」
13
謝世子這幾日，早出晚歸躲著人。
沒見魄雲小姐，也沒再找過我，彷彿那日的懇求，只是一句糊塗話。直到孟煥頂著一張被抓花了的臉，揪著曲娘子，滿府上下地找謝世子。
他才不不願地出現了，披頭散發不說，眼瞼下還淤著一片青黑：「怎麼鬧這樣？」
「世子您可得評評理，明明是將府裡的鮮魚去賣了，昧了銀子，還埋怨我魯。」
孟煥一開口，就似點了炮仗。
曲娘子撒起潑來，屋簷瓦當都要震三震。
開始細數功勞：安王府十幾年前，一大家子都搬去涼州城，偌大的宅邸空了下來，只留了一個看管門戶的老漢。腳不便，還要隔幾日過來，仔細遭了賊惦記，沒有功勞也有苦勞，如今竟被人空口白牙汙衊。
曲娘子說那是家裡的魚，孟煥說府中的魚是他採辦的，曲娘子今晨一走，魚就了，兩人各執一詞。
謝世子嘆了口氣。
我曉得他這幾日心不算太好。
從前李聞祁以前心不好的時候，遇見這種扯皮的事，鬧到主子那裡，大抵是「各打五十大板」，訓斥一番，便都不敢再提了。
謝世子吩咐下去，沒過多久，了好些人。守膳房的軍士、曲娘子沿路經過的販子，魚是什麼品相，出去的時辰，曲娘子來府上又是什麼時辰。
人證證俱在，事實擺在眼前：曲娘子賣了的，是打自家帶來的鮮魚。
謝世子板起面孔，訓斥孟煥，他同曲娘子道歉。
來府中作證的相關人，都得了賞銀。守膳房的軍士更是誠懇，稱近來夜裡總有貍貓來東西，許是貓兒饞。
雜七碎八的工夫下來，花費的銀錢早已超出丟的那幾尾魚的價。
我在一旁看了很是驚詫。
原來，也會有貴人，願意為了這樣一件蒜皮的小事，親力親為。
「這事是我不對。」
七尺高的漢子漲紅了臉，孟煥見自己著實冤枉了曲娘子，結結實實躬賠了一禮。
「是我小人之心，冤屈了曲娘子。」
曲娘子臊紅了臉，擺擺手：「算了，我大人不記小人過。」
事圓滿結解決，我笑得苦，又想到爺李聞祁。其實從前，我爭我應得的東西，說的是不是真話，他只需要招來丫鬟，詢問一遍便知。只是我們這些下人，向來不值得。
Advertisement
在侯府爬三年，我深切省得一個道理，主子的喜惡，遠比下人的公允重要。
這樣好的謝世子，合該心無旁騖地鎮守著涼州城。
那一晚，我去了他的院落，叩響了門。
燈下，謝世子正看著一卷書。
「世子說的事，我願意相助。」
陶案後的男人聞聲，手裡的書卷「啪嗒」一聲落在地上。
謝世子看向我，濃墨一樣漆黑的眼底似有愧：「我不敢瞞你，此事確有兇險。」
我搖了搖頭：「無妨，綠枝的價低，世子給得起。」
謝世子願時，我踟躕；我應下了，他反倒退卻了。
14
我得了一大筆銀子，回村裡見了阿孃。
那一日，我沒同阿孃說心裡的籌算，也沒說即將要面對的兇險，只是陪曬了曬太，把院子掃幹凈，糊了屋裡了風的窗。要走時，將阿姊日前帶回來的兩套夾襖給我裝上，又包了餅子給我路上吃。
坐上牛車，半路上，我翻開包袱，取出裡頭的炊餅充，卻發現夾襖裡面塞著好些銅錢，兌過後一角又一角的碎銀。
阿孃這一輩子都是面朝黃土、背朝天，哪能想出什麼天大的災禍，敏銳地覺察出我心緒不寧，認定我是過得不好。既不好，那定是缺銀錢了。
我又責怪自己，應當穿得好一些，再來見阿孃。
阿孃腳不便，我怕遭賊，沒敢將銀票放在家裡。牛車到了鎮上，我拿了好支使一個小把阿姊從布莊支出來，將包著的銀票給了。
我叮囑，以後和又閔姐夫不必給別人做工，自己把鋪子盤下，還有一份是給阿孃留的。阿姊又驚又慌，疑心我哪來的那樣多的銀錢，我只好誆騙：「我在府裡立了功，主子激我還來不及，現下府裡人人都拿我功臣看呢。」
阿姊變了臉，把我去鋪子的偏屋，了裳，仔仔細細地看，沒尋出什麼要命的傷，才鬆了口氣兒。
「今宜，遇到難，一定要告訴阿姊，我和你姐夫雖沒本事，但阿姊豁出一條命去，也要為你討個公道。」
我安心，我最惜命了。
瞧，像我們這樣的人，想要公道，總得先有賠上一條命的覺悟。
我不要阿姊豁出命去。
15
進宮的時日將近，我怕在貴人面前怯，給謝世子丟臉，在院裡練習如何走得更端莊一些。
Advertisement
魄雲小姐不太理解我為何這樣慎重，但很捧場：
「你這個步子，走得極好，我娘不得我是一個閨秀來著。今個兒羨慕人家盧千金出口詩，明日又說我不如鄒家那位閨秀嫻靜。可我謝魄雲就是謝魄雲，喜歡也得喜歡，不喜歡也得喜歡。」
練舞練得心煩意躁，乾脆拔出劍來，耍了一段。
我一時看呆了，明明跳舞時，步步笨拙的人，劍花挽得是那樣凌厲漂亮，與剛才跳舞的判若兩人。