話語裡的機鋒，人名背後的關聯，我大多聽不懂，卻強迫自己記下。
太后娘娘偶爾會瞥我一眼，見我姿態優雅，神專注，便不再多看。
十二個月過去，我終于在何尚儀的裡聽到「尚可」兩個字。
這是第一次給予肯定。
「剩下半日姑娘好生休息，明日開始，姑娘便要學品級和宮務了，須得打起十二分神，容不得半點錯。」
我福點頭：「靜瀾記住了。」
那天後，何尚儀不再只糾正我的姿態。
有一本厚厚的冊子，裡面麻麻記載著後宮所有主位、妃嬪。
有臉面的、侍，乃至與前朝關聯的貴戚名錄。
每個人的姓氏、籍貫、家世背景，乃至何時宮、有無子、喜惡。
甚至與誰好、與誰有隙，都羅列其間。
03
何尚儀翻開冊子，從第一頁的孔氏開始。
「這些不只是讓姑娘背下來，更是讓姑娘看明白，在這宮裡，一個人從來不是一個人。」
「們後連著父族母族，連著恩寵起伏。看懂了這些，你才知道，什麼人可以走近，什麼人必須遠離，什麼話能說，什麼話聽了要當作沒聽過。」
白日，我跟著理壽康宮的瑣碎宮務。
讓我看賬冊，以及各宮遞來的帖子格式與用語。
不時提問：「這是太后賜給陳昭儀的節禮，為何比給李貴人的厚兩分？」
我依據宮規條文，老實回答：「因為陳昭儀有公主，位分又高，按照宮規，誕育皇嗣者應有額外賞賜以示嘉獎。」
何尚儀反問：「若按此例，劉貴妃亦育有皇子，為何此次賞賜反不如陳昭儀？宮中誕育子嗣者不止一二，為何獨在此顯出差別？」
我一時語塞，這才意識到，所學的規矩律法不過皮。
真正的關係與分寸，全藏在那本厚厚的冊子裡。
名為妃冊，實為人。
陳昭儀雖育有公主，卻長期無寵，家族式微。
太后厚賞並非僅為公主，更是做給那些可能怠慢們母的人看，是一種不聲的庇護。
而李貴人正當盛寵，賞賜過厚易招六宮側目，也易令其驕縱，適中即可。
至于劉貴妃，其父兄在朝中頗有勢力，娘家私下補不，反而不用太后過多關照。
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搖搖頭：「看來，看和聽，還不夠。」
「從今日起，每日晚膳後，你晚睡半個時辰，將這冊子抄寫兩章。全書抄完十遍之前，不必再來回我的話。」
我心頭一，卻不敢辯駁，低頭應道：「是。」
夜裡，我伏在案前，一筆一劃，謄錄著這些錯綜復雜的關係網。
何尚儀坐在不遠，就著一盞燈，靜靜做著針線。
抄到第七頁，我實在睏倦，手腕痠痛難忍。
一個恍惚，一滴墨漬滴在剛抄好的紙上。
我心頭一慌，下意識看向何尚儀。
放下手中的活計，走過來。
「你覺得苦，覺得難，是麼？」
沒等我回答，自顧自說下去：「太后娘娘與你一般大時，已開始跟著當時的宰相夫人學習掌理部分家事了。」
七歲…掌家？
似乎看我心中驚愕，淡淡道：「太后娘娘是孔氏嫡出的長，要學的東西，比旁人只會更多，更細。」
「自會拿勺子起，學的便是用膳的規矩，會握筆時，臨的不是詩詞，而是家族譜係與朝臣名錄。」
我眉頭忍不住跳了跳：「是否，有些早了？」
進宮前，父親雖會請來夫子教書，可完課業後，我便能去秋千架上鞦韆。
從未像進宮後這樣，每日一睜眼便是規矩。
何尚儀輕輕笑了笑：「對尋常人家是早。可在當時的宰相府，這便是常態。」
「相爺膝下，僅夫人所出的嫡子便有六位，太后娘娘下面還有三位嫡妹，後面還有若干庶出妹妹。」
「為嫡長，的一言一行，皆是妹妹們的表率。若不學在前面，不做得無可指摘，下面的妹妹們該如何學？孔氏的門風，又該如何維係？」
為我倒了杯茶，推到我面前：「姑娘，太后娘娘看人從不會錯。從幾百份宗冊裡，獨獨挑中了你，自有你的過人之。」
「你要明白，你學得好與不好，不僅僅是你自己的事。你若學不出個樣子，旁人看了孔氏的笑話是小，你遠在藍田的父母，又該如何自？他們送你來，是盼著你好的。」
這些話沒有一句苛責，可卻如當頭冷水。
是啊，我是從幾百個宗冊裡挑出來的佼佼者。
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我可以喊累，但絕不能學不好。
因為後果我承擔不起，遠在藍田的父母，更承擔不起。
04
我沒有再說什麼，只將這張洇開的紙移到一邊，重新鋪起幹凈的紙。
提筆蘸墨，從頭開始。
四年時間，這本厚重的冊子，我早已經抄寫了不止十遍。
字跡從最初的稚，到後來的端正。
再到如今，已能寫出與太后六七分相似的字型。
冊子裡的容，早就爛于心。
何尚儀偶爾提及某個人，我腦中便能自浮現與之關聯的所有脈絡。
太后娘娘考問我的次數越來越多，問題也越來越深。
從「趙貴妃與林淑妃因何不睦」的舊怨。
到「上元節宴會，進宮的朝臣家眷應如何排位」