要說蕭伯伯不愧是探花郎，他滿腹經綸，本有經世之才，只是不通人往來，我爹這麼日日在他耳上提點著，也不知哪一日，他突然開了竅，悟得朝政之事並非非黑即白，拉關係打太極也並非圓下作。
自此，就像那木頭做的人漆上眼珠，蕭伯伯做做得風生水起，沒過多久便傳出要調到州府的訊息。
如今上京城多說蕭家念舊守諾，讚之聲一片，我想他們該是不知，這樁婚究竟怎樣來的。
彼時我們兩家大人關係親厚，我和蕭琅自然而然玩到一。
我永遠記得那一天，是一年裡春最好的時候，我們幾個孩子一起去林子玩，蕭琅來了興致，要上樹摘杏吃。
半大男孩，做事沒什麼輕重，他上樹，踩空，失手跌下來時，手中枝丫徑直劃過我的面頰。
落英三千，芙蓉啼。
我的臉毀在那一天。
再醒來時，蕭琅渾上下被打得一塊好沒有，被蕭伯伯摁著跪在我的床前。
蕭伯伯踹他一腳：「快說！」
蕭琅一激靈，著氣道：「桑桑，我對不起你，我發誓以後一輩子對你好。」
婚約就此立下。
定親的時候，大家門當戶對，知知底，蕭伯伯多我父親照拂，他兒子又劃傷我的臉，故而此生絕不納妾的誓言也一併寫在婚書之中。
誰能想到呢，這婚事定下沒多久，蕭伯伯平步青雲，做知州，閣，為百之首，頗得聖眷。
而我爹，治水的時候害了痢疾，死在任上。
至于我娘，娘長得好看，寡婦門前是非多吶，可沒有改嫁，帶著我，搬家再搬家。
說改嫁就要再生兒，生了新的，顧不上舊的，我沒了爹，傷了臉，要是再棄了我，死了得油鍋炸上十八遍。
于是一邊繡花，一邊養我。怕我遭人欺負，託阿爹的舊，請衙門的大師傅教我拳腳；怕我嫁高門遭人看不起，要多多給我備上嫁妝。于是熬壞了眼睛，熬白了頭髮，三十出頭就撒手人寰，還不如油鍋炸上十八遍。
我對不起阿孃。
只恨重生的時機不對，重活一世，我竟還是沒娘。
前世阿孃臨走時，已經神志不清了。
拉著我的手，哭哭又笑笑。
一會說幸而我有樁好婚事，蕭家是知底的，蕭琅也算看著長大，便是走了，也放心得下。
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一會又說，其實並不很放心。婚嘛，總講究門當戶對，如今已然門很不當戶也很不對了。
我不想娘到死都掛念著我，于是一遍遍寬，蕭家阿兄不是那樣薄涼的人，我們青梅竹馬，自當白首。
說到最後，竟不知究竟是說給娘聽，還是說給自己聽。
3
門房沒有騙我，蕭伯伯確實忙得腳不沾地。
他並不在府中，我見到的是蕭琅他娘。
蕭伯母慈眉善目，對我好一通噓寒問暖，如同再和藹不過的婦人長輩。
誰又能想到，前一世，正是派人去了雲安，將我暗殺。
是啊，退親，總是不好聽的，傳出去，別人不了議論蕭家刻薄寡恩，萬一被有心人拿到朝堂上做文章，更是在天家那裡落了薄涼無的印象。
沒有什麼比我死了更為周全。
屆時親赴雲安，在我墳頭灑上幾滴熱淚，世人誰不要嘆我福薄命短。
可惜我到底學過幾年武藝，來刺殺的人一擊不中，我逃走報了縣。
刺殺這樣的事，一擊不中便落了下乘，又有縣庇佑，事鬧大了對蕭家沒有好，于是這事最終不了了之。
可憐前世，我從不曾懷疑是蕭家要取我命，只以為自己運氣不好，家中遭了賊人。
畢竟，倘若蕭家嫌我多餘礙事，要退親早退了，要殺也早殺了，怎麼會一直有書信來往，容我長到可以婚的年紀。
我不知曉蕭伯父原本的打算是，這樁婚約在雲安多有人知悉，上京這頭瞞也瞞不住的，索傳揚開，還能掙個名。往後將我面面迎進門，全了蕭家的名聲，過段時間等我「亡故」，再替他兒子另續一門相得益彰的好親事。
我更不知曉，母親子，同父親子又有不同。
蕭伯母一直暗恨蕭伯父惜羽，竟捨得拿親子終大事博他在場上的名聲。
恰逢蕭琅有了合心意出名門的心上人，一連幾日長跪不起，蕭伯母一來疼惜兒子子，二來相中王氏門楣，終于定下決心要提前將我除去。
了殺心，所以哪怕我後來名滿天下，這門婚事上達天聽，也對我再喜歡不起來。
直到前世我嫁進蕭府，宅裡磋磨幾年，中了慢毒奄奄一息之時，才聽蕭伯母道出實。
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相門兇險，至今想來，人脊骨生寒。
幸好這一世，一切都還來得及改變。
出門前，我以薑黃調製的脂抹遍全，趁下人通傳的間隙，又嚼了幾粒餛飩攤子上拿的蒜瓣。
此刻室裡摘了遮臉面用的冪蘺，整個人又黃又埋汰，疤痕駭人，說話時還帶有一蒜味的濁氣。
鄙、醜陋、難堪大用，絕不是未來蕭家當家主母該有的模樣。