我知道他要走了。
當天晚上，他刻意淋了一場雨。
他發熱易驚厥，我不得不過去看他。
他拉住我的袖：「孃親，你真的不要遠兒了嗎？」
「孃親，遠兒知錯了。」
薛致遠沒有發熱，稍有點咳嗽。
一咳，眼淚便一串串地往下掉：「孃親，孩兒當時不懂。那些話，是李側妃教孩兒說的。」
「說只要說了那些話，孃親就會放手。給我許了很多的好，孩兒沒有經住……」
「孩兒總想著，孃親那般疼我，總歸捨不得與我生氣的。長大方知，那些話是如何的殺誅心。」
七年過去，薛致遠十二歲了。聲音不再是當年的亮。
一哭，便帶著破碎。
「孃親，李側妃故意的。將我騙過去，哄我玩樂，說服了絕嗣湯，可你走的第二年，就有孕了！」
「說像自己的孩子一樣我，可我那次發熱，瞞著太醫。」
薛致遠拉開袖子，手臂上一道深深的牙印疤痕。「若不是我咬著自己……孃親，是想要孩兒死啊！」
他哭得更大聲，幾乎要說不出完整的話來。
「孃親，孩兒還記得……」
薛致遠說著，就來拉我的手。
我躲過。
「孃親，遠兒知道錯了。再也不會說那樣傷孃親的話，做那樣的事了。」
薛致遠拉著我的角，滿面淚水地著我。
「你原諒遠兒，好不好？」
曾經有無數個夜晚，我抱著他，他哭，我也哭。
可如今，他哭得撕心裂肺，我也只是平靜地看著他。
「孃親……」薛致遠又喚我。
我嘆口氣。
拿出袖中方帕，遞給他。
他忙自己掉眼淚。見我拿被子，便躺下。
我吹滅燈燭：「睡吧，殿下。」
我不怨他，不恨他。卻再也做不到，像從前那樣他了。
薛致遠也走了，日子終于歸于正軌。
錢樂每日往返在商鋪，我照舊日常做些繡活兒補家用。
蘭兒看夠了越都的繁華，不再總想著要去街上玩耍。倒是有些薛致遠影響，對寫寫畫畫興趣起來。
錢樂一見，忙不迭給請了先生，就在家中給授課。
Advertisement
年中時，商鋪的生意突然好起來。
有日我見著蘭兒塗塗畫畫了一把小刀，突發奇想。
正經畫了一把匕首圖樣給錢樂。
我待了多年軍營，對武尚算了解。
市面上的刀啊、劍啊，乃至匕首，男子用者居多。
子趁手的防之之又。
錢樂當是我自己想要，找鐵匠製得格外用心，還尋來一塊寶石，鑲在鞘。
小巧、鋒利，還貌。
那匕首掛在店面的第一日，就接了十來份訂單。隨後，賣遍整個越朝。
短短兩年，我們竟躋越朝說得出名號的商人。
兩年時，的確足夠發生許多事。
據聞周朝李氏家族被一夕除，九族被誅那日，備寵的側王妃自縊庭煙閣。
惡多年的周越兩朝，居然坐下來和談了。
前有越朝使臣前去上京，後有周朝使臣攜土產來訪越都。
傳聞兩國國君都已私下晤對。我的確在越都見到過薛庭堔。
有日接蘭兒下學，手裡一隻再眼不過的草編蟋蟀。
我回頭，只看到一片角。我並沒放在心上。
如今橋歸橋，路歸路。
我以為我和他此生也就如此了。他做他高高在上的王爺，我做我平平無奇的商婦。
再不會有其他集。
那是一個下雪天。
錢樂遠差在外，蘭兒早早下學。
我帶著在院子裡生火，烤土薯。正聞到一甜香時，飛來一隻白鴿。
「孃親，還有一張信箋呢！」
蘭兒新奇地奔過來，將紙箋遞給我。
我開啟，小小一方紙上，只夠寫四個字：「孃親，快跑！」
薛致遠的字跡。
這世上也不會有第三個孩子喊我「孃親」。
我當即警鈴大作。
跑？為何跑？如何跑？跑去何方？
錢樂不在，而我，還帶著一個孩子。
我早已不是未經世事的年紀，馬上冷靜下來。跑與不跑，總歸是要一家人在一起的。
當即就喊了馬車。
錢樂今日歸家，此時出門，應當能與他在東郊上。
不想還未到東郊，就遇到他與一幫人纏鬥。
這兩年我們賺了些銀子，換了大宅，也僱了一些護衛，可那些護衛只是普通的看家護衛。錢樂一個商人，會的也只是普通拳腳功夫。
眼看一把大刀要朝他砍下，蘭兒一聲大哭：「爹爹！」
Advertisement
我隨其後把那把大刀踢落，錢樂便也朝我們奔來。
那幫蒙面人稍作猶疑，仍舊跟上。卻不等他們的大刀砍下，我擁住錢樂便「哇」地吐出一口。
離我們最近的賊人猛然愣住。接著大刀落地。
「我沒到，不關我的事……」
他們嚇得直接跪下了。
再次見到薛庭堔，依然是在那家客棧。
只上次是夜裡，這次是白日。
上次客棧裡一片狼藉，這次整潔有序。
「瑤瑤，你嘔了？」
他急急朝我走來，彷彿我還是他的妻，彷彿我們之間從未有過芥。
「本王讓太醫來給你診治好不好？」
眼見他到了前，我抬手就是一個耳：「薛庭堔，你到底想做什麼？！」
薛庭堔怔在原地。
我拽住他的領：「你若敢傷錢樂分毫，我此生與你不共戴天！」
薛庭堔形一。