「靜瀾，你覺得子韶如何？」
我斟酌著詞句，緩緩道：「太子殿下天資聰穎，朗闊，有赤子之心。」
太后聽完，看著我的眼睛，又問：「若哀家說，想將他配與你做夫婿，你覺得如何？」
我心頭一跳，卻沒有驚惶，沉默片刻才回答。
「若只論自，我家世微末，才學平平，也無甚出奇，自是配不上未來儲君。」
「但，若論孔氏靜瀾。有皇姑祖母教誨，有孔氏門楣，如此，便配得上了。」
太后聞言，臉上終于綻開笑意。
「很好。」
「不妄自菲薄，也不盲目自大，更清楚自己倚仗為何。這便是哀家看中你的地方。」
微微前傾，帶著一欣賞：「你可知，當年你父親在宗冊之上，是如何寫你的？」
「他寫你，『樣貌清麗，喜靜，初啟蒙，泰山不。』」
「哀家派人去看，你年方五歲，看著家中僕役因做錯事罰哭泣，眼中雖有同，卻並未求。得了新奇的玩點心，也會歡喜，卻從不痴纏。」
「小小年紀，對得失喜惡，並無格外上心執著之態，倒是難得。」
「有人勸過哀家，多選幾個年紀相仿的族中兒進來，放在一，看看哪個最出挑。哀家覺得不必。」
「廣撒網，那是沒把握的人才做的事。哀家只看一個，也只培養一個。選中了你，便將所有的教導都放在你上。」
我離座，端端正正行了個大禮。
「靜瀾謹記姑祖母教誨。定不負姑祖母期，不負孔氏門風。」
屋一時無聲，良久，太后才輕聲道。
「起來吧，記住你今日說的話。往後要看的，要學的，只會更多，哀家會看著你，可造化，全在你自，端看你握不握得住。」
自那日剖白心跡後，太后對我真正有了栽培的模樣。
壽康宮偏殿的書案上，經史子集漸漸過了誡閨訓。
何尚儀依舊嚴謹，卻不再行教導之責，而是了我學習中不可或缺的輔助。
07
轉眼，我已十四歲，及笄之年將近。
午後，太后屏退左右。
並未像往常那樣考我，而是閒閒撥弄著香爐裡的灰燼，忽然開口。
「靜瀾，你可知，何為夫妻？」
我垂眸答道：「《禮記》有云，夫婦一，同尊卑，共休慼。」
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太后笑著搖搖頭：「書上是這般說。可書本教得了你道理，教不了你如何做夫妻。」
輕輕擊掌，一位氣質嫵的中年婦人走了進來。
「這位是薛大家，在閨閣之中頗有雅名，往後便由來指點你一些兒家該通曉的藝能。」
太后說得輕描淡寫，我卻聽懂了其中關竅。
頓時臉紅得滴。
「姑祖母…」
太后瞧著我燒紅的臉頰，眼裡掠過一笑意。
「傻孩子，臉皮這樣薄，如何能行？」
「哀家當年與你一般大時，母親也請來了這些人。」
「不過那時，哀家早已學會，無論心中如何翻湧，面上需得波瀾不驚。」
指，虛虛點了一下我的額頭：「白日裡呢，你是宅主母，要講統，拿主意。可等到紅燭高燒，帳子一放…」
「那會兒啊，你才真正算他的『人』了。」
薛大家笑著接話：「太后娘娘說得極是。」
「男人啊，心思有時簡單得很。你讓他白天覺得你厲害，離不開你。晚上覺得你可心，捨不得你。這兩樣都佔全了，他的心，他的眼，還能往哪兒跑？」
薛大家的閨閣教導，持續了兩個月。
見我悟不差，且心沉穩，教導也越發盡心。
兩個月後，薛大家功退。
我生活恢復如常，只是心中那片天地，到底又拓寬了一層。
秋去冬來，又至年關。
太子如今已正式隨皇上聽政觀事。
肩上的擔子重了，來壽康宮的次數也沒有當初頻繁。
但每次來，不論時間長短，總會與我單獨相一會兒。
我們依舊常在聽竹軒看書，或是在冬日暖閣裡對弈。
有時他會將前朝遇到的棘手事說與我聽。
我安靜聽著，遞上一杯溫茶，偶爾在他愁眉不展時，輕輕指出被他忽略的細微之。
他常會恍然，繼而展：「還是靜瀾心細。」
這一日，雪後初晴。
他剛與皇上議完事過來，上的寒氣都蓋不住眉宇間的神采。
窗外臘梅映雪，幽香。
他看著我，目灼灼：「靜瀾，開春你便要及笄了。」
我斟好一杯茶，推到他面前：「是啊，日子過得真快。」
他接過茶，卻不喝，只握在手中。
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「父皇讓我開春後代他南巡，視察漕運，我會盡量在你及笄時趕回來的。」
他語氣帶著歉意，眼神卻很亮：「封太子妃的聖旨早已擬定，待我南巡迴來，便求父皇下旨，你我擇日完婚，可好？」
08
暖閣裡一時靜極。
我耳無法控制地漫上熱意，一直燒到臉頰。
「誰，誰要嫁給你了。」
這話說得毫無底氣，更像是窘之下的嗔。
蕭子韶先是一愣，隨即低低地笑了起來。
他放下茶盞，湊近了些。
「除了你，還能有誰？」
「母后嚴苛，從不許子近我的，那些扭作態的，我看一眼便覺得煩悶。」
「唯有在你這裡，我才真正覺得舒心。你出孔氏，門風最正，又得皇祖母親自教導。」
「這滿長安，除了你孔靜瀾，還有誰更合適站在我邊？」
他出手，第一次逾矩上我的臉頰。