你一路奔波，先好生歇著，我們來日方長。」
他殷切地叮囑了幾句，正離開。
我輕聲問他：「殿下不等太子妃一起回宮嗎？」
蕭子韶腳步一頓，臉上掠過煩躁。
「今日這一遭，怕是還在儀宮聽母后訓導，一時半會兒回不來。」
我看著他離去的背影，勾了勾角。
看來，局勢比我想象中要簡單多了。
三日後，皇后宮中設小宴，名為賞花，實則安。
我亦在邀之列。
宴設在水榭，花卉環繞，倒是清雅。
皇后端坐上首，眉宇間難掩疲憊。
溫琦音坐在下首。
今日打扮得頗為素凈，低眉順眼，想來這幾日沒皇后教導。
席間多是宗室眷與幾位命婦，言笑晏晏，都小心避開了壽宴話題。
我端坐其中，偶爾迎合幾句。
皇后臉上帶著笑，斜斜：「靜瀾回來這幾日，可還住得慣宮中？宮中規矩多，不比藍田那地方，到底自由些。」
我起，恭敬道：「皇后娘娘關懷，靜瀾激不盡。宮中規矩嚴謹，靜瀾自得太后娘娘教誨，早已習慣。」
「藍田民風淳樸，也自有其自在之，無論何地，靜瀾只求謹守本分，不負聖恩與娘娘們的教導。」
這番話回答得不卑不，滴水不。
皇后笑了笑：「你倒是個懂事的。既如此，往後便多與琦音走走。年紀輕，許多事還需你這樣的舊人提點。」
說罷，皇后轉向溫琦音：「琦音，還不快來見過你孔姐姐？與你子韶哥哥自相識，分非比尋常。」
「說起來，若非當年你子韶哥哥執意求娶你，恐怕如今坐在這太子妃位置上的，就是你這位孔姐姐了呢。」
用我與太子的舊，襯託出太子當年執意退婚，娶溫琦音的深。
這番話，已是明晃晃的辱。
24
水榭寂靜無聲。
今日來的都是與皇后好之人，自然無人替我說話。
溫琦音聞言，立刻起走到我面前，熱絡執起我的手。
「母后說得是！我一見孔姐姐，就覺得格外親切，像是早就認識一般！」
「姐姐這般品貌才，還未嫁出豈不可惜？若姐姐不嫌棄，今日妹妹我便鬥膽做主，替太子殿下納了姐姐吧！咱們姐妹一，也好說話作伴！」
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說著，從腰間解下一個繡工緻的荷包，塞進我手裡。
「姐姐快收下！民間有規矩，主母第一次正式見房裡的人，是要給個彩頭討吉利的！」
「姐姐收了這個，趕明兒我就讓殿下去請旨，風風把姐姐迎進東宮！」
作很快，等眾人反應過來，只覺得石破天驚。
連皇后自己都愣住了。
本意是要敲打我，順便抬舉溫琦音。
結果溫琦音理解偏差，還用上了「房裡人」這種鄙用語。
這不僅是踩了我，還將自表現得像個沒見識的村姑。
「太子妃！你今日吃酒糊塗了麼！靜瀾縣主乃聖上親封，豈容你說，還不向縣主賠罪！」
溫琦音被皇后這一聲厲喝驚醒，眼圈瞬間就紅了。
明明是按著母後暗示的方向，想顯示自己的主權啊！
怎麼就了鄙胡說了？
看向我的眼裡，充滿了不甘。
迫于皇后威嚴，最終只能帶著哭腔。
「孔姐姐…方才是我失言了，姐姐莫怪…」
我嘆了口氣：「娘娘年輕率真，一時口快，臣豈敢怪罪。」
我看向春霖：「春霖，快將娘娘的心意奉還。替本縣主謝過娘娘意，只是此，臣萬不敢領。」
春霖立刻應聲，雙手捧著荷包，遞給太子妃旁的柳尚儀。
溫琦音看著被送回來的荷包，心裡惶恐又委屈。
知道，事又搞砸了。
皇后的臉也極其難看，但事已至此，也只能順著臺階下。
「縣主果然恪守禮法。是琦音年輕不懂事，胡鬧了。」
狠狠瞪了溫琦音一眼：「還不退下！」
水榭的氣氛已冷到冰點，我起向皇后行禮。
「皇后娘娘，臣忽有些不適，恐擾了娘娘與諸位夫人雅興，請容臣先行告退。」
皇后不得我趕走，立刻準了。
25
壽康宮，檀香裊裊。
我坐在下首，將今日風波一一敘述。
太后聽完，角譏諷：「皇后這些年越發不中用了。昔日不過是哀家抬舉，讓生出幾份能與哀家平分秋的恍惚。」
「至于溫琦音…」
太后冷哼一聲：「既無矜貴的教養，又無高明的遠見，拿什麼與孔氏兒相提並論？」
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我不置可否。
皇后與太后，太子妃與我。
說到底，不過是兩個家族的博弈。
太后轉了話題：「老五視察漕運一事，你怎麼看？」
江南漕運，關乎東南財賦命脈，向來是皇帝極為看重的要務。
往年皇帝若不能親往，必是太子代行。
今年反倒給了五皇子。
我思忖後開口：「五皇子的母族，正是聖上登基後一手提拔上來的。」
「是了。」太后點頭。
「劉家在朝中頗有幾個能吏，這些年的風頭與溫氏一般無二。」
這話中的意思已十分明顯。
皇帝扶持五皇子母族，未嘗沒有制衡東宮的心思。
孔氏這等老牌世家，十幾年來節節敗退。
放在皇帝眼中，反倒了一顆安穩的基石。