卻遲遲沒有靜。
只因最近京中流傳起諸多關于太子的風言風語，一度傳到了皇帝耳朵裡。
一說太子結黨營私，意圖早日登基；
二言太子德不配位，上低賤的婢，且日常流連煙花柳巷；
更有甚者傳，楚雲羿並非皇帝親生脈。
平民只會人云亦云，府抓了一批又一批人，也找不出流言的源頭。
風聲愈演愈烈。
事關皇家脈，為了使百姓信服，不得不滴驗親。
這無疑證明，當今聖上聽進了流言，懷疑起他的份。
這是在狠狠打他的臉。
楚雲羿的生母寧貴妃曾是皇帝親弟弟燕王的王妃。
奪兄弟之妻，本就不彩，時隔多年又因統問題被再度提起。
即便滴驗親的結果證明楚雲羿是皇帝親生，他的太子地位也不可避免地到了搖。
太子一黨被清繳了個七七八八，東宮只餘一副空架子。
我與太子的婚事被無限延後。
楚雲羿所鍾的婢蓮娘也被皇帝下旨賜死。
一切，都發生在短短半月間。
半月後，我終于重新見到姜蘅。
不知怎的，明明是同一張臉。
看起來卻是完全不一樣的覺。
從前我只當他是生人勿近的兄長。
可當一夜又一夜過後hellip;hellip;
視線落到對方的寬肩窄腰上，我屏住呼吸，極力挪開視線，試圖忘掉腦子裡那鮮活的畫面。
面上滾燙，絞著帕子，不自然開口：「短短半月，阿兄，究竟是如何做到的？」
楚雲羿再如何，也是一國太子，尋常人撼不了他半分。
之所以被流言大傷。
那是因為，除了統之事，民間所傳，大多是真的。
皇帝一查一個準，因而震怒。
可這些訊息，此前從未走過風聲。
姜蘅又是如何得知，並將流言放出去的？
阿兄並不回答，只是過來牽住我的手。
手腕上的紅瑪瑙鐲子鮮豔滴。
亦如他掌心的溫度一般熱烈。
面上一片火燒雲，姜蘅強迫我對上他的眼睛。
一雙深潭中滿是我的倒影。
骨節修長的手覆上細腰，盈盈一握。
卻又謹守分寸，不肯越雷池半步。
只在點燃一片野火。
「乖阿慈，臉怎麼紅了。」
「你想知道的，我都會告訴你。」
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「只不過hellip;hellip;」
「只不過什麼？」
我被他勾起好奇心，揚起頭追問。
沒問出答案。
反倒是將自己送過去，任由他仔細品嚐。
良久分開。
氣息織，心跳如鼓。
我被親得暈乎乎，腦子裡只剩一團漿糊。
姜蘅抱住我，力氣很大，彷彿要融進骨。
耳邊的聲音堅定剋制，又令人心安。
「等到親那日，我把一切都告訴你。」
「阿慈，你只管等我。」
「事之前，所有風險，我來揹負。」
9
京城近日風起雲湧。
太子所鍾的婢原本要被賜死。
卻在死前提出，要將功折罪。
供出不太子曾背地裡做過的惡事。
其中便包含，設計要在及笄那天害我名節盡毀。
姜家嫡閨房裡死了個陌生男人。
那日留宿的賓客都對此事印象頗深。
即便宮裡即刻封鎖消息，還是走了些風聲。
姜家男兒鎮守邊疆，世代忠良，在朝中威極高。
我父親為保家衛國，整整五年未曾歸家。
訊息一齣，寒了不忠臣的心。
楚雲羿的形象也在眾人心中跌至谷底。
不配為一國儲君。
姜蘅領著我進宮，請求聖上退婚。
太子已盡失人心。
如此時機，恰到好。
我與楚雲羿的婚事就此作罷。
臨走之時，回頭一眼。
也算是為前十五年做一個了斷。
楚雲羿孤立在大殿中央。
背影蕭條。
他的心上人蓮娘，雖是婢出，容貌卻極為出挑。
此番將功折罪，不僅保住自己一條命，還了聖上的眼。
當晚便封為貴人，承君雨。
如今，陪侍在龍椅邊。
纖纖素手剝葡萄，喂至聖上邊，盡顯態。
昔日人一夜間背信棄義，還了自己的庶母。
不知臺下的楚雲羿看到，是何滋味。
趁人不注意時，姜蘅握住我的手。
掌心灼熱。
語氣微涼。
「阿慈，別看他了。」
心下一驚，我拼命往回。
宮人來往頻繁，萬一被人瞧見，不知要傳得多難聽。
姜蘅卻渾不在意。
在被宮太監發現前，攔腰抱我，飛進了小竹林。
天旋地轉。
我死死抓住他，勉強站定。
姜蘅扶住我的腰，低磁的聲音帶了些不易察覺的委屈。
「我比他好看。」
「阿慈多看看我，好不好？」
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竹影斑駁。
我抬起頭，看向那張近乎神鑄的臉。
下意識咽了咽口水。
楚雲羿也算神俊朗，因著一張臉，先前在民間贏得了不譽。
甚至被稱作第一男子。
可這都是基于，阿兄常年在漠北，甚在京中面。
若是被人看見這張，比楚雲羿俊十倍有餘的面容。
不知第一男子的名頭，是否還會落在那人上？
一想到這張臉，將來可能會惹得京中子芳心暗許，擲果盈車。
心頭便不由得發堵。
旁有宮經過。
阿兄輕輕按住我的，示意不要出聲。
「傳言姜家嫡天定命，如今與太子殿下退了婚，究竟是這命不做數，還是hellip;hellip;」