」
「啊？什麼？」
車壁此時被人叩響，原是柳大人。
他很溫和地同我道：「人太多，估計得等一會兒，要是覺得悶，不如下車走走。」
走太遠也不合適，說不定什麼時候人就鬆了馬車可以上路，剛好附近有茶肆可以歇腳。
客人大多都出去瞧熱鬧了，只零星坐著幾個人，另有個說書先生，沒有生意，正懶懶坐在椅上打瞌睡。
柳大人付了銀錢過去，驚堂木一拍，說書聲響起來，于是那喧鬧的喜樂就好像慢慢隔得遠了。
我想柳大人真是個溫的人，彷彿春日裡一縷拂柳微風，能遇見他，是我兩輩子加起來最大的福分。
要是我的臉上沒有留下疤痕就好了，這樣除卻他由于心善對我說的那些寬的話，約也會真心發現，我繼承了阿孃的容貌，實則也是個好看的姑娘。
但其實容貌沒損也沒什麼用，他們這樣的士族，家中絕不會允許娶一個對仕途沒幫助的姑娘，總是要擇定了再擇定的。
我同他沒什麼可能。
雖令人沮喪，但這就是事實。
幸而男之間，發展不出來，至也能發展發展友誼。
正這樣想，柳大人遞了倒好的茶水過來。
過窗，他瞟了一眼外面的喧鬧，再然後，眉間便慢慢浸上一份冷氣。
同行這一路，我對柳大人的脾氣，多也算有些了解。
見他微微抿了下，便大概知曉，他大抵又要說出一番寬我的話。
無非是我其實是很好很好的，蕭琅有眼無珠，我不必難過之類。
我發誓我是真的很激他不厭其煩一遍遍同我講這些話。
但不知為何，此時此刻，我卻忽然有些不再想聽了。
我記起多年以前看的一齣戲，講的是一段書生救風塵的故事，路見不平，拔刀相助，這種風骨總是刻在他們文人的骨子裡。
可，我不想柳大人對我總是憐憫和幫扶多些。
這是不平等的關係。
世上千萬人，唯獨不想被他看輕。
趕在柳大人說話前，我突然下定決心，搶著開了口。
我說：「柳大人，承蒙你一路照顧，可我忽然改了主意，決定不回雲安了。」
柳大人怔住，眸中頭一次浮出迷茫之：「為何？」
我手，遙遙指了指外頭的街道。
這裡是上京，天下冠蓋雲集之。
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不止有蕭琅，更有千種風景，萬般機遇。
或許我的灼灼未來也在這裡。
若我的記憶沒有錯，不久之後，柳大人便會因政績斐然，擢升京，調任大理寺。
再往後，便是那場裹挾著皇權爭鬥的腥風雨。
我留在京城，紮下來，便能更好地護他周全，扭轉那既定的宿命。
亦能憑著自己的一本事，在這京華之中，活出自己的一番天地，綻放出獨屬于我的彩。
我著柳大人，目閃閃，如雪夜繁星。
「人生何不相逢，」我說，「我在這裡，等著同大人下次相見。」
番外
京裡不知何時流行起了名喚「蝶吻」的半面妝。
走在路上，總會遇見三三兩兩眼角繪著蝶翅的姑娘。
面朱，一半點胭脂。
自然是賞心悅目的。
但那是對旁人而言。
對蕭琅來說，他只覺得如芒在背。
沒人比他更清楚，妝容為何只有半面。
其實做人不怕沒良心，完全沒有良心，也就全然無所謂因果報應。
太有良心也不怕，畢竟老天總不會辜負好人。
怕只怕有良心但不多，不上不下那一點吊著，晝夜折磨。
李桑桑進京前，蕭琅曾一度擔心，的名字進了《英華錄》，一定是不了在皇后娘娘面前臉的。
屆時皇后娘娘問起疤痕來歷，照實說了，他會在一個怎樣難堪的境地不言而喻。
他不知道母親瞧出他的擔憂，私下裡早已經把李桑桑打點好了。
他只知道皇后娘娘沒有問起，李桑桑也沒有提這一茬。
只是說：「與他不曾相識。」
奇怪，明明如他所願，卻並不解。
一眾貴裡頭，李桑桑簡直白得發。日頭碎金般漫過來，細細灑在臉上，那道自小留下的疤痕便沒在明亮暈裡。風拂過鬢邊翠流蘇，影錯間，滿目驚豔，人不自想起一句詩來：
芙蓉不及人妝，水殿風來珠翠香。
因是寒冬臘月，這一朵扶桑花就顯得分外珍貴，實在人忍不住多看幾眼。
原來又黃、又臭、又沒什麼禮數，是扮醜，故意裝的。
想起曾聽母親說，是因為在雲安有了相好的。
蕭琅仔細回憶一番，大概是那位名柳青瀾的縣。
可笑，不過一個縣。
竟值得這樣大費周折。
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他有喜歡的姑娘，想同退親是一回事。
但有了中意的郎君，寧可自貶也要跟他退親，這是另一回事。
很難講蕭琅那一瞬間心裡是什麼滋味，像吃飯噎了一口，像喝水嗆了一下，總歸不痛快。
不知為何，李桑桑同柳青瀾分開了。
沒有回雲安，而是留在京都城，盤了個鋪子，專門傳授上妝技藝。
那些姿容平平的農家孩，經巧手一畫，再挽個緻的髮辮，個個仿若胎換骨，不說天下凡那麼誇張，總歸也換個清新俗的模樣。