」
我沒否認。
「那我們一起證明。」
落在他臉上。
蒼白，但不再灰敗。
「好。」
15
轉眼要到中秋了。
蕭恪的穩下來了。
侯夫人來看的次數多了，每次都要拉著蕭恪的手看半天，對我說：
「你用心了。」
柳姨娘沒再來院子裡轉悠。
但王媽媽有次悄悄告訴我，柳姨娘邊的丫鬟老問東問西。
「世子妃放心，」王媽媽低聲音，「您給的賞錢厚，咱們心裡有數。」
侯府開始準備家宴。
正廳要擺席，各房都要出席，連久不面的幾位叔公都會來。
蕭恪沉默了。
「不想去？」
我問。
「不是不想，」他頓了頓，「是怕去了，又給父親丟臉。」
「丟什麼臉？」
「往年家宴，我坐一會兒就得退席。咳嗽，不上氣，最後都是被扶下去的。父親臉不好看。」
「今年不一樣。你能坐住。」
「萬一……」
「沒有萬一。這幾天我調整藥膳，讓你那天神最好。要是實在不舒服，我們就提前退，但也會是面面地退。」
他猶豫片刻，點頭：
「好。」
16
中秋當天。
我去廚房，親自盯著早膳：
百合蓮子粥，清淡養肺；
一碟山藥糕，健脾益氣。
他醒來時，我已經備好了今天要穿的服。
月白長衫，外罩淺青外袍，清爽，襯得人神。
「穿這麼亮？」
他有些意外。
「過節嘛。你皮白，穿亮好看。」
早飯後，我讓他喝了特配的藥茶。
補氣滋，又不會太過溫燥。
「慢慢喝，」我說，「一會兒家宴上要是覺得悶，就喝點溫水，別酒。」
「知道。」
中午他小睡了一會兒。
傍晚，家宴開始。
正廳裡燈火通明，擺了三張大圓桌。
各房陸續到齊，說說笑笑，熱鬧得很。
我和蕭恪進去時。
所有人的目都投過來。
侯爺坐在主位，看見我們，頷首：
「來了就坐吧。」
侯夫人招手讓我們過去，坐在旁邊那桌。
剛落座，就有人笑著開口：
「喲，世子今日氣不錯啊。」
是柳姨娘。
邊坐著個年，眉眼和蕭恪有幾分像，但更張揚，眼神裡帶著幾分傲氣。
是庶弟蕭爍。
蕭恪點頭：
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「多謝關心。」
蕭爍站起來，朝侯爺行禮：
「父親，兒子前日得了把好弓，今日特地帶了來，想給叔公們看看。」
侯爺臉上出笑容：
「好，拿來看看。」
蕭爍讓人取來一張弓，烏木的弓，繃著牛筋弦，做工細。
他當場試了試，拉了個滿弓，作乾脆利落。
「好！爍兒這手，越發像年輕時的侯爺了！」
侯爺笑得開懷。
柳姨娘適時開口：
「爍兒也就是瞎練，哪像世子，讀書作畫，那才是真本事。」
這話聽著是謙虛自己順帶大度的誇一蕭恪。
但在尚武的侯府，這不算什麼。
果然有人接話：
「讀書作畫是好，但咱們侯府到底是將門之後。世子子弱，練不了武，也是可惜。」
廳裡的氣氛微妙起來。
蕭恪垂著眼。
我放下筷子：
「將門之後，也不止練武一條路。祖父常說，文武之道，一張一弛。世子近來潛心研讀兵書史籍，神需養，不宜耗神太過。倒是前日畫的一幅《秋山圖》，連母親看了都說有意境。」
侯夫人適時點頭：
「是，恪兒那幅畫畫得好。山勢雄渾，筆力沉穩。」
喜好書畫的三叔公來了興趣：
「哦？恪兒還會畫山水？改日拿來我看看。」
蕭恪應道：
「三叔公若不嫌棄，明日就差人送去。」
「好好好！咱們蕭家，總算出個會舞文弄墨的了。」
話題就這麼被帶了過去。
17
宴席繼續。
蕭恪吃得不多，但沒咳嗽，也沒顯疲態。
我偶爾給他添點溫水。
酒過三巡，氣氛更熱鬧了。
有人開始行酒令，蕭爍對答如流，引得陣陣喝彩。
蕭恪安靜坐著，偶爾和邊的堂弟說幾句話。
我注意到侯爺往這邊看了幾次。
眼裡訝異。
他大概很久沒看到長子在人群中久坐。
宴席過半，蕭恪按了按額角。
我低聲問：
「累了？」
「有點。」
「那我們退席。我去跟母親說。」
侯夫人聽了，看了看蕭恪的臉，點頭：
「去吧，好好休息。」
我們起告辭。
離開時，蕭恪腳步很穩，腰背直，一直到走出正廳，拐進迴廊，才舒了口氣。
「還好嗎？」
我問。
「嗯。謝謝你。」
「謝什麼？」
「剛才……你替我說話了。」
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「我說的是實話。你畫得本來就好。」
月很亮，照在他臉上。
「第一次有人在家宴上，替我說話。」
「以後會有更多次。」
我說。
「沈莞瑾，」他說，「你嫁給我，後悔嗎？」
我想了想：
「不後悔。」
「為什麼？」
「因為你沒把我當沖喜的工。你把我當大夫，當可以說話的人。」
「你也是。」
夜風吹過，帶著桂花的香氣。
我們並肩往回走。
18
中秋過後，天氣轉得很快。
昨天還只是早晚涼，今天就颳起了北風，吹得窗欞嘩嘩響。
我讓小廚房多備了姜棗茶，又給蕭恪加了件薄棉坎肩。
「不用這麼小心我好多了。」
「好多了更要當心。久病初愈的人，最怕反覆。」
19
第二天。
蕭恪臉頰泛起不正常的紅，呼吸急促，眼神有些渙散。
我手一額頭，燙得灼手。
「什麼時候開始的？」
他聲音沙啞，
「後半夜有些難。」
我給他把脈。
脈浮而數，是外風寒的脈象。
再看舌苔，薄白而膩。
「著涼了。昨天是不是吹了風？」
「下午在廊下坐了會兒。」
我無奈：
「天這麼涼，怎麼不知道加服？」