能讓一個人重活一回，心心念念第一件事就是要去退親mdash;mdash;
他頓了頓，睫微，眼眸裡簇簇下起一場雪。
「桑桑，他們是不是對你很不好？」
只一句，我差點哭。
我幾乎找不到自己的聲音了：「既然大人你看過，就該知道，我是個異端。」
我時常激上天給我重來的機會。
卻也日夜恐懼這樣的饋贈。
起死回生，多麼詭譎荒唐。
倘若傳揚出去，被視作妖孽沉塘焚燒也不為過。
柳大人垂眸，手接住我的眼淚。
「世上會作畫的子不計其數，畫畫梅，畫山畫水，可願意畫髒汙客、佞賊的姑娘，卻沒有幾個。
「什麼異端？我只知道，你是有如珠玉的郎。」
9
皇后娘娘的百芳宴，隆重熱鬧。
幾乎上京城所有的貴都來了，這也是皇后娘娘的意思，耗費心思選出各行各業巾幗不讓須眉的子，便是想教育天下，子並非只有在後宅苦守規矩這一條路可走。
因是天家的席面，我沒有辦法再戴冪䍦。
于是因著臉上這一朵花，我避無可避了全場的焦點。
皇后娘娘顯然也注意到了我。
招手，我去前頭回話。
沒有問我臉上的疤痕從何而來，只是溫和地同我說話。
我從未這樣激前一世，蕭琅他娘打著「歷練當家主母」旗號，對我的諸多吹求疵。
從前種種苛刻和責難，到這時，終于以一進退得宜的從容氣度回饋。
我同皇后娘娘行禮，儀態不輸皇室公主半分，哪怕襬提起的弧度也挑不出錯。
比起前世答話時，恭順中帶著侷促，這一世的皇后明顯是更喜歡我的。
見我不卑不，言之有，眼中滿是欣賞，又聞說我預備將捉兇見聞彙編冊，更是讚許。
甚至在我答話時，一隻銀蝶翩然而至，堪堪停在我那一朵纏枝紅花上。
這時節，連鳥都不大飛了。
又哪來什麼蝴蝶。
引得在場眾人驚呼。
就連皇后娘娘也怔住了。
我卻知道這銀蝶的來歷。
出門前，柳大人拿了西域花特製的脂膏與我。
他給我講了一段往事。
昔年宗皇帝推行新政，本是想一舉掃清朝堂積弊，沒想到了太多人的利益，險些引出搖國本的子。
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宗皇帝沒有辦法，只好把當時兼任太傅的沈相推了出來。
一夕之間。
賢相變作相。
詔獄埋骨。
廷杖之下，翻飛，風雨蕭條。
沈相的妻子毀容明志，在宮門外整整跪了七天，最後才求得夫君的。
直到後來仁宗皇帝即位，追復沈相職，又對他的後代諸多賞賜。
我若有所思：「皇后娘娘也姓沈，那麼hellip;hellip;」
「那位毀容明志、再沒改嫁的夫人，是皇后娘娘的曾祖母。」
他用筆蘸了花胭脂在我臉上勾勒，微微笑起來：「皇后娘娘不會介意你臉上疤痕的，其實小小一道疤痕，並不影響你的容貌，但既然你畫了花樣子，不妨讓它更完一些。事在天，謀事在人，不一定能引來異相，但我們盡力一試。」
「陷泥淖而不折，微末而懷瑾。」
這是皇后娘娘最後對我的評價。
因著這樣的評價，宴席散後，諸多貴都圍在我的左右說話。
就連記憶中，最傲慢的那位尚書家的小兒，也纏在我邊，笑言我臉上妝容別緻，若是哪天得空，教也畫一畫。
我們三三兩兩地往外走，在宮門外，不期遇見蕭琅。
他一不著我，瞳孔驟，難掩震驚之。
原來我好好站起來，背是能直的。
原來我不黃也不黑，甚至還很白。
是啊，哪怕是最金貴曬不得太的世家貴，也不可能如同我這般，長年累月以冪䍦遮面。
如何能不白？
尚書家的小兒周芙笑打著招呼：「琅哥哥，你來接王姐姐？這位是桑桑姐姐。對了，桑姐姐也是雲安人，你們從前可認識？」
我著蕭琅強作鎮定的臉，緩緩一笑。
「不認識，我不曾識得這位公子。」
如他所願。
可不知為何，蕭琅聽完我這一句，面上的卻一點點慢慢褪盡了。
幾次張口，又啞然無聲。
最終不過一句：「原是同鄉，今日得見姑娘，當真幸會。」
心照不宣，縱使相逢應不識。
只是蕭琅，你為何盯著我看？
10
我已經完了上京的使命，收拾起行囊，準備再次返回雲安。
出城那天剛好撞上蕭琅大婚。
自是聲勢浩大，格外風，十里紅妝延綿不盡，喜樂吹得半邊天都響了。
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街上到都是人，馬車堵在路中央，進退不得。
藉著掀開的車簾，我安靜看了半晌。
約聽得路人議論，不外乎是些男才貌、天作之合之類應時應景的話。
偶有幾句不和諧的，說的是怎麼記得蕭大公子好像有過婚約，哪家姑娘不清楚，但總歸不是王家。
旁邊有人道：「兄臺你訊息怎的這般不靈通，蕭家婚約早退了，再說了，誰家姑娘能有王家的好。」
原先那人訥訥道：「啊hellip;hellip;原來如此hellip;hellip;只是hellip;hellip;只是那被棄了的姑娘hellip;hellip;」
「不是蕭家退的親，據說是那姑娘自己上門退的。