我起行禮：「陛下怎麼不讓人通傳一聲？」
「不礙事，聽你教琰兒讀書也有一番趣味。」
我命人擺飯。
聽聞皇上還沒用晚膳，又添了幾道他吃的菜。
飯吃到一半，皇上擱了筷子。
「今日煜兒下學後，在上書房外跪了兩個時辰。」
他嗓音溫吞，語氣不帶怒意，彷彿只是閒話家常，
「朕遣人去問，他說是惹了你不快，自請跪罰，可有此事？」
這件事，周琰下學回來已經告訴了我。
他說他要去拉周煜，他卻死活不肯起來。
「你不必憂心，若真有什麼事，母妃來應付就是。」
我深吸一口氣，正要開口。
一旁的周琰突然跪了下去。
「是兒臣的不是。」
「是兒臣來了長樂宮後整日纏著母妃，這才令忽略了五哥。父皇要罰就罰兒臣，千萬不要責怪母妃，向來最疼五哥，怎麼捨得他罰跪？」
我有一瞬間的恍惚。
前世我千般萬般地護著周煜。
搶在他前面喝下毒酒，自此落下病。
為他跪在雪地裡，壞了一雙膝蓋，再不能騎馬挽弓。
我是真的將他當作了我的親生兒子。
所以做這一切的時候，甘之如飴。
心裡只盼著他好。
最後換來的，是他一杯毒酒。
可如今，周琰不過九歲。
竟開始笨拙地護著我。
我看著他，心中得如同一枚剝了皮的李子。
卻也心得一塌糊塗。
跟著他跪了下去。
正要說話，皇上卻先一步開口了。
「你將琰兒教養得很好。」
「但煜兒的孝心，朕亦是為難。」
他輕輕嘆了口氣，
「淑妃，你可願為朕分憂，將煜兒也帶回長樂宮養？」
9
我終于恍然。
原來周煜是這個打算。
前世我便聽聞，周煜的生母與皇上之間有些舊，只是份特殊，不能宮為妃。
皇上子嗣不，表面看似一視同仁，實則暗地裡各有偏重。
比如周琰，生母是掖庭罪奴，生下他不久後就去世。
比起他，皇上更偏沉默但聰慧的周煜一些。
只不過……
聰慧與機巧之間，往往只有一線之隔。
我溫聲道：「從前待五殿下好些，不過因為他親近臣妾，常來探，一口一個母妃著。但歸究底，都是皇家脈，臣妾自然是一樣疼。如今長樂宮已經有了琰兒，若是臣妾名下再多一個皇子，恐怕容易招惹閒話。」
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皇上靜默片刻，笑了：「淑妃思慮周全，倒是朕忽略了。」
「罷了，此事不必再提。」
他起離開。
其實宮中並非只有我一個嬪妃沒有生養。
皇上卻再沒提過給周煜找養母的事。
他聽懂了我的暗示。
周煜並非求母。
他只是早有野心，想為自己挑選一個可以作為助力的養母。
沒有天子會容忍別人覬覦自己的皇位。
宮中人人都看出了我對周煜的冷待，和皇上的默許。
那些欺辱他的，下手更狠。
時間飛逝如。
周煜終于不住了。
來年春宴，他向他的父皇獻上一份大禮。
——他的生母自宮外而來，獻舞賀歲。
皇上大悅，下旨冊封為珍妃。
10
前世，我死前兩年，其實已經陸陸續續聽說了關于周煜生母的訊息。
傳聞是皇上的親嫂，雖然兩人投意合，卻隔著倫理綱常。
生下週煜後，自稱要為亡夫守孝，在宮外逍遙快活了十數年。
直到周煜登上皇位才肯進宮，坐其。
可現在，終于忍不住了。
周煜沒能當我的兒子。
沒借到我母家的勢力。
若再視而不見，恐怕他活不到那一天。
我坐在席間，冷眼看著高臺上的三個人。
皇上握著珍妃的手。
一臉失而復得的喜悅。
周煜坐在他們中間，目沉沉地向我。
我遙遙沖他舉杯，勾一勾角。
這下母子團聚了。
前世的賬，才好一起清算。
11
連著數日晚上，皇上都歇在了珍妃的朝華宮。
賞賜如流水一般送宮中。
周煜也有了新去。
他了珍妃的養子，一躍為皇上最重的兒子。
皇上甚至親自將他帶在邊教養。
前朝後宮都說，皇上恐怕屬意周煜為太子。
這些周琰都不關心。
他下學回來就鉆進廚房，一直忙到天黑。
最後竟端出一碟我最吃的糟鵝掌來。
還小心翼翼地哄我：「母妃別太難過。」
我好笑地著他：「你覺得母妃會難過嗎？」
「父皇偏寵珍妃，已經多日不進長樂宮……」
「看你說的什麼話，你父皇平時也鮮來我宮中啊。」
我他的頭，威脅道，
「你要是實在閒得沒事，去多做兩篇文章。」
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周琰轉就去了。
他很聽話，只是不懂我心。
這也不怪他。
偌大的後宮，除了我自己，沒人知道。
我恨皇上。
恨到看到他就膈應的地步。
十年前，在秋獵上擋下的那一箭，非我所願。
那支羽箭橫空來，我下意識劍去攔，皇上卻拽著我倒在他上。
腳下失了平衡，執劍的手亦不能著力。
羽箭從我腰側刺，穿過小腹。
傷得極重，險些沒能救回來。
後來我不能生育，皇上晉我為妃。
我漸漸品出些意味。
我爹手下有兵權，上有戰功。
天子不悅。
那一箭，是故意的。
後來皇上再來我宮中，我稱病不見。