靜默片刻，我聽見自己說：「蕭大公子與我雲泥之別，我自知配不上他，故而主退親。」
再沒有比這更無懈可擊的理由。
然而柳大人聽過，卻皺起眉頭，十分認真道：「何為雲泥之別？桑桑，你本是極好的郎。」
我怔住了。
一時間竟不知如何接話。
屋裡驟然靜了下來，幸有侍從慌張叩門，打斷這場沉默。
「大人！不好了，出事了！」
出事的是城中富商江家。
江家祖上原是做小本生意的，後輾轉到陵州謀生，遇上大機緣，把持了陵州半數的糧鋪。
有道是，富貴不還鄉，猶如錦夜行。
這次江家打著返鄉給老祖母過壽的旗號，大擺宴席。
或許是炫耀過了頭，于宴席後，家中失竊。
是從西域得來的一顆明珠，比鴿子蛋大上許多，走近了看，仿若一圓月，夜間放在床頭，線又和又清亮，看書習字半分不傷眼睛。
因擺宴席，府中的下人多也吃酒賭錢，到半夜時分，便是那值夜的家丁也難免睏乏。
沒人說得清盜匪什麼時候進的院門，只一名喝多了起來小解的小廝無意中見了竊賊一抹側臉。
竊賊影一閃即逝，小廝又是半醉，還以為出了幻覺，當時瞧見了也沒往心上去。
直到主家發覺失竊。
小廝再回想起來，只記得盜匪蒙面，唯一雙眼睛，形如燕，迅捷似閃電。
雲安歸陵州府衙管轄，江老闆是大商賈，在陵州頗有一些人脈，對小小的雲安，自然有些看不起。
家中失竊，他好不高興，放下話來，倘若這案子三日不破，他便以職怠慢為由，上告到陵州府。
我同柳大人對視一眼，幾乎同時出聲。
他說的是：「備馬，帶我去現場看看。」
而我說的是：「把那見過竊賊的小廝帶到這裡來。」
6
鋪紙、研磨。
我坐在簾後，一面聽小廝描述，一面在紙上勾勒竊賊的廓。
子上妝如作畫，我容貌有損，比尋常子更加努力鑽研五描畫，再加上自小跟著阿孃學繪繡布上的花樣子，是以素來有些畫技伴，尤其擅長人像丹青。
約三四年前，雲安出了樁駭人聽聞的滅門慘案。
作案者以青面獠牙的惡鬼面覆面，縱有目擊者，也看不清兇手的真面目，反而把目擊者嚇得魂飛魄散。
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雲安素來民風淳樸，素日左不過是些鄰里吵鬧的小糾紛，何曾有過這般駭人的案件，一時間人心惶惶，人人自危。
城門口了告示，有提供有利線索的，賞錢二十貫。
導致衙門口每天人頭攢，連那古稀眼盲的老翁也信誓旦旦自己曾經見過兇手。
我亦跟著去湊了回熱鬧。
我沒有線索要提供，呈上去的，只是一副估量著畫出來的兇手畫像。
再後來，柳大人便找到了我。
若遇見衙門畫師描摹不出案犯神韻的，柳大人就會私下請我幫忙作畫。
一炷香燃盡，我筆下畫作正好完工。
那名見過竊賊的小廝只看一眼就驚呼出聲：「像！太像了！真神了，簡直一模一樣！」
柳大人站在簾外，雖未言語，向我的目裡，卻盛滿了毫不掩飾的讚賞。
殊不知，這幅人像畫得這般準，並非全憑今日這小廝的描述。前世，我為了畫準這張臉，前後繪了七八回，還曾扮作柳大人的隨從，跟著他去江家查探過一番。
適才作畫時，我想著，既已重活一世，早知案件的來龍去脈，又何必故作不知，做些無用功，平白浪費我與柳大人的時間？
可此時此刻，對上柳大人這般溫和肯定的目，一陣赧然沒來由地抓住了我。
我放下筆，低聲道：「拙作而已，算不得什麼。像便好。」
柳大人的聲音有如金玉。
他說：「何必自謙？你明明幫了我大忙。」
有了竊賊的畫像，給江家的下人一一辨認，不多時就有燒菜的大娘認出，這雙眼睛，好像是那新來送菜的夥計。
再經大娘口述，做送菜夥計畫像，滿城緝拿。
竊賊被抓住時，正扮作獵戶準備出城銷贓。
經審問，是附近州縣有名的大盜，上揹著好幾樁案。
限時三日的案子，不過一天就告破。
柳大人雷厲風行，當日便通知江家人上府衙認領丟失的夜明珠。到這時，江老闆徹底換了一副臉，笑面佛一般，同柳大人稱兄道弟，好不親近。
「柳大人年英才，雲安有您這樣英明的父母，真是百姓之福！」
柳大人並不理睬江老闆突如其來的熱絡。
他只是指了指我。
「你該謝的人是。」
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謝妙筆生花，心細如髮，替你畫出竊匪模樣。
不然僅憑一雙出的眼睛，現場一扇破窗，半枚靴印，茫茫人海，如何三日尋到你的西域明珠？
7
柳大人退回來的錦囊潔如新，與我付他時一模一樣。
不是他親自送回來的，是他邊的副手。
于是我便也不好追問，究竟有沒有開啟看過。
東風停了又起，從上京城，遙遙傳回來李家姑娘上門去蕭家退親的訊息。
一時間到都有人議論。