我慢條斯理地用二皇子的擺了匕首上的跡，然後抬起頭，看向門口那個渾滿箭、搖搖墜的男人。
我的神冷漠，眼神比他還要鷙幾分。
哪裡還有半點平日裡驕縱愚蠢的影子？
「薛掌印。」
我微微蹙眉，語氣裡帶著幾分嫌棄，就像那天在醉花初見時一樣：
「你來晚了一刻鐘。」
「這點小事都辦不好，本宮要你何用？」
薛宴僵在原地。
他上的還在滴答滴答地往下流，那雙向來明的眸子裡，此刻寫滿了茫然、震驚，最後化作一片死寂的荒蕪。
他看著我，像是看著一個陌生人。
「昭華？」
他試探著喊了一聲，聲音抖。
「殿下。」
我站起，一腳踢開二皇子的尸，提著帶的擺，一步步走到他面前。
在他還沒反應過來的時候，我出手，一把攥住了他口那支箭的箭桿。
微微用力。
薛宴悶哼一聲，臉慘白，卻沒躲。
「疼嗎？」
我湊近他的臉，看著他眼底倒映出的那個陌生的我，角勾起一抹殘忍的笑意。
「薛宴，你以為我是什麼？」
「一隻只能依附你生存的菟花？還是一個為了保命不得不出賣相的可憐蟲？」
薛宴死死盯著我，結滾，沙啞道：「你是裝的。」
「是啊，裝的。」
我鬆開手，替他理了理染的領，作溫得像個人，裡說出的話卻字字誅心：
「若不裝得蠢笨如豬，荒無度，父皇怎麼會對我放心？若不裝得對你這閹人深種，薛大人這種從地獄裡爬出來的惡鬼，又怎麼肯把肋給我？」
「醉花那晚……」
薛宴的眼睛紅得要滴，那是信仰崩塌後的瘋狂，「你是故意的。」
「當然。」
我坦然承認，甚至手了他腰間那個曾經讓我「誤會」的位置。
「本宮去那裡，不是為了找男人，是為了驗貨。」
「我要造反，手裡缺一把最鋒利的刀。」
「傳聞東廠提督鷙狠戾，又是前朝餘孽，是個天生的反骨仔。」
「但我得親自一，確認這把刀還有沒有『』，是不是個沒用的蛋，才敢把家命在你上。」
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說到這，我笑了。
笑得張狂又肆意。
「薛大人，恭喜你，過了本宮的考驗。」
「雖然蠢了點，為了個人連江山都不要了，但好在……夠忠心。」
空氣中彌漫著濃重的味，混合著還沒散去的硝煙。
薛宴看著我，那雙總是沉算計的眼睛裡，此刻翻湧著我看不懂的緒。
突然，他笑了一下。
那笑容比哭還難看，牽了他臉上的痕，顯得猙獰可怖。
「好，好得很。」
他一邊笑，一邊踉蹌著上前一步。
口的還在流，他卻渾然不覺，只是一把扣住了我的手腕。
那力道，比以往任何一次都要重，像是要碎我的骨頭。
「昭華，你真是給了咱家一個天大的驚喜。」
他猛地將我拉近，染的臉幾乎上我的鼻尖，眼底一片猩紅：
「所以，從醉花開始，那一千兩銀子，那所謂的『誤會』，甚至後來每一次的投懷送抱……全都是假的？」
「你把我當什麼？嗯？一條替你咬人的狗？」
我不躲不閃，甚至主迎上他充滿殺意的目。
「薛宴，做皇帝的狗有什麼意思？」
我抬起另一只手，指尖沾著他口的，緩緩塗抹在他的上，讓那張蒼白的薄染上妖冶的紅。
「做本宮的狗，本宮許你攝政王的位子，這大魏的江山，分你一半，如何？」
薛宴瞳孔猛地一。
他死死盯著我，似乎想看穿我這副皮囊下究竟藏著怎樣的靈魂。
半晌，他忽然低下頭，狠狠地咬住了我的。
這是一個充滿了味的吻。
沒有溫，全是掠奪和懲罰，還有一種近乎絕的臣服。
「一半江山……」
他鬆開我，著氣，額頭抵著我的額頭，聲音沙啞得不像話：
「昭華，你就不怕我也把你做人皮鼓？」
「你捨不得。」
我篤定地看著他，眼神如鉤，「而且，除了我，這世上還有誰配得上你這把『刀』？」
「薛宴，承認吧！你本不想殺我。」
「你不僅不想殺我，你還對我……更有興致了，是嗎？」
我覺到抵著我的那再次繃。
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薛宴眼底的殺意漸漸褪去，取而代之的是一種更為深沉、更為扭曲的慾。
他看著我，就像看著這世上唯一的同類。
「是。」
他閉了閉眼，再次睜開時，裡面只剩下一片死心塌地的瘋狂。
「我是瘋了才會栽在你手裡。」
他鬆開我的手，卻順勢單膝跪下。
在這滿地的山海中，在這個剛剛平定的叛現場，這位權傾朝野的九千歲，低下他高貴的頭顱，將染的額頭在我的手背上。
隆慶二十三年，秋。
二皇子謀逆被誅，先帝驚「駕崩」。
昭華長公主李令月，以雷霆手段鎮朝堂，扶持年僅五歲的弟登基，自封攝政長公主，垂簾聽政。
朝中不是沒有反對的聲音。
但那些聲音, 都在東廠提督薛宴的繡春刀下, 變了死一般的沉寂。
所有人都知道, 薛掌印是長公主最忠誠的走狗。
指哪咬哪, 絕無二心。
……
養心殿後的暖閣裡。
我剛下了朝，一繁復的玄袍得我肩膀痠痛。