即刻鎖拿，押天牢候審！」
「荒謬！」爹爹一步擋在阿孃前。
「陸統領！子一向安分守己，你所言純屬子虛烏有！要拿我妻，除非從我林顯俞的尸上踏過去！」
陸茗嗤笑一聲：「林侍郎，坊間皆指認尊夫人乃災星降世，引天罰。太醫院亦有多位太醫佐證，尊夫人平日所施怪藥。」
「您是要抗旨不尊，以一人之，賭上你林家滿門的命前程嗎？」
「你卑鄙！」父親目眥裂。
阿孃輕輕從爹爹後出來，並不懼怕。
「陸統領，你不必為難我丈夫。我跟你走。」
「素青！」爹爹急喚。
阿孃轉過，對著爹爹耳語兩句，又安般拍了拍他的背。
我站在閣樓著滿院火把，阿孃轉走向那些侍衛，抬眼與我隔空相。
看見的一開一合。
10
聖上在各方力下，深信阿孃怒上蒼，是引來瘟疫的罪魁禍首。
逮捕只是第一步。
欽天監已選定吉日，要以妖婦祭天，以安民心。
爹爹用了所有能用的關係。
往日稱兄道弟的同僚，此刻紛紛避而不見。
林氏宗族的耆老們被請到了府中，個個面凝重。
小廳，煙霧繚繞。
為首的二叔公，捻著白胡。
「顯俞！你糊塗啊！聖意已決，這是天要收那張氏！你此時逆流而上，是想讓我林家滿門為陪葬嗎？」
另一位族老語重心長：「是啊，顯俞侄兒。」
「那張氏本就瘋瘋癲癲，行事怪異，這些年為你惹了多是非？」
「你年得志，至首輔，就是被拖累，才貶至侍郎！」
「如今正是機會！你只需上表，言明與劃清界限，大義滅親，聖上念你忠心，何愁不能重回首輔之位？」
眾人紛紛附和：「就是，為了一個婦人，斷送祖宗基業，豈非不孝？」
我站在屏風後，直衝頭頂，再也忍不住，衝了出去。
「你們胡說！當初阿孃製出避瘟散，你們誰家沒來討要？」
「阿孃算出河道患，提醒加固堤壩，保住了多田產鋪面，你們怎麼不說了？」
「如今阿孃落難，你們便忘了昔日結奉承的臉！你們還有沒有良心！」
「放肆！」二叔公然變，柺杖指向我。
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「長輩議事，豈容你一個小子？」
他轉而看向爹爹，痛心疾首：「顯俞，你看看！這就是你慣出來的兒！」
「這麼多年，你就得了這麼一個丫頭片子，如何傳承香火？正好，趁此機會，休了張氏，再娶一房賢良的，生下嫡子才是正理！」
「夠了！」爹爹面鐵青，將桌上他最的掐金茶盞一把掃翻。
「我林顯俞的妻，不到你們來指手畫腳。」
「滾！都給我滾出去！」
族老們臉一陣紅一陣白，不敢再多言，最後只能訕訕而去。
小廳只剩下滿地狼藉，和爹爹劇烈起伏的膛。
他踉蹌兩步，跌坐回太師椅中。
半晌，他抬起頭，眼眶猩紅，像個迷路的孩子。
「阿禾，爹爹是不是很沒用？」
「我連自己最心的人都護不住，我算什麼丈夫hellip;我、算什麼父親。」
我撲過去，抱住爹爹，眼淚也奪眶而出。
「不是的！爹爹願意為了阿孃對抗所有人，爹爹，是全天下最好的爹爹！」
「只是君心難測，聖意如山，爹爹為臣子，有太多不得已。」
我掉眼淚，捧起爹爹的臉。
「爹爹，事到如今，常規路子已經走不通了。您敢不敢為了阿孃，搏一把？」
爹爹看著我，空的眼神緩緩聚焦在一起。
他沒問我的計劃，只是鄭重點頭：「阿禾，爹爹都聽你的。」
11
阿孃的死期定在下月初三，還剩十二日。
次日天未亮，我和爹爹換上了最素淨的裳，從林府門口，一步步，向著勿幕門，開始跪行。
三步一叩，五步一拜。
「禮部侍郎林顯俞，願以項上人頭、畢生清譽擔保，吾妻張素卿，雖言行有別于常，然心質樸，絕非禍世之妖！懇請聖上明察秋毫，收回命！」
我隨其後，用盡全力氣呼喊：「臣林禾，願獻治瘟良方，只求聖上網開一面，寬恕母親！」
膝蓋從刺痛到鑽心，再到麻木。
一路跪拜的青石板，洇開兩行跡。
起初，只有零星早起的小販和路人駐足，指指點點。
日頭升高，圍觀的人越來越多。竊竊私語逐漸變了風向。
「難道，林夫人真的要被祭天了？」
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「聽說林侍郎和他兒，從家裡一路跪過來的，嘖嘖。」
「作孽啊，林夫人以前施藥，救過我隔壁家的娃。」
「是啊，去年冬還在城外搭粥棚呢。」
這時，一個影進來。
王阿婆攥著孫子的手，下意識想把他往後藏。
「狗牙兒，走，跟阿婆回家，這不是咱們能沾染的事兒。」
狗牙兒閃著大眼睛，小手指著我們。
「阿婆，可素姨救過我的命呀。你不是還說，等開春下蛋了，要醃最好的一罈土蛋，送給素青姨姨補子嗎？」
王阿婆如遭雷擊，愣在原地。
看著孫子純粹的眼睛，忽而眼眶溼了。
「是，是阿婆糊塗了。阿婆還要給你素青姨送蛋呢，得活著，得活著收咱們的蛋啊！」
不再阻止孫子，任由狗牙兒跟在我們後跪了下去。
「素姨是好人！是天底下頂好的好人！不是災星！」