「你知道個屁！若是貿然裁撤，底下一百多號員工鬧起來，勞資糾紛誰負責？」
「91。」
沈國祿一愣，「什麼？」
「您連自己公司還剩多人都不知道嗎？自去年起，永誠在冊員工僅剩九十一人。」鄭北存淡淡挑眉。
他指了指手頭另一份檔案：
「安置方案和補償標準我也擬好了，絕不會讓您難做。」
他不僅撕開了遮布，還地遞上了屁/的紙。
一再被打臉，沈國祿已經不敢再貿然反駁。
而沈國森這裡，自始至終沒有說話，只是默默轉手裡的珠串。
默許，就是最大的支援。
沈老爺子說過，他沈國森最擅長的其實就是用人，現在看來，老爺子說得沒錯。
這場仗，很顯然鄭北存贏了。
鄭北存贏了，就等于沈國森贏了。
會議結束後，沈國祿沉著臉，當著沈國森的面住了鄭北存：
「鄭顧問，我有些細節，還需要和你單獨通一下。」
沈國森知道弟弟想出這口惡氣。
想要清除異己，總要付出代價。
而鄭北存，就是那個用來平息家族怒火的祭品。
于是他默許了，鄭北存也沒有反抗。
他只是深深看了沈國森一眼，然後順從地關上了會議室的門。
半小時後，鄭北存右手模糊地出來了。
食指和中指被沈國祿穿著底皮鞋的腳生生踩斷了骨頭，被人送去了醫院。
後來，那個蟄伏多年早已公司脈絡的男人，幫助沈國森大刀闊斧改革，小至財務制度，大至整個集團的各個公司分佈。最後，這男人的魄力與手腕，讓沈國森自己也無法小覷。
一切步正軌後，沈國森就迫不及待將鄭北存流放了。
察覺到門口的靜，鄭北存抬眼掃了過來。
目在我臉上一頓，沒有毫波瀾，隨即轉向老陳，示意他繼續。
那眼神，彷彿在看一個不相干的、遲到的新員工。
我靠在門邊，環著手臂，饒有興致地看著他。
晚上哄睡，白天不認人，真有他的。
開完會，他把我進去，言簡意賅地做了個介紹，沒提我的份，只說是總部派來的專員。
因為剛到，的活還沒派，只扔下一句：「由我親自帶」，便把我安頓在了他眼皮子底下。
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日子就這樣在風沙與日的替中，慢慢鋪展開來。
一週過去。
我每天跟著他跑現場、看圖紙，甚至覺得自己已經能在風沙裡自如呼吸。
我以為我已經像這裡耐旱的駱駝一樣，紮下了。
沒想到，這片土地給我的下馬威……
雖然遲到了，卻並未缺席。
8
那天下午，我正跟著陳工蹲在伏板下看線路。
忽然一陣天旋地轉，胃裡像是有只手在瘋狂攪。
還沒等我站穩，那噁心便直沖天靈蓋。
接著，上吐下瀉，高燒不退。
急忙被送回了宿捨。
鄭北存來得很快，手裡提著藥箱，眉頭擰了一個死結。
「水土不服，加上早晚溫差大，了涼。」
他一邊利落地給我喂藥、退熱，一邊沉聲道：
「還不想去住賓館嗎？」
我燒得迷迷糊糊，渾酸，連懟回去的力氣都沒有。
但我不想讓他走。
只能趴趴地任由他擺弄。
冰涼的手指上滾燙的額頭，舒服得我想嘆氣。
這一病，就是整整兩天。
這兩天裡，鄭北存幾乎寸步不離。
喂水、喂飯、汗、量溫。
事無巨細，依舊練。
第三天晚上，燒終于退了。
其實我已經知道自己好得差不多了。
但他準備收拾藥箱準備離開時，我心裡一慌，本能地不想讓他走。
「鄭北存……」
我無意識地蹭著他的掌心，像只尋求安的小貓。
他作一頓，聲音啞了幾分：「我在。」
「這幾天的粥喝得我裡一點味道都沒有……」
我半瞇著眼，可憐地著他：「我想吃好吃的。」
「你想吃點什麼？大夫下午來的時候說，你有了好轉，可以吃點清淡的東西了。」他耐心地問。
「我要吃生日蛋糕。」
虧了幾天胃，我迷迷糊糊地向他撒。
「你給我買好不好？」
男人的眼瞼落了下，試圖繞過我這個不合理的要求。
「還沒到生日，為什麼要吃生日蛋糕？」
「對哦……」我把臉埋進枕頭裡，聲音悶悶的，「那等我過生日，你還會給我買蛋糕吃嗎？」
「會。」他的回答很快，也很篤定。
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簡短的肯定，穩穩落進耳中。
我抬眸，眼前的人和記憶裡的鄭北存逐漸重疊。
我的生日，只比那個私生子哥哥晚兩天。
自從葛妙玲進了門，總是藉口兄妹一起過生日熱鬧。
可大張旗鼓的生日派對，永遠選在哥哥生日當天。
于是，我只能在不屬于自己生日這天，吃著不是專門給我準備的生日蛋糕，聽別人祝我生日快樂。
而等到我真正的生日那天，家裡冷冷清清，只有楊姨會用烤箱給我做一個簡版的小蛋糕。
鄭北存聽楊姨說了這件事後。
每年在我生日那天，不管多忙，他都會悄悄給我買一個小蛋糕。
後來有一次，楊姨告訴我。
我十八歲那年，家裡給哥哥辦盛大的人禮的第三天。
鄭北存一個人站在花園的角落裡，手裡提著個小蛋糕，站了好久。