爺有段日子喜歡誇醉金坊的娘子們跳舞。
「那段、那步子，婀娜如瑤池仙子。」
爺是描摹嫻娘子跳舞的詩，都寫下不。我借著幫廚娘買豆腐的差事，準備去西街的醉金坊一運氣。
有人出，到了晌午，有個賽天仙一樣的娘子自後門出來，我從西街就遠遠跟著，等進鋪子買了緞子出來，才怯怯地靠近：「姐姐可否教教我……」
還沒靠近，就被邊的丫鬟喝止。
醉金坊的嫻娘子是個良善人，丫鬟省省口舌，大發慈悲讓我把話說完。
給了我一個機會。
嫻娘子總有許多心意要送，今日張公子，明日王公子……
「那些呆頭呆腦的痴人兒，我這雙纖纖玉手，調琴作畫也便罷了，哪裡有那麼許多時間給他們繡心意？」
我很理解，花樓裡也是要爭的。娘子們個個生得雪花貌，要攏住客人的心，只得從這些細枝末節下手。
「香囊也好，帕子也，我都繡得。」
不是我託大，我六歲就針線了。
與嫻娘子搭上線後，上好的素絹，一應的繡、繡線，都由來供。
白日做完差事，夜裡我就在燈下著繡花針繡那些「心意」。冬日天冷，丫鬟房裡的火盆總是維持不到下半夜。往往繡到一半，指頭都僵了，上頭的凍瘡裂了口，不好膿沾上繡品，就得停下清洗，盆裡的水早放涼了，手進去卻直髮燙，得我掉眼淚。
我又想到，阿孃為了生計，還接了漿洗裳的活，冬日村裡的井被冰銹住了，便要去河裡鑿開冰浣，趕天不亮再送去鎮上，又覺得沒那麼苦了。
綠喜貪睡，每日早早歇下，好心將那份蠟燭勻給我，燭芯剪了又剪，勉強能維持到天亮。
好在，一歲只一個冬，總有熬過去的時候。
我在侯府，總比娘要好熬些。
3
如此過了月餘，我送繡品過去，閒暇時候，嫻娘子便教教我。
「這些都是打小學的，你沒有學舞的底子，那便只學一支，貴不貴多。」
起初，我的步子總是騰挪不對，嫻娘子是個嚴格的，戒尺重重敲在我胳膊、上。
Advertisement
冷著臉教訓我：「蠢鈍，實是蠢鈍！」
我很挫，明明我將繡好的帕子給時，還誇我心靈手巧，連上頭的鴛鴦細羽都栩栩如生。
到了開春，我的作基本能看了，嫻娘子才正式教了我第一支舞。
那支舞「綠腰」。
「如今看著是像模樣了，可就是哪裡不大對。」
嫻娘子打量著我，挑剔的目在我上轉了一圈。
那日回去，送了我一套舞，料子得和雲一樣。嫻娘子與我作別，為自己贖了，要去永州，往後做正經營生。
我將裳收起來，也只穿過一次。
宸王妃過府的時候，在侯府大房那裡吃了茶、用過膳，又走過場來看我們夫人。過來的時候端著架子，二房這頭的一草一木，似乎不了的法眼。不怪拿姿態，的兒康平郡主，鐘我們爺。宸王妃本不看好李聞祁，但自家兒鬧得實在厲害，折騰得滿城風雨，流言總也不好聽，王府只安郡主說，年歲還小，待過個一兩年便讓與李聞祁定親。
宸王妃既來了侯府，到二房這兒走個過場是要的。
二房沒承爵，我們夫人要爭臉面，總想將宸王妃多攏住一段時間，才不那邊的笑話去。
茶席上，宸王妃自始至終沒飲一口，坐了坐，便推說要去外頭回燕樓裡聽戲。夫人便說：「回燕樓裡魚龍混雜的，沒的沖撞了貴人，再說幹聽曲兒有什麼意趣？這滿院裡的小廝、丫鬟，個個會逗樂，要聽曲兒看戲的，這兒才最清凈。」
丫鬟們面面相覷，沒一個肯出頭。
我咬咬牙，我的舞也許拙劣，能博宸王妃一笑也是好的。
換了，登了臺，跳了舞。
宸王妃見慣了世面，瞧完不說好，也不說不好，只端著一副笑臉對夫人道：「令郎倒是個有福氣的。」
李聞祁沒瞧見這支舞。
倒是汀蘭將這事講給了爺。
翌日，宸王妃送來一頂嵌寶珠的白角冠，禮是送到我們二房院裡，爺親自接的。管家好生送走宸王府的人，李聞祁把昨日作舞的丫鬟找出來。
我激壞了，以為爺至會賞我點兒什麼。
他打量我許久，又瞧著汀蘭，笑了：「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。」
Advertisement
「當初該給你起名小蠻才是。」
汀蘭爺別拿打趣，快些把宸王妃的賞給了該給的人才是。
李聞祁瞧出汀蘭眼裡的艷羨，將手裡的白角冠隨手一丟。
「汀蘭，你說是你跳的，爺我還信。」
他的目幽幽落在我上：「？那個穿的？」
爺的視線赤地從汀蘭的腰挪到我的腰，角揚了揚，意味不明地「嗤」了一聲。
他什麼都沒說，卻好似什麼都說了。
我得一張臉通紅。
那頂嵌寶珠的白角冠終究沒落到我手上。
又有一陣兒，爺附庸風雅，痴迷上參加雅集。他覺得回府後沒個人同他詩作對，到夫人面前好一通鬧。