皇后自以為今日略勝一籌，抬出了自家侄，在眾人面前給了我狠狠一個下馬威。
可太后出孔氏，歷經兩朝，在先帝晚年的復雜局面下，既能平安誕下皇子，又能將其穩穩扶上帝位。
其手腕與掌控，豈是深宮婦人爭鋒的層次？
我一遍遍梳理，一遍遍推演，努力看清這盤棋更深的走勢。
後忽而傳來聲音：「你今日，很。」
我詫異轉，見蕭子韶站在門外。
「殿下怎麼來了？這些宮人越發不懂規矩，竟不知通報。」
蕭子韶站在門邊，揮了揮手，示意跟進來的侍退下。
「是我不讓他們通報的。」
他走到我對面，臉上帶著愧疚：「靜瀾，是我對不住你。」
我拿起小爐上溫著的茶壺，為他斟了一盞。
「殿下言重了。今日是臣的及笄禮，殿下能親至，臣已是激。何來對不住之說？」
他接過茶，卻不喝：「你從前，從不我殿下。」
我笑了笑，沒說話。
他自顧自說：「父皇讓我南巡，一路上，我自問兢兢業業，差事辦得還算妥當。」
「途經雍州，母后囑我代去探外祖家，我便多停留了幾日。然後，我就在雍州，遇見了琦音。」
提到溫琦音，他眼中的又亮起來。
「靜瀾，你別看今日在殿上那般文靜膽怯，實際上，活潑得很，嘰嘰喳喳像只小山雀，會騎馬，敢去溪邊釣魚，笑起來毫無顧忌，跟宮裡的孩子都不一樣。」
他語速不自覺地加快，像是急于分的孩。
「我與相月餘，看無拘無束的樣子，那樣的鮮活，才是真正令人心的。」
他說到這裡，停下來，看著我的眼睛，意思已經很明顯。
我靜靜聽著，心中並無多波瀾。
正如太后當年選我時，宗冊所說，喜靜，泰山不。
一事，若求不來，那便不求了。
更何況，從一開始便帶著目的的接近，又何談真心。
我彎起角：「殿下能與相投之人相愉快，是好事。溫妹妹天真爛漫，確與宮中子不同。」
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我的反應似乎出乎他的意料。
他語氣更加急切：「靜瀾，我不是說你不好的意思，你很好，端莊、聰慧、識大，你也是世界上獨一無二的孔靜瀾。」
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「殿下。」我輕輕打斷他。
「人世間的誼，並非只有男之一種。」
「你我自相伴，彼此懂得，靜瀾早已引殿下為知己。知己之間，難道不該盼著對方順心遂意麼？」
他愣了愣，似乎沒料到我會如此說。
眼中泛起，進一步試探道：「靜瀾，你真的這麼想？」
「那…如果，太子妃之位，換琦音來坐，是不是更好？更需要名分來保護。你出名門，氣度非凡，定然不會計較這些虛名，對不對？」
我點點頭，聲音溫婉依舊：「當然。」
「殿下思慮周全。溫妹妹初來乍到，若有名分傍，確能免去許多閒言碎語。只要于殿下有益，靜瀾自然不會計較。」
他徹底鬆了一口氣：「靜瀾，我就知道，你最是明理大度！今日之事，是我莽撞了，改日再與你細說。」
他又說了幾句無關痛的安，便帶著輕鬆轉離去。
我靜靜坐在桌子前，等暮籠罩宮闕，才起走向暖閣。
屋燈火通明，太后已經醒了。
我如常上前請安，接過宮手中的玉捶，輕輕為太后捶。
良久，太后慢悠悠地開口，眼睛依舊半闔著：「今日之事，你怎麼看？」
我手下未停：「回姑祖母，不過是皇后娘娘心急，想抬舉自家侄。」
「怎麼說？」太后睜開眼。
我將蕭子韶方才來訪，對我所說的話一字不差說出。
「殿下心純良，對溫氏確有幾分真心。加之皇后娘娘推波助瀾，太子妃之位，恐怕要易主了。」
太后聽完，淡淡問：「依你之見，當如何？」
我輕笑一聲，看著庭院外立在風雪中的青竹。
「烈火烹油時，退一步，未必是輸。」
「正妃之位固然尊榮，可如今這勢，皇后娘娘與溫家步步，若強求，無異于逆水行舟，孔氏也將為眾矢之的。」
太后看了我半晌：「你可知，一旦退讓，再想回來，千難萬難。」
我頷首：「可如若做側妃，在東宮之中，仍是活靶子。」
「靜瀾不爭一時之氣，只求來日方長。」
太后靜靜看了我許久，緩緩笑了。
「很好。」
「不驕不躁，能屈能，不枉費哀家教導你一場。」
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燭火氤氳，太后看著我，難得有了幾分和。
「說起來，你倒真有幾分像我四妹妹。」
我靠近了些，做出聆聽的姿態。
太后又說：「我進宮那年，四妹妹才八歲，已經是姊妹幾個裡，最安靜，也最通的一個了。母親那時最是喜，說心思沉靜，是塊玉。」
「那一定是一位奇子。」我輕聲附和。
太后點頭，提起自家妹妹，言語中總是驕傲的。
「是了，我這幾個妹妹，各有各的長。我那二妹妹，若你見了便覺得親切，就是頭上的朱釵，也能被誇出一朵花兒來。」
「還有三妹妹，讀書萬卷，翰林院許多典儀都不如，子恬靜，姊妹幾個裡，是最省心的。」
說到這，太后心緒忽然有些低迷：「只是從…那件事之後，們便都不常進宮了，連書信也稀了。