外婆了他的頭。
「蘭蘭是我堅持要養的，自然是我的責任。」
在腰上了半天，出一個小荷包。
從裡面掏出一塊紅布。
紅布展開，裡面是一個小小的金戒指。
遞給舅媽：「我腳慢，走不。你把這個拿去當了，補孩子們的學雜費。」
「這可是您嫁妝……」
「我都這把年紀了，也戴不上這個。」
「那我當了，把錢留著給蘭蘭。」
「不！」外婆一字一句，「你拿著，這是給三個孩子的。」
「蘭蘭是我外孫，立春和立秋也是我孫子。三個孩子在我這兒都是一樣的。」紅了眼，「怪我目短淺，那時候萬貫家財，也沒守住一點。」
「才讓你們都過這苦日子。」
村裡人問舅媽怎麼湊夠的三個孩子學費，舅媽如實相告。
因為這事，村裡人也八卦了好幾天。
王家老太婆最後還是靠村裡人一口茶一口飯的接濟，熬到能下床。
但是走路一瘸一拐，再也沒法像以前那樣腳下生風了。
外婆當金戒指學費這事，大約也傳到耳朵裡。
我們那時是幾個村共用一個小學的。
難為一瘸一拐地到學校找到我，給了我幾個從樹蔭下摘來的酸桔子。
「這是我專門摘來給你的，留著慢慢吃。」
「你外婆本不是真心對你們母，要不然你媽嫁過來怎麼不陪嫁些金戒指金項鏈？」
「要是你媽當時有錢日子過得好，說不定就不會突然發病走了。」
「這都是你外婆害的。」
「你也要長點心，你外婆以前是地主家的小姐，手裡好東西肯定多著呢。」
「你舅舅家有兩個兒子，這些東西將來給誰還說不好。」
「你哄著拿給你，給我保管，到時候等你長大了，我給你當嫁妝。」
13
真好笑。
拿我當三歲小孩呢。
我把橘子甩臉上：「這橘子酸得掉牙，你留著自己吃吧。」
「別說我外婆沒有首飾了，就算有，跟你有什麼關係？」
「你手這麼長想到我外婆口袋裡，上輩子是做賊的嗎？」
……
老太婆氣得想掄掌扇我。
我一溜煙就跑了，在後面一瘸一拐跟著。
上課鈴聲響了，我跑進教室，還想進來訓我，結果我們班主任板著臉：「哪來的花子，要飯到其他地方去，不要幹擾上課。」
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鄉鎮小學也配了保安，一般是校長的爸或者岳父兼任，老太婆被趕了出去。
氣壞了。
站在王家村和胡家村的界叉著腰罵了半天。
歷九月，天還是很熱的。
怒極攻心，把自己氣暈了。
王建設不得不請假回來看，母子倆又吵了一架。
把舅媽樂壞了。
「瞧瞧這對母子，還沒傷到別人呢，先把自己給整倒了！」
讓當了嫁妝，舅舅一直很疚。
過完年，他提出要跟著舅媽家一個做建築工程的包工頭，南下廣東謀生計。
那時通和治安遠不如現在。
廣州機會的確很多，可與之相伴的是更高的風險。
隔壁鎮上有個人在路上被飛車黨搶包，他死死抓著不放，結果手被狠狠砍了一刀。
錢沒保住，手也斷了。
回家後了半個廢人，天在家喝酒打老婆孩子。
人人提起都是一陣唏噓。
舅媽不捨得他去：「就在家裡呆著，我不圖你金銀錢財，只要一家人平平安安健健康康的。」
「媽，你說句話。」
村裡也有男人想過要出去，家中長輩很多都是著不放。
外婆看向舅媽：「我也捨不得他，也怕他有意外。」
「但他還年輕，現在不抓住機會出去闖一把，以後就要在山裡悶一輩子，連帶著你們三個也吃苦。」
「讓他去吧！」
看向舅舅：「只要你要記住一點，安全是最重要的。」
「不管走到哪裡走多遠，記得還有這一大家子人等著你。賺不賺到錢，都要回家。」
舅舅紅了眼眶，點了點頭。
舅媽狠狠擂了他一拳：「你要是敢在外面搞七搞八，等你回來看我不弄死你。」
過了正月十五，學校開學了，舅舅也搭上了南下的大。
那會兒外出打工相對新鮮，王家老太婆聽聞訊息，大肆議論。
「他又沒手藝人又不靈泛，到外面打工能賺幾個錢？」
「還是我家建設厲害，吃的是國家糧，離家又近，工資又穩定。」
「一輩子都不用愁。」
「他們老胡家就是沒有這樣的氣運，所以兒嫁到我們王家也活不長！」
「蘭蘭也是個蠢貨，要是留在王家，以後說不定還能接他爸爸的班，混個鐵飯碗。」
14
那時候沒有手機只有座機，舅舅買了公用電話卡。
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話費昂貴，但他每個週末六點都會打電話回家。
舅媽帶著我們三個蘿卜頭提前坐在村委的臺階上等。
眼看著太一點點落山，將整片天空染翻滾的緋紅。
來來回回也就那麼幾句話。
問我們有沒有好好學習，有沒有好好吃飯，個子長高了沒有？
問外婆好不好。
舅媽問他在外好不好，他都說吃得好睡得好，工友們也都不錯。
從來都是報喜不報憂。
舅舅不在，到了春耕時，家裡的幾畝地就都是舅媽一個人忙活。
我也主下田幫著秧。
因為平日裡我幹活，村裡的人都笑：「蘭蘭大小姐也要下田幹活了？」