不用查，我也知道源頭來自哪裡。
裴家。或者，更點，是那個急于掃清障礙，好讓「準兒媳」上位的裴父，以及，可能默許了這一切的裴戰。
我到一陣齒冷。
這就是他們所謂的「解決方式」？用權勢人，用齷齪的手段，想把我到絕境？
一天晚上，我從實驗室回來得比較晚，在離公寓不遠的一個僻靜街角，被兩個流裡流氣的男人攔住了去路。
他們裡說著汙言穢語，眼神不懷好意地在我上打量，慢慢近。
「小妞，一個人啊？陪哥哥們玩玩？」
我心臟猛地收，下意識地握了揹包帶，裡面有一支防狼噴霧。
就在我計算著逃跑路線和反擊可能的時候，一道刺目的車燈由遠及近，猛地停在路邊。
車門開啟，一個高大的影快步衝了過來。
「你們幹什麼？！」
是裴戰。
他臉鐵青，一把將我拉到他後，擋在我和那兩個男人之間。他周散發出的戾氣和那種屬于上位者的迫，讓那兩個混混氣勢一滯。
「滾！」裴戰的聲音不高，卻帶著令人膽寒的冷意。
那兩個男人對視一眼，似乎衡量了一下利弊，悻悻地罵了幾句，轉快步離開了。
街角重新恢復了安靜，只剩下我和他，以及他急促的呼吸聲。
我掙開他抓著我的手，後退一步，與他拉開距離。
「你沒事吧？」他轉過，看向我，眼神裡帶著未褪的張和後怕，還有一……不易察覺的關切？
「我有沒有事，重要嗎？」我看著他，聲音冷得像冰，「裴戰，這種自導自演的戲碼，還要玩多次？」
他愣住了，臉上閃過一錯愕：「你什麼意思？你以為那兩個人是我安排的？」
「難道不是嗎？」我扯了扯角，「先讓你父親打電話威脅，再在學上給我使絆子，散佈謠言，現在又上演一齣‘英雄救’？下一步是什麼？等我走投無路，再來祈求你的庇護？」
我的每一個字，都像釘子一樣砸在他臉上。
他的臉由青轉白，眼底翻湧著震驚、憤怒，還有一……被冤枉的痛楚？
「不是我！」他猛地提高聲音，帶著一種被激怒的暴躁，「阮枝！在你眼裡，我就那麼不堪？！我會用這種下三濫的手段對付你？！」
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「不然呢？」我毫不退讓地迎視著他的目，「難道是你那位好父親，或者你那位善解人意的未婚妻，揹著你做的？」
他像是被我的話噎住，眼神閃爍了一下，了，卻沒發出聲音。
看，他其實心知肚明。
他只是選擇了默許，選擇了縱容。
或許，在他心深，也期待著用這種方式，我低頭，我回到他邊。
多麼可笑，又多麼可悲。
「裴戰，」我看著他那張寫滿掙扎和痛苦的臉，心底最後一微瀾也歸于沉寂，「收起你們裴家那些上不得檯面的手段。有什麼，儘管來。」
「但我告訴你，就算我一無所有，流落街頭，也絕不會再回頭看你一眼。」
說完，我不再看他臉上那瞬間灰敗下去的神，轉，決絕地離開。
這一次，他沒有再追上來。
只是那道凝在我背上的目，沉甸甸的，像是揹負了整個冬天的寒冷。
14
我沒有坐以待斃。
既然對方已經撕破了臉，用盤外招，那我也不會客氣。
我聯絡了國一個關係不錯、如今在圈做得風生水起的學長，將裴家試圖用權勢打我，以及肖星琦可能參與散播謠言的線索（包括一些模糊的、需要進一步查證的證據）提供給了他。
同時，我更加專注地投到研究中。在施耐德教授的幫助下，我頂著力，將階段研究果寫論文，投遞到了一個國際頂級的學期刊。只要論文能順利發表，所有的謠言都將不攻自破。
那段時間，我像一繃的弦，每天只睡三四個小時，除了學習就是蒐集證據，聯絡可能幫到我的人。
我知道，這是一場仗。
對手是盤錯節的裴家，我幾乎沒有勝算。
但我必須打。
不是為了爭一口氣，而是為了告訴所有人，我阮枝，不是他們可以隨意拿、肆意踐踏的。
就在我疲于應付各方面的力時，一個意想不到的人，聯絡了我。
是肖星琦。
直接找到了我的公寓樓下。
這次，沒有挽著裴戰，而是獨自一人。穿著一價格不菲的套裝，拎著限量款的包，妝容緻，但眉眼間卻著一掩飾不住的焦躁和戾氣。
「阮枝，我們談談。」開門見山，語氣不再有之前的偽裝，帶著明顯的不耐煩。
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「我們之間，沒什麼好談的。」我懶得跟虛與委蛇。
「是關于裴戰的！」上前一步，擋住我的去路，聲音低，帶著一威脅，「你知不知道，就因為你，阿戰和他父親大吵了一架，差點被停了所有的卡和許可權！裴伯伯很生氣，後果很嚴重！」
我挑了挑眉，有些意外。
裴戰和他父親吵架？是因為……我？
「所以呢？」我不聲。
「所以你必須離開！徹底消失！」肖星琦的眼神變得銳利，「你在這裡，只會繼續拖累他！你本配不上他，也給不了他任何幫助！只有我，只有我們肖家，才能幫他在裴家站穩腳跟！」