我將幾人帶回家，只匆匆見過禮，縣裡便來人傳話，我便又趕著牛車走了。
仵作份卑賤，別說鄉里，就連偌大的上京城裡也只有兩個。
一個我，一個是城南的劉大爺。
劉大爺上了歲數，自是不便舟車勞頓，于是我便將這下鄉驗的事接了過來。
到了鄉里，連水都沒撈著喝一口，捕快便將我帶到了苦主家裡。
死者是一中年男人，家中還有一貌妻。
我剛停下牛車，就聽到周圍人的竊竊私語。
「這小娘子塗脂抹，一看就不是什麼良家子，我看呀，說不準就是小娘子跟的夫聯手，把長貴搞死了。」
「都說這人是紅禍水，長貴是有命娶沒命啊！」
我拴好牛，提著工箱走進了院裡。
院子整潔，牆角下還有許多長勢喜人的花草。
能看出院子主人對它的呵護程度。
死者夫人著白，一雙杏眸哭得紅腫。
我將尸💀裳解開，細看死者口鼻。
一番檢查過後，確認男人是酒後溺水。
我將驗圖簿完善清楚後，委託捕快由縣衙。
做完這一切後，已是傍晚。
眼看天大暗，我便準備像往常一般在車裡隨便窩上一晚，婦人卻追出來了。
表真誠，不見任何嫌惡之。
「姑娘若是不嫌棄，便在我家宿一晚吧。」
我自是不棄，剛準備道謝之時，門外卻忽然有一道白影出現。
裴青寄風塵僕僕，踏著鈴鐺聲而來。
他說：「琴姑娘，我來接你回家。」
5
到家已是半夜。
荒涼的小巷多了幾分熱鬧，總是黑乎乎的巷子竟然燃著幾盞燈籠。
大門上腥臭的跡已經被拭乾淨，而裴家人已然睡下。
我悄悄地將牛車卸下，剛回房房門便被人敲響。
裴青寄端著一碟子小菜跟饅頭站在門口，「廚房裡還有熱水，先去洗洗吧。」
第二天一早，裴青寄便將婚書遞給了衙門。
衙門印章一蓋，我便同裴青寄了夫妻。
薄薄的一張紙，將我們兩個互不相干的人連線到一起。
回程路上，裴青寄一言不發。
我想，他居高位，邊貴如雲。
大抵是心有所屬，卻不得不領旨謝恩，才把自己弄了這副苦瓜臉。
直到城門，一輛馬車將裴青寄攔下。
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打扮華麗的侍恭敬地行禮，邀請裴青寄上車一敘。
過車簾，我看到了車裡子的半張臉。
當朝公主，太子的親妹妹，天潢貴胄，份尊貴。
我識趣，率先告辭。
我沒回尾巷，而是調轉方向去了府衙的仵作房。
這地方雖隸屬衙門，可是大多數人都嫌棄這裡晦氣，平日裡很來。
我將最近的文書分揀仔細，半晌午的時候，程饒來了。
他是捕快程叔的小兒子，我同他自便認識，他也是為數不多願意同我親近的人。
他手裡拿著袋糖栗子，晃晃悠悠地遞到我面前。
他說：「小琴枝，又看書呢。」
我接過栗子點頭應是，讓了半邊凳子給他。
他剛坐下便手著我的耳朵煩我：「聽說你昨天又自己去鄉下了，我不是都跟你說過了嗎？你一個子太危險，以後若是下鄉一定要來喊我，你怎麼聽不進去呢？」
我費勁地從他的手裡將我的耳朵解救出來，上討饒道：「我錯了，下次！下次一定喊你！」
程饒不信，提溜著我的耳朵不撒手。
直到後傳來咳嗽聲，他這才老實下來。
本應該在公主車駕上的裴青寄站在門口，邊還站著一臉鐵青的程叔。
6
程叔生了氣，說話的聲音也冷厲起來。
「跟你說了多次，別過來打擾琴枝，你怎麼這麼不懂事？」
程饒無端挨了罵，不吱聲了。
程叔又接著道：「現在琴枝也婚了，以後你還是離琴枝遠點吧。」
程饒聞言瞪大了眼睛瞧我，像是在詢問這件事是真是假。
我點點頭，手指指了指站在程叔旁邊的裴青寄，道：「這就是我夫君。」
他問我：「既已婚，為何不辦酒席？」
眼看局面冷場，我開口道：「事發突然，沒來得及。」
程饒走了。
程叔道了聲歉，也跟著一起走了。
裴青寄倒是沒走，還在我邊坐下。
他說：「我以為程叔喜歡琴姑娘你的。」
我倒是沒覺得有什麼。
喜歡是一碼事，真的為一家人又是另一碼事。
程饒長得俊俏，又是捕快，前途大好，要是娶了我，怕是一輩子都要被人脊梁骨。
日積月累下來，難免會心生怨懟。
長此以往，只怕是分也沒了，還要相看兩怨。
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我說：「算不得什麼喜歡不喜歡的，大家都是街坊鄰居，程叔心好，總是願意多照顧我跟爺爺一些。」
裴青寄撐著下瞧我，道：「琴姑娘，你知道嗎？你很不會說謊。」
「你的眼睛在跟我說，你很難過。」
7
難過不難過的，其實我早就已經習慣了。
我是七歲時被爺爺從水裡撈上來的。
寒冬臘月裡，我凍得臉青紫。
用爺爺的話說，是出氣多進氣，差點沒救回來。
高燒了七天七夜，大夫都搖頭，說就算救回來，怕是腦子也燒傻了。
爺爺沒說什麼，每天兩副草藥給我灌下，生生地給我灌好了。