「如今，外頭都我『朱大人』，稱我們崔府為『豬府』，那豬食你怎麼敢就端上來？！」
父親請了家法，嫡姐滴滴地躲在嫡母後。
「父親懂什麼？你不過是憑帶得的戶部尚書，若想再進一步，還不得靠我這日後的太子妃？！」
父親更惱。
「你如今辦了這樣的蠢事，還敢想太子妃之位！」
「那徐丞相家的徐慧早就得了上元宴的邀帖，你的連個捕風捉影的信也沒有！」
嫡姐的臉瞬間慘白。
「怎麼會？他不是這樣說的，這不可能……」
他？
我微微皺眉。
莫非，嫡姐早已和太子私相授，暗通款曲？
9
嫡姐被不痛不地罰跪祠堂。
一反常態地不哭不鬧，安靜非常。
我暗暗支開了祠堂的小窗。
一道金過去，幽幽祠堂之，響起嫡姐迫切的聲音。
「係統，這是怎麼回事？！」
「分明是你說，只要讓別人吃苦罪，就能奪了旁人氣運，助我為太子妃！」
祠堂之出燦爛金，我靜靜地看著嫡姐一人對著空中自言自語。
果然。
嫡姐往日在家中雖然跋扈，但是也做不出這些離經叛道之舉。
確實是有人在暗中相助。
只是不知道是何方神聖。
我屏息看向祠堂。
重幔之下，嫡姐孤跪坐在團上。
空氣中，有一團球在跳。
「你奪的氣運遠遠不足，自然不了太子妃！」
「眼下正有一個機會，只要你奪了城北平民的氣運，讓他們了災民，你必能擊敗徐慧，一舉功。」
金盡去，嫡姐的眸中，盡是狠厲之。
小窗下。
我揣著懷中母親留給我的銅缽，細細挲上面的梵文紋路。
「隨心所。」
我垂下眼眸。
莫非，母親留這東西給我，是想讓我放手，只一生隨心？
10
嫡姐天還沒亮，一頂小轎，就去了城北。
城北住的多是些平民。
陛下登基三十年，勵圖治，京中百姓安居樂業，早沒了窮苦災民。
嫡姐轉了一圈，去了城北的稻田。
京城水源充沛，氣候溫暖，種的都是喜水的稻子。
為了方便農戶耕種，陛下早年就下旨，令三皇子督造水渠，引護城河水灌溉。
這水渠方，就省去農戶挑水灌溉的半日腳程，耕種之餘，農戶亦可謀副業，多賺些銀錢。
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如今這些農戶日子過得滋潤。
嫡姐站在田埂之上，萬分嫌惡這田泥弄髒了自己緻的鞋。
「陛下重農桑，你們更該勤勉，怎麼好逸惡勞，用這水渠的水灌溉？！」
嫡姐在田埂上振臂高呼。
雖是世家小姐，可到了田間地頭，誰肯理？！
「你們若不用這水渠灌溉，我可每日為你們施粥！」
可大家夥靠自己的勞作多賺了銀子，誰還稀罕佈施的那點稀粥？
嫡姐在田間奔走了足足一日，卻連個眼神都沒得。
月黑風高。
嫡姐上幾個家丁，在水渠上游，惡狠狠地踹了一腳那水渠基石。
「就是些賤民，清高什麼？！」
「待我施粥時，有的是跪著求我的時候！」
幾個家丁圍上去，當夜砸了引渠水的水車。
巨大的木頭水車「吱呀呀」砸在地上，嫡姐親手丟下火摺子。
一組火苗躥起，不一會兒，已經將天邊燒得通紅。
次日日升。
昔日靈秀的水渠已經乾涸，沒了一滴水。
11
重造水車需要時日。
眼下正是稻苗缺水的旺季。
沒了水渠，農戶只好忙于每日擔水，可還是眼睜睜地看著禾苗枯萎下去。
嫡姐在城北支起了粥攤。
一碗稀粥，為博了個活菩薩的名聲。
嫡姐高舉著粥碗，高高立在人群之巔，充滿嘲諷。
「早你們不可好逸惡勞，依賴那水渠！如今若沒有我施粥，你們一家老小都要死！」
徐慧與我同車，遠遠見嫡姐的粥攤前面滿討粥的人，忍不住皺眉。
「這城北的靈渠怎麼說幹就幹？那水車是聖上命三皇子督造，如今水車倒了，燒了個乾淨，倒是連累三皇子挨了斥責。」
徐慧挨著我，小聲道。
「好好的水車說倒就倒，城中傳言三皇子的孤寡命格犯了天怒，惹來了雷火天罰！」
我垂眸，暗暗握手中連夜畫好的圖冊。
我想起那日在祠堂中，嫡姐與之對話的金。
哪裡是天罰，有的只是人禍。
粥棚外，幾個孩子得了半碗粥，爭飲過之後，得直哭。
徐慧眼帶悲憫。
「如今水車重修也要月餘，只是苦了這些農戶，誤了農時，今年要沒了收。」
嫡姐一個眼神，幾個護衛就將哭號的孩子驅趕著丟到遠。
「哭號什麼，你們飢都怪你們爹娘懶散，若非我慈悲，你們一碗稀湯都沒得喝！」
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幾個孩子哭聲更大。
人群中，一個頭髮花白的老婦將孩子護在後，向嫡姐不停磕頭告罪。
馬車之上，徐慧變了臉，冷臉下了車。
「聽聞朝廷也撥了不銀兩，助崔妹妹施粥，當日崔妹妹說要拿府中用度一半救濟平民，怎麼就補出一碗水湯？！」
我跟著人群討了一碗稀粥，將稀粥往手帕上一倒，只網出散碎米。
嫡姐在人間指揮散粥，面紅潤得像是灌了。
「你們懂什麼？唯有忍得腹中飢苦，磨練意志，才能不辜負陛下賑災聖恩！」