我領江照在外面晃了半月。
今日我拉著他去聽戲。
京城最紅的班子，唱的是當今最流行的「深」。
才開鑼半刻，我與江照同時擱下了茶盞。
臺上正唱到書生跪地痛哭，哀求被休的前妻回頭看自己一眼。
詞寫得黏糊，調子拖得綿長。
江照聽得微微後仰，結了。
半晌，他恍惚轉頭，眼底一片迷茫：
「……這也能紅？」
我了塊桂花糕：「能。」
「為何？」
「掙錢。」
我湊近些，聲音低：
「我好友靠寫這種戲本，已在京城置了三進三出的宅院。」
江照沉默。
江照神恍惚。
我看不下去，拽他袖子要走。
他卻反手拉住我腕子，又燙著似的鬆開。
「再聽聽。」他盯著臺上，眼神空茫，「……我也想置宅子。」
于是我們著頭皮聽完了全場。
出來時，兩人都是一臉痛。
夕正沉，街邊有輛青篷馬車停著。
江照忽然往我側靠了半步。
不偏不倚，恰好將我整個擋住。
他面如常，甚至低頭理了理袖口。
聲音輕得像自語：「往前走便是。」
我便往前走。
直到拐過路口，江照才開口：「是那位？」
我沒應。
他又說：「你跟那人，債很深。」
我這才側目看他。
江照目視前方，側臉線條繃著。
半晌，極輕地嘖了一聲：
「麻煩。」
語氣裡卻沒多怕。
倒像是早有預料，甚至帶了點躍躍試。
「……」
「江照。」我他。
他偏過頭。
「多謝。」
他怔了怔，隨即擺手，耳卻有點泛紅。
「拿錢辦事。」他別開臉，「應當的。」
11
江照最近在寫話本子。
我將市面上最流行的本子都搜羅了來。
本本都是「深似海」「悔不當初」。
他翻開第一本時還坐得端正，讀到第三頁，脊背便緩緩塌了下去。
讀到第五本，他抬手按了按眉心。
「一定要這樣寫？」他指著一段「郎君啊你莫要走」，指尖發白。
我點頭：「讀者看。」
他沉默半晌，提起筆。
寫了三天。
第一天，他寫了八百字，撕了七張紙。
我在一旁嗑瓜子，嗑完了一碟。
Advertisement
第二天，他寫到男主雨中相擁，筆懸著，遲遲落不下去。
我在對面翻賬本，翻頁聲嘩啦嘩啦。
第三天黃昏，他擱下筆。
我也恰好抬起眼。
窗紙進暖黃的殘，照見他眼底一片灰敗。
我倆對視了很久。
「……一定要掙這個錢嗎？」他先開口，聲音有點啞。
我也擱下茶盞，問了一遍：
「一定要掙這個錢嗎？」
這三日，我看廢稿都快看死了。
他寫得痛苦，我看得也痛苦。
江照沉默半晌，指尖還沾著墨跡。
他慢慢把最後一張稿紙團。
「我突然發現……」他抬眼，「我倒也沒那麼財。」
「這錢也不是非掙不可。」
我補了一句：
「也不是一般人能掙的。」
我倆深以為然。
此後江照勤勤懇懇陪我出門，他說這個錢好掙，伺候好我就行。
替我擋風舉傘、替我斟茶佈菜、挑點心匣子裡不甜膩的糕……
每遇人問起，我說：「家裡給我定的未婚夫。」
他便答答站我旁邊，垂著眼笑。
人家聽了，說兩句吉祥話，他還佯裝害，耳泛紅演得真切。
訊息長了，一路鉆進宮裡。
太后召我娘進宮，問了兩句，後來賞下兩匹宮緞，沒再說什麼。
皇后那邊倒是活起來了。
娘家侄周小姐，忽然常跟在衛琰邊出。
還有些別的姑娘，史臺家的，將軍府的……
像被風吹開的花苞，一簇簇往衛琰邊湊。
二皇子妃的人選，從來不止我一個。
從前皇后屬意自家侄，太后嫌周家勢大，著不鬆口。
眾多人裡，我家世夠，品貌夠，又最主。
前世春宴落水，我捨命救他。
太后樂見其，皇后無從反對，于是順理章。
如今不同了。
我沒跳那湖，還「定了親」。
皇后那邊自然不肯鬆口。
12
偶遇衛琰那天，我領江照去城外寺廟。
香火盛，人聲雜。
江照仰頭看匾額，忽然說：「我去求支簽。」
「求什麼？」
「姻緣。」
話口，我倆都愣了。
風過迴廊，銅鈴輕響。
江照先別開臉，聲音卻理直氣壯：
Advertisement
「做戲做全套，懂不懂？」
我笑了：「懂。」
財神殿都不進去。
我無聊，便陪他去姻緣殿。
江照跪得端正，搖簽筒時閉著眼。
竹簽落地，他拾起看，眉頭微微一。
「上上簽？」我問。
「……」他將簽文攥進手心，「沒，中上簽。」
腳步卻輕快了些。
轉過經幢，人影攔住去路。
是衛琰。
日晃眼，佛香繚繞。
我行禮問安：「二殿下。」
衛琰的視線先落在我臉上，停了一息，才轉向江照。
江照不躲不避，甚至往前踏了半步。
不多不，正好將我掩去大半。
「見過殿下。」他行禮，聲音清朗。
衛琰沒看他，只著我。
「薛二小姐，」他開口，聲音有些啞，「這位是？」
江照直起，自己答了。
「回殿下，在下姓江，單名一個照字。」他側過臉看我，眉眼一彎，笑得很溫順，「是宜姝的未婚夫婿。」
「未婚夫婿」四字，他說得輕，咬得卻清晰。
衛琰眼睫微微一。
他終于看向江照。
眼神很沉，像著什麼東西，一寸寸碾過來。
江照迎著他的目，笑容半分沒變。
甚至更坦然了些，袖口微，指尖輕輕了我垂下的袖緣。
是個極小的作。
——親暱，自然。
衛琰的視線落在那一點上。