甘棠心中納悶，面上卻不顯，只道了句“有勞”，接過了食盒。
那小丫鬟見甘棠沒有給賞錢的意思，撇了撇，故意揚聲道：“甘棠姐姐如今是越發簡樸了。現下府裡是蔣姨娘幫著夫人管家，姨娘心善又周到，吩咐了各都要盡心，日後咱們下人的日子，定然都比從前有奔頭呢！”
甘棠只當沒聽見那話裡的酸意和炫耀，“砰”地一聲關上了院門。
提著食盒進屋，放在桌上開啟，只見裡面竟是難得一見的緻：一碟油鬆瓤卷，一盅熱騰騰的酸湯火鮮筍湯，並一小碗粳米粥，旁邊配著四樣小菜。
明顯是用了心思的，絕非往日那等敷衍了事的份例菜。
沈霜辭笑道：“想吃酸的，就送上門來，我這也是心想事了。”
甘棠卻蹙眉低聲道：“夫人，蔣姨娘突然這般示好，怕是黃鼠狼給拜年，沒安好心。您說，這裡頭會不會……”
擔心被下了不乾淨的東西。
沈霜辭嗤笑一聲，又舀了一勺湯，“如今新上任，正急著燒那三把火，顯擺的賢惠與能耐，拉攏人心還來不及，怎會此刻做蠢事？”
這吃食，不過是做給滿府人看的姿態罷了。
——當家，大家日子都好了。
沈霜辭放下湯匙，眼中閃過一抹看好戲的興味，“等真正清了侯府那爛到底的賬本，知道了那利滾利的龐大窟窿，看還能不能笑得出來，維持住這賢惠周到的新氣象。”
“只怕到時候，這好日子還沒開始，就該到頭了。”
“咱們啊，就等著瞧這出戲怎麼唱吧。”
接下來小半個月，侯府各種“新氣象”，上下歡欣鼓舞，好像就要迎來新生活。
月底，秋意已深，寒風卷著枯葉打著旋兒。
蔣家平反的事沒有著落，但侯府那朱漆斑駁的大門外，來了兩位不速之客。
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男的穿著半舊不新的棉袍，袖口油亮，歪戴著帽子，一雙眼睛滴溜溜轉，著市井混子的明與無賴。
的則是個高嗓門的潑辣貨，一絳襖子，雙手叉腰，還未開口，已經讓人忌憚。
“喲嗬！好氣派的侯府吶！欠債還錢，天經地義！怎麼，躲著不見人？當我們好糊弄呢！”潑婦嗓子尖利，引得左鄰右捨紛紛探頭。
門房試圖阻攔，卻被那混子一把推開，“滾開！再攔，爺躺你們門口信不信！”
正鬧得不可開，蔣明月被王氏推了出來應對。
沈霜辭在後面看熱鬧。
嘻嘻，期待上了。
…
第12章 甩鍋
蔣明月皺眉斥道：“放肆！侯府門前，豈容你等喧譁！欠你們的，日後自會……”
“呸！”婦人一口唾沫差點啐臉上，“給老孃擺架子！日後？哪個日後？白紙黑字，就現在還錢！沒錢？拿東西抵！不然咱們順天府衙門口說道說道！”
混子在一旁幫腔，顛著腳，“就是！侯府了不起啊？欠錢不還還有理了？告到金鑾殿也是我們佔理！”
蔣明月試圖跟他們講理，但是本講不通。
最後也只能用侯府人。
“這是侯府，不是讓你們來的地方。”
沈霜辭心中暗哂。
沒道理，就拿侯府出來人。
“侯府就能欠錢不還了？”婦人啐了一口，“要你這麼說，我們東家還是久王，誰怕誰？還錢！”
蔣明月臉由白轉青，指尖冰涼。
四周指指點點的目如同芒刺在背。
所有的面和算計，被撕得碎。
“欠你們多？”聲音微微抖。
“白紙黑字，一萬兩本錢，利錢一千二百兩，一共一萬一千二百兩。”
“一萬多兩？”蔣明月震驚。
“抵押的是京郊三百畝良田加上侯府的宅子。”混子道，“要麼還錢，要麼拿田地宅子抵。”
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蔣明月面上駭然。
別說混子潑婦不講理，人家確實手上有字據。
“能不能，再寬限些日子？”半晌之後，蔣明月聲音了下來。
等蔣家平反……大概能堵上這個窟窿？
“寬限？行啊！”那混子似乎就等這句話，麻利地從懷裡掏出一張早已擬好的文書，“畫押！按新規矩，利滾利！”
最終，在一片奚落和威下，蔣明月頭哽咽，幾乎咬碎銀牙，抖地按下了鮮紅的手印。
那潑婦一把搶過借據，吹了吹未幹的墨跡，臉上笑出了褶子：“早這麼痛快不就結了？還是姨娘明事理！下個月，咱們準時再來！”
混子嬉皮笑臉地作了揖：“多謝姨娘賞飯吃！”
甘棠悄聲問廊下看戲的沈霜辭：“夫人，您說侯府回頭會不會為了賴賬，反咬一口，把這事兒全推給蔣姨娘，說是一人私下借的？”
沈霜辭捧著暖手爐，角微揚：“你倒是越來越懂侯府的做派了。”轉，“走吧。”
這兩個人找得不錯，當賞。
這件事鬧得侯府面盡失，府上下死氣沉沉，如同被雲籠罩。
所有希，都寄託在了蔣家平反。
沈霜辭抱著手爐，上搭著狐裘，喝著茶水看著書，十分愜意。
侯府的這些事，都只當笑話看。
除了有點“恨鐵不鋼”。
——謝知安這人，言而無信。
說好的要和離，結果現在話說出來，人不見影了？
甘棠提著水壺過來給續茶水，輕聲道：“外面都在傳，現在侯府只能靠著蔣姨娘，所以會被扶正。