住孩子，時不時坐在床前看著我，給我講過往的有意思的事。
長工們出去折騰了好幾次，才從那戰火裡給我弄來了保胎藥。
Advertisement
我爹和我帶著長工們如此躲了半月，外面炮火的聲音總算停了下來。
可先前的府邸早就被炸沒了，我們一行人暫時住進了工坊裡。
我卻在這時候小產了。
我和表哥的孩子，就這麼沒了。
我在昏暗的屋子裡高燒了許久。淚水順著臉頰不曾斷過。
我默唸表哥的名字，依舊只希他在外能全而退。
謝允默默侍候在一側，他不停安著我：「寧淑，你和他還會再有孩子，且養好子。」
……
外面，外寇徹底掌控了紡州。
清查人口的時候，亞鄂族人發現了我們。
在看見屋裡我的時候，為首的一名男子眼發亮。
爹爹常在北邊做生意，會說亞鄂族語言，他祈求那個人放過我，讓他做什麼都行。
「我兒剛剛小產啊……」我爹已經給那人跪下。
可那人直勾勾的眼睛依舊盯著我，他了，裡不知說著什麼，看樣子似乎不打算放過我。
長工們也紛紛站出來，擋在我前。
「不許小姐！」
轉瞬間，工坊裡面眾人和外面的亞鄂族人扭打一團。
我看見那亞鄂族人抬腳狠狠踹在爹爹的頭上，一下又一下。
「別打了！求求你們別打了！」我哭喊著，卻起不到任何作用。
「寧淑，我來了！」
遠遠的我看見謝允來了，他持著刀猛地朝著亞鄂族人衝了過去。
寒閃過，利刃深深扎進那人肩頭，鮮噴濺而出。
「寧淑，快走。」他死死著那人。
我還沒來得及爬起，便見另一名亞鄂男子悄無聲息地繞到他後，手中短刀猛地朝著謝允的後心刺去！
殷紅的噴湧而出，濺了滿地。
……
那首領被傷了肩頭，發了火，提著刀子就要朝我爹爹劈來。
只不過刀子沒落下，卻再次被住了。
我撐著子抬眼看過去，竟然是——小？
小一亞鄂族服，戴著紅棕的皮帽子，居高臨下地看著我。
「姐姐，好久不見。」
23
謝允因為挨了那一刀，很快沒了氣息。
他在彌留之際，扭頭看向我，眼底有淚花，不知在想著什麼。
Advertisement
小也是那時才看見謝允。
坐在篝火前呆坐了一整晚，丟下了些銀錢和食，讓長工們幫忙找個地方把謝允埋了。
他把他和謝允的兒子晟兒託付給我。
晟兒早已不記得自己的娘，自戰爭開始好像嚇壞了，沒有講過一句話。
小得知況，也只是紅著眼睛抱了抱他，仍舊離開了。
因為的關係，那群亞鄂族竟沒再來為難我。
幾經打探，我總算知道事始末。
小一年前，的確要找世子談生意。
可世子妃厭惡上次街上的侮辱，竟直接將趕出了府。
小便暗自探尋其他王公貴族，甚至找將軍談這生意。
可世子妃作祟，說任何人和小談生意，就是和世子妃作對。
如此，小一時間竟然走投無路。
一時氣憤，投奔了亞鄂族。