方太太臉一沉：「你懂什麼？媳婦服侍婆婆，天經地義！」
「是麼？」我轉向長姐，「方太太當年也這樣服侍婆婆？方家的姑們，在婆家也這般？」
桌上瞬間安靜。
方家一位出嫁的姑正坐在對面，聞言心虛地垂下頭。
我笑了：「哦——原來只有我長姐『天經地義』。方太太，您這清流人家的規矩，還真是……別致。」
方太太臉漲紅，卻不敢再辯。
大姐驚慌失措，大聲喝斥我：「四妹妹，你怎能這樣說我婆婆？」
我沉聲道：「大姐姐，你是方家的媳婦，同樣是方家的兒。方周兩家結的是秦晉之好，不是讓你在婆家當卑微的丫鬟。」
我看著方太太，提高聲音：「方家是缺丫鬟使嗎？竟然把明正娶的媳婦當丫鬟使喚，當著外人的面也是輒喝斥。這要是在家，還不知要如何磋磨我姐姐呢。方太太，你們方家不是自詡清流嗎？清流之家，就是這般磋磨媳婦的？」
我暗中了蓉姐作的手腕：祖宗，給點力啊！
這丫頭平時高傲，關鍵時刻，是真給力，馬上震驚開口：「天啊，這就是清流人家的規矩？太可怕了。」
方太太氣了個仰倒。
偏偏曹家席上，也有看不順眼的太太，逮著一通諷刺。
回府馬車上，皎月憋著笑給我捶：「您今日可把那老婆子懟舒服了。」
我閉目養神：「總不能眼睜睜看著大姐被。」
「可您就不怕得罪方家？」
「得罪？」我睜眼，「敢當著我的面糟踐周家兒，我還給留臉？再說——」我指了指後頭那輛馬車，「今日孩子們配合得好，侯爺那兒，我可有得代。」
果然，當晚段淵聽完事始末，竟低笑出聲：「你倒是會借力打力。」
我低眉順目地給他肩捶，順便給他說了與孩子定下的協議。
他挑了挑眉：「難怪他們今天如此聽話，果然還是夫人有辦法。」
大抵是心不錯，他丟給我一盒東珠：「賞你的。下回……照舊。」
我喜茲茲地收下，但新的憂又上來了。
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雖然當眾懟了方夫人，但以方太太的德，估計會遷怒大姐。
而以大姐的德，估計不會激我，反而恨我給添。
我把自己的擔憂對段淵說了。
段淵聽罷，指尖在案幾上輕叩兩記。
「清流人家，最重兩樣：臉面，前程。」
他略一思忖，道：「明日，你拿侯府的帖子，請太醫去方家——就說你大姐在曹家宴席上面不佳，你憂心子，特請太醫去請個平安脈。」
他角微勾：「太醫一到，方家敢攔？診脈時，太醫自會看出端倪。屆時無論診出什麼，方家『苛待兒媳致其病弱』的名聲，可就坐實了。」
我遲疑：「可這樣一來，大姐在方家日後……」
「放心。」段淵接過皎月遞來的茶，「太醫診完，你嫡母正好上門接人。若方家聰明，自會順水推舟，讓你大姐回娘家將養。若他們蠢到攔——」
他笑了笑：「我便親自遞張帖子給都察院的劉史。他最喜參劾『品行不端、帷不修』的清流。」
我眼睛一亮。
「等大姐回了娘家，你多去探，帶著侯府的藥材補品，陣仗不妨大些。」他慢條斯理道，「外人見了，只會說方家刻薄，周家仁厚，侯府眷顧親戚。至于方太太……」
「但凡還要臉，等你大姐回去時，明面上絕不敢再放肆。至于暗地裡——」段淵將茶盞輕輕一擱，「那就看你大姐自己了。路，總要自己走。」
我聽得連連點頭，忽然發現，這張略顯黝黑，強又冷酷的男人，是那麼的墩厚順眼。
我捧著他的臉，左右開弓親了一記。
「侯爺這招，又雅又狠，學到了。」
皎月說過：男人通常骨子裡都有種「被需要」的英雄主義，此時，把他當英雄來激就完了。
段淵果然高興，著我的下，啃著我的：「你的激就這？」
我先是茫然，然後把眼睛一閉，難得主了一回。
……
次日，我腰酸背痛地醒來，蓉姐兒和茵姐兒來我這兒請安，順帶讓我兌現諾言。
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我大手一揮：「昨晚已與侯爺提過了，侯爺頗為支援，已經代下去了，你們盡管給小姐妹們下帖子便是了。其他的，都你們自己安排。有不懂的，再來問我。」
我才不會親力親為呢，做得好，你是應該的。
沒能做好，就是居心叵測。
還不如讓們自己實，其名曰：鍛煉的們的際能力，與組織能力。
真要是辦砸了，我再去補救，還能得一句好。
蓉姐兒和茵姐兒各自辦了場聚會，也不知是們確實有組織能力，還是侯府管事能幹，還真讓們辦起來了。
我也信守諾言，也就了下面，然後全權給們去辦，期間派人送了兩次時令瓜果點心過去。
然後，我的賢名莫名就宣揚了出去。
孩子們也在小姐妹們面前得了臉，沒有傳說的「被繼母磋磨」，反而被繼母照顧得面面俱到，面子裡子都有了，對我多了幾分敬重。
蓉姐兒與我合作愉快，向我請安時，總算沒再尖酸刻薄。
至于大姐，段淵的主意果然湊效。
先是太醫親自上門，接著大姐便被嫡母接回娘家，隨後我攜各種藥材補品回娘家看「被婆家磋磨得抑鬱疾」