我頭皮一陣發麻，心裡劃過一可能。
「小環，這兩日有沒有病故的人？」
小環狐疑：「有啊，每日死亡的人必須立即拉到後山焚燒，深埋骨灰，以防擴散。現在天未黑，想必還沒燒完。」
「走！去後山！」
我們一路疾奔，趕到後山時，煙霧正濃。
幾個戴著布巾的夥計，正將最後一往火堆裡抬。
「且慢！」我聲嘶力竭衝過來。
「求求你們！先別燒！」我攔住他們面前，氣息不穩。
「這病不是尋常瘟疫，也不是中毒，只要讓我查出病因，就能救活更多人！求你們了！」
一個領頭模樣的漢子斥責：「胡鬧！一個小丫頭片子懂什麼！耽誤了事，你吃罪得起嗎？」
眼看就要投火中，我噗通一聲跪下，將上帶來的所有碎銀及銀票全都塞了過去。
「我求求你們！只要剖開看看，我一定能找到原因！」
「如果查不出來，我隨你們置！求你們信我一次，給那些還活著的人一條生路吧！」
額頭磕在糲的土地上，生疼。
領頭的漢子看著懷中的銀錢，與其他幾人對視一眼，咬牙道。
「最多一個時辰，天黑了必須燒！而且你得自己手，我們可不沾這個晦氣！」
我連忙道謝，手忙腳爬起來。
時間正好，小環也拿來了我的小皮囊。
裡面放著造型奇特的小刀和鑷子，都反覆用沸水煮過。
手不控制地抖。
我穿上阿孃特製的服，戴上口罩。
這是我第一次如此近距離地直面死亡。
我憑著記憶，腦海中對照阿孃畫的骨骼手稿，小心地劃開。
難以抑制的嘔吐撲面而來。
目在暴出的腹腔搜尋，終于找到了異常堅的肝臟。
我用鑷子輕輕撥，接著用琉璃片湊近觀察。
只一眼，整個人就已經頭皮發麻。
僵完整版公種浩胡~ 士 /在看的肝臟之間，嵌著麻麻的白蟲子，瘋狂地在中蠕。
14
我找到病因了！
雖然還沒完全弄清楚這蟲子的習。
但知道了源，就有了方向！
阿孃的手稿裡，約提過類似的寄生蟲概念，多與不潔水源有關。
當務之急，是立刻阻斷傳播，並嘗試對症緩解。
我找到陳太醫，將發現的真相和盤托出。
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陳太醫聽完我的推斷，臉上不見多激。
「吸蟲？呵呵。」
「自古水蠱之症並非沒有，但如此兇猛的聞所未聞。況且，你所說的應對之法……」
他瞥了一眼我遞過去的藥方，冷笑一聲。
「沸水飲用，薏米、桑白皮健脾。這不過是尋常祛溼利水的方子。你以為這等詭疾，憑這些田間地頭的草藥就能治好？未免太異想天開了。」
我穩住心神，知道此刻不能退讓。
「古怪的病，未必一定要用古怪的法子。關鍵在于是否對症。」
「此前用藥無效，是因為一直在用解毒的法子醫治，方向錯了。」
「如今既知是蟲蠱寄生于，損及肝脾，那麼首要便是護住肝脾本，利水排濁，同時斷絕蟲源。」
「我已將發現及建議寫急報，快馬送往京城。當務之急，是立刻曉諭百姓，嚴直接飲用生水，所有用水必須煮沸！並清理可疑水源！」
我看著陳太醫將信將疑，甚至有些譏諷的臉，躬跪下。
「陳太醫，晚輩知道您醫湛，祖上更是杏林名家。此番前來，絕非與您較量。」
「只是時間迫，人命關天。晚輩懇請您，暫且放下見，先按此法試行！哪怕只能緩解一二，也是功德無量。」
「待此事了結，晚輩定當親赴貴府，負荊請罪！」
陳太醫捻著花白的鬍子，很久沒有說話。
半晌，才從鼻孔裡哼出一聲：「伶牙俐齒。」
「還愣著幹什麼？按照林小姐說的去辦。」
「再去幾個人，敲鑼打鼓，告訴還活著的人，從今天起，水必須燒滾了了三次才能口！誰再喝生水，死了別怪府沒提醒！」
我心中大石落地，鼻子一酸，也忙不迭叮囑。
「多謝陳太醫。」
有了陳太醫的默許和協助，事推進快了許多。
大鍋湯藥開始供應，雖然不能立即殺死蟲，一些症狀較輕的人已經有所緩解。
我帶著人，親自勘察了最可疑的水源地。
用特製的細紗布過濾取樣，記錄不同地點的蟲卵度，一一記錄。
再用不同的方法對其進行殺滅，終于找到了一條最有效的辦法。
雖然不能治，但是已能有效預防。
此時，離阿孃決的日子已經過去了十日。
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十日，我幾乎沒怎麼睡，在病棚、水源地、藥房之間不停輾轉。
疫方呈上，京城的訊息卻如同石沉大海。
阿孃決的日子就剩最後兩天。
不能再等了。
我將這十日所有發現整理冊，換上便于行的裳。
選了匹最快的馬，準備連夜趕回京城。
臨走時，陳太醫默默遞來一個包袱。
我開啟，裡面是疫病的真相和應對之法的證詞，還蓋著太醫署的印信。
「小娃，路上小心。」他叮囑。
我點點頭，眼眶盈熱，將東西放著。
一咬牙，策馬衝上回京的道。
15
馬匹在宮門前被攔下。
我幾乎是從馬背滾落下來，掏出皇后懿旨和證詞，任由侍衛檢驗後飛奔。