我好生有就，這些人比李聞祁要好伺候多了。
侯府二房的呈聞院也有小廚房。兩年前，李聞祁生過一場大病，大夫不葷腥，又說要溫養著胃。爺吃不下白粥，又貪口。一道鱸魚蓴羹，火候過了或沒熬到位，李聞祁一口便能嘗出來。鱸魚要頂鮮的，只取鮮魚脊下的薄，爺是蓴不不吃，湯不清醇不飲。
燉的時候，孟煥囂得最厲害，吃時，筷頭夾的卻是些粘著的糟骨，碗裡的好都夾給一個年歲小、姓季的年。
「鮮掉舌頭，綠枝姑娘竟有這樣的好手藝？我們從前過的是什麼苦日子。」
謝世子左手端著碗，既不像公子哥兒那樣驕矜，也不似院裡這些軍漢毫無形象，一碗羊湯喝得好似品茗，還能尋出隙兒來，刺那孟煥兩句：「上京的優渥日子過慣了，樂不思蜀了？」
「咱在涼州城野慣了，凡是沾了葷腥的，哪次不是你搶在最先，在娘兒們面前，倒是裝起樣來。」
孟煥回懟得也毫不客氣。
謝枕不以為忤，盯著噼啪作響的火盆，不知在想什麼。
孟煥痛飲一口：「去歲張屠家裡丟了一隻羊，回來為犒勞我們，竟宰了兩只，張屠家裡卯共就八九只，您也不攔著？」
謝枕有些無奈：「但做好事，不問回報，那是博虛名的聖人。張屠是個好面兒的，你收了他心安，日後若再有求，也好上門來。」
一頓大酒下來，我大概知道那則「一夜吃十個小孩兒」的傳言是怎麼來的。
邊境與北戎人時有，涼州城又是承暨國邊防要地，不僅那裡的百姓們對北戎懷有仇恨，小孩子們耳濡目染，也不例外。嬉戲打鬧的時候，便要鬧騰去城外放野火，燒死那些欺負他們的北戎人。
「世子將他們拘在府裡，架起一口大鍋，燒滾了水，嚇唬那幫孩子，敢溜出去的，不聽話的就下鍋。」
謝枕似乎很得意，挑挑眉頭，補了一句：「最後沒一個笑著走出去的，全哭啦。」
外頭就說安王世子「一頓吃十個小孩兒。」
後來他們七倒八歪，唱著不知名的歌謠，悲愴又振。
孟煥眼底有淚，在廊下拽著謝世子的胳膊，他不他「世子」，而是說：「將軍，我們何時回去？」
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謝枕正了神，拍了拍他的肩頭：「再等等。」
11
過了一陣兒，我領到了這月的月錢，五貫錢。
該我的，半點兒也沒剋扣。
魄雲小姐和上京的貴人小姐們不大一樣。不像主子，更不像我在侯府見過的任何一個世家小姐。琴棋書畫，樣樣不，紅烹飪，更是七竅通了六竅。
可一雙眼睛彎如月，會很認真地問我：「綠枝，你將來要做什麼樣的人？你可有想做的事？」
其實這事，我很久以前就想過。
在侯府裡多攢些銀子，將來李聞祁娶了妻，夫人說過，開了臉的丫鬟放良出去，能得最好的前程。我已經盤算好了，攢下的錢置幾畝地，找個壯勞力嫁了，他耕田來我織布。或是像阿姊那樣，與又閔姐夫經營一個面的營生。
魄雲小姐鬧著要聽，我便照實講了。
「這樣的日子安穩又喜樂，我很羨慕呢。」
也有愁事，為過些日子宮裡皇后娘娘的千秋宴愁。
謝魄雲原就不打算送什麼稀世珍品，記掛著母親的話，才京時候，拜訪過宸王妃。席間康平郡主提及要給皇后娘娘獻舞賀壽，還說涼州城的子都是野之人，欣賞不來高雅的東西。魄雲小姐是個什麼子，當即就說：「區區一支舞，誰不會跳？」
話已經當眾撂下了，如今要請舞娘教習，又怕傳出風聲丟面子，只好央我這個半吊子教。賣力學，但依舊不得法，一支舞跳得比我那時還要慘不忍睹。
謝世子上說這個妹妹：「你非要與康平鬥氣，自討苦吃」，可心裡卻掛記著。
臨近年關，興寧坊街巷都掛起花燈，謝世子想帶魄雲小姐去散散心，顧及著的驕傲，只說自己對上京不，若不去，就得找個市井閒漢帶路。
魄雲這幾日心焦，上起了黃豆大的泡，不肯浪費練習的時間，便推我去：「醉翁之意不在酒，何妨另找人，綠枝不就在這兒嗎？」
12
我稀裡糊塗接了這活。
自來了這安王府，我還沒出過門。
換了裳，梳了利落的髮髻，他已經候在外院，戴上了初見時那副駭人的面。
謝世子是個很安靜的人。
我與他從販夫的賣聲，一路走到寂靜的黃泥小道上，路不平，又是步行。日湧窄道，鋪滿泥屑小路。
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我知道，謝世子自小在涼州城長大，對上京城的一切大都比較模糊，便與他解釋：「這是餈糕、蒸餅，那兒有傀儡戲，再往前走一段，又該熱鬧起來了，有卜卦的活神仙，各種好看的花，還有鬥蛐蛐的……」
他側頭，靜靜聽著，時不時問上一兩句。
其實我哪裡來的好見識，大都是知道個囫圇，自己見了也覺得稀奇。
溫柑、糖人、七寶粥，我也不知道是什麼滋味。
他要繼續深問，我就不曉得了。