繼母還當是藥量不夠，沒有發出來，又加重了藥量。
不知道，房裡的毒藥早就被郭效嶽換了山藥，而原本的毒藥落到了父親手裡，又被我換了另一種毒藥，正每天一點一點地加在的燕窩裡。
林問秋比還急，每天都派的小丫鬟來我院門口打聽我。
郭效嶽來過一次，問我要了幾本給遊記作的畫本，說是要拿給皇上看。
「我答應過你的，不會把你困在後宅。皇上看了若是滿意，我會求他封你一個做做，以後我們倆一個寫遊記，一個作畫，夫唱婦隨，逍遙自在，再也不分開。」
我心裡一跳，被巨大的喜悅裹挾：「真的？」
「比金子還真。」
我高興得差點跳起來，做是我從來不敢想的，我以為最好的結果，不過是讓我打著照顧郭效嶽的名義跟他一起出去。
沒想到，就算我嫁了人，也可以是我自己。
他是真的有在替我鋪路。
「郭效嶽，謝謝你。」我上前抱了他一下，又很快鬆開，拉開距離，饒是如此，臉也紅得不像話。
他被取悅到，角微微翹起：「你我之間，何須言謝？」
19
繼母和林問秋終究沒能等到我毀容。
大婚當天，看著繼母急得起了一的水泡，我磕頭道謝：「多謝母親替我籌謀。」
以為最後會是林問秋嫁過去，在原有的嫁妝上，將自己的私產又劃了一大半添了上去。
現在滿京都的誰不誇賢良？
悔得腸子都青了。
我沒有兄弟，出門的時候由林問秋扶著我。
攥著我的手臂，恨不得掐斷。
隔著蓋頭，我輕聲道：「你是不是以為我會毀容，最後由你嫁過去？」
腳步一頓。
「你真是蠢，母親說什麼就信什麼，什麼下毒啊替嫁啊都是誆騙你的，你也不想想，要真為你好，從小到大怎麼會那麼縱著你？捧殺聽說過沒有？」
渾發抖：「你胡說，是我娘。」
我輕笑：「可是一大半的私產都給了我呀，沒聽說過嗎？錢在哪，就在哪。」
「那是以為……」
「對，就是要讓你這麼認為，這樣你就不會鬧了，看吧，你果然沒鬧。」
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停下了腳步，手上越發用力。
我道：「可千萬別失態，你現在就剩這點名聲，若是連名聲都沒了，以後還能嫁到什麼好人家？」
腳下又了起來。
我聽到泣的聲音。
本就不是心思深沉的人，驟然遭打擊，哪裡忍得住？
賓客都說林家姐妹深厚，姐姐出嫁，妹妹哭了淚人。
20
我和郭效嶽拜完堂，宮裡的聖旨到了。
皇上在聖旨上將我誇得天花墜，最後話鋒一轉，說封我做正五品的外尚宮，代皇后娘娘遊歷天下。
郭效嶽代皇上，我代皇后，這是何等的殊榮啊！
一時間，滿堂都是恭賀聲，只有郭母笑得比哭還難看。
還想著拿我，給我立規矩呢。
忍了七日，終于忍不住了。
這日趁郭效嶽外出，讓人傳話，讓我過去伺候用午膳。
不巧的是，林家忽然來人了，說繼母突發疾病，且病得奄奄一息，看著像是要不行了。
郭母都嚇了一跳，跟著我一起去了林家。
繼母躺在床上一不，伺候的婆子直抹眼淚：「昨日還好好的，今天一早起來就這樣了，請了好幾個大夫，都說不了。」
我問：「老爺呢？」
「說是進宮去找太醫了。」
「二姑娘呢？」
「哭暈過去了，在隔壁躺著呢。」
畢竟是親孃，有十幾年的母分。
雖然當時聽進去了我的挑撥離間，但回過神來，又有繼母解釋，應當也明白了我在騙。
郭母嫌晦氣，遠遠地看了繼母兩眼就走了。
我讓下人熬了一碗參湯，一勺一勺地餵給繼母喝。
雙閉，要慢慢用勺子撬開，才能喝進去一點。
一碗喂完，我渾冒汗。
守在門外的下人竊竊私語。
「姑對夫人真好，親生的也就這樣了。」
「可不是？夫人平日裡那樣對，是一點不記仇。」
「二姑娘就知道哭，一點不頂事。」
21
繼母醒了，我替手淨面，溫至極。
繼母卻像見了鬼。
本就不好的臉更加青灰。
「是你……」說。
我俯替整理頭髮：「不是我，是父親。你給我下藥的事他早就知道了，他嫌你惡毒，要你給旁人讓位呢。」
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「你……胡說！」
「兩廣總督的妹妹你還記得吧？看上了父親，雖然已經嫁過兩次了，但誰讓哥哥爭氣呢？便是個二嫁寡婦，也有的是男人前仆後繼。」
繼母怔了一下，大概想起來了，那位總督的妹妹，前段日子的確頻繁來過家裡。
「父親早就知道你會死呀，他每晚親手端給你的燕窩還好喝嗎？」
繼母反應過來，大口大口氣，忽然歪到床邊，吐出一口來。
我拿出帕子替拭。
「母親可千萬要撐住了，我從前在你手下討生活，現在到你的兒在別人手底下討生活了。不過你也別太擔心，妹妹已經到了出嫁的年齡，也不知道我們的新母親會給挑個什麼好人家？」
我笑起來。
怨毒地瞪著我，嗓子裡發出「呼啦呼啦」