“娘，您看這…”聲音放得又又輕，帶著點為難，“鐵牛就認死理兒。要不…我來吧？別燙著您。”
說著，極其自然地出手，去接張金花手裡那碗姜糖水。
張金花的手猛地往後一，像是到了什麼髒東西。
死死盯著黎巧巧過來的手，眼神裡的厭惡幾乎要溢位來。
僵持了足足有兩三個呼吸，看著炕上兒子那副死拽著黎巧巧角不撒手的痴傻樣，聽著他又開始含混地著“媳婦喂”，張金花🐻中那口惡氣翻騰得幾乎要衝破嚨。
猛地將碗往前一遞，力道大得差點把碗裡的湯水全潑在黎巧巧上，從牙裡出幾個字：“端穩了！一滴都不許灑！”
黎巧巧穩穩地接住了碗，端著碗，在張金花那刀子般剜人的目注視下，側坐到了炕沿上。
拿起碗裡那柄木勺，小心翼翼地舀起小半勺深褐的姜糖水，湊到邊，極其自然地輕輕吹了吹氣。
熱氣氤氳，模糊了低垂的眼睫。然後，將勺子穩穩地送到吳鐵牛那微微張開的邊。
“鐵牛，”的聲音放得又輕又，像在哄一個不懂事的孩子，“來，張。喝了姜糖水就不冷了，病也好得快。聽話。”
吳鐵牛渾濁的眼睛直勾勾地看著那勺送到邊的糖水，又看看黎巧巧近在咫尺的臉，嚨裡發出意義不明的咕嚕聲。
就在張金花以為他又要犯倔，準備再次發的瞬間，他竟真的微微張開了，順從地含住了勺子。
吳涯忍著那子沖鼻的辛辣和齁人的甜膩，心裡門清，這玩意兒雖然難喝，但在缺醫藥的古代農家，落水後喝碗熱騰騰的姜糖水驅寒，確實是能救命的正理兒。
他可不想真把自己折騰病了，那才得不償失。
于是，他極其配合地，一口一口，將黎巧巧喂過來的姜糖水咽了下去。
黎巧巧的作不疾不徐，一勺接著一勺，喂得極其認真仔細，偶爾還用袖口，替“傻子”角溢位的湯。
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眼看著碗底將空，吳鐵牛也配合地喝下了最後一口，然後打了個飽嗝，眼皮開始沉重地往下耷拉，一副昏昏睡的模樣。
張金花猛地一步上前，作暴地劈手奪過黎巧巧手裡那隻空碗。
“行了！”厲聲喝道，“沒眼力見兒的東西！還杵在這兒？等著老孃給你端茶倒水不？灶房！豬圈！後院的柴火！眼睛瞎了看不見活計堆山了？還不滾出去幹活！天黑前幹不完，仔細你的皮！”
黎巧巧順從地站起，低眉順眼，臉上沒有毫被辱罵後的憤怒，反而異常平靜，甚至在那低垂的眼睫遮掩下，飛快地掠過一如釋重負的輕鬆。
“是，娘。我這就去。”
說完，不再看炕上那個已經閉上眼睛出輕微鼾聲的“傻子”，也不再看婆婆，腳步輕快地轉，像一陣風似的，走出了這間屋子，還順手輕輕地帶上了門。
幹活？怕什麼幹活！
在黎家，什麼苦活累活沒幹過？頂著毒日頭下地，挑著沉重的糞桶澆菜，揮舞著比還高的鋤頭開荒。
吳家這點家務活計，對來說，不過是活活筋骨罷了！
正好中午故意多吃的那兩大碗糙米飯還在胃裡頂著，此刻一，權當消食了！
想到中午吳涯那副想發火又礙于傻子人設只能憋著的憋屈樣，黎巧巧的角又一次不控制地高高翹起。
甚至能想象出，此刻躺在炕上“睡”的吳涯，聽到被趕出來幹活時，心裡指不定怎麼著樂呢！
“哼，稚鬼！”對著閉的房門方向，無聲地做了個口型。
隨即，腳步輕快地朝著灶房走去，背影直，帶著一種輕盈。
第14章 敲打
日頭西斜，把萬福村土路上黎巧巧的影子拉得老長。
端著沉甸甸的木盆，裡面是剛在杏花河邊捶打乾淨的溼裳，手指頭被冰冷的河水泡得發紅髮脹，指尖皮皺的。
河岸兩邊那些禿禿的杏樹枝椏，在暮裡張牙舞爪，像一張疏而不的大網。
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一路走，一路在心裡描畫著方才看到的路徑——哪條巷子窄得只能容一人側，哪家屋後堆著高高的柴垛能暫時藏，哪片田埂下有個不起眼的凹坑……
可一想到吳家那匝匝的鄰居，東家喊一嗓子，西家抄扁擔就能衝出來堵人的架勢，黎巧巧的心就直往下沉。
跑？除非真到了那一步，否則就是自投羅網。
推開吳家那扇吱呀作響的院門，一混合著牲口糞便和柴火煙氣的味道撲面而來。
院子裡靜悄悄的，非農忙時節，鄉下人省糧，一天只吃兩頓，這傍晚時分，正是準備晚飯的時候。
今日到三房和四房做飯。
黎巧巧把木盆擱在牆下，甩了甩手上的水漬，徑直走向西邊那間低矮的灶房。
門框矮，習慣地彎了腰才進去。
一更濃郁的煙火氣裹著些微豆腥味湧來，灶膛裡的火苗跳躍著，映得牆壁上人影晃。