停了很久。
香火氣裊裊地漫過來。
「江公子，」衛琰慢慢開口，「哪裡人士？」
「臨州。」
「家中做什麼營生？」
「父母去得早，留了些薄田，勉強餬口。」
「今歲科舉？」
「落第了。」江照答得乾脆，甚至帶了點赧然的笑，「學識不，讓殿下見笑。」
一問一答，衛琰佔盡上風。
可江照站得穩穩的。
他不卑不。
問什麼答什麼，眉眼始終溫順，卻莫名讓人覺得——
拳頭砸進了棉花裡。
衛琰沉默了片刻。
「薛二小姐，」他忽然轉向我，聲音低下去，「可否借一步說話？」
江照沒。
他仍擋在我前，只是微微偏頭，用目詢問我。
我搖了搖頭。
「殿下有話，便在此說吧。」我說，「江照不是外人。」
衛琰結了。
他看向江照。
江照適時垂眼，又懂事地往後退了幾步。
——卻仍是能聽見的距離。
衛琰眼底那點抑的東西，終于漫了出來。
「你定親，」他聲音很輕，像怕驚碎什麼，「為何不告訴我？」
我抬眼看他。
「殿下，」我說，「臣的事，似乎不必樁樁件件都向殿下稟報。」
衛琰靜了片刻。
忽然極輕地笑了一聲。
那笑意未達眼底，反襯得眸更沉。
「薛宜姝。」他第一次我全名，字字清晰，「你眼……是真不好。」
話音未落，江照忽然笑了。
他笑得很輕，很快，甚至有些靦腆。
然後抬眼，看向衛琰，語氣誠懇：
「殿下說得是。」
「在下的確平庸。」他頓了頓，角仍彎著，「唯有一樣好——」
他側首看我，目溫。
「能讓開心。」
13
我和江照去找大師解簽。
他那支簽展開來：
【雲寒山，舟滯淺灘。東風若至，柳暗花鮮。】
老和尚說了堆緣法，江照聽得認真。
出殿時石階青，他虛扶了我一把，很快又收回手。
「剛才得罪他了。」我著遠香爐的煙，「他是皇子，你真不怕？」
「我一見他就不痛快。」他頓了頓，「……想來是天生不和。」
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山風穿廊而過，吹他洗白的袖口。
他側過臉，眼神清亮坦：「我這人病大，見不得不痛快。」
「罷了。」我轉往下走，「簽文說你缺東風。」
後腳步聲跟上。
江照的聲音混在風裡，帶著點笑：
「東風不是來了麼。」
我回頭。
他站在三步之外，簷角風鈴輕晃，碎落了他滿肩。
有風卷來，了我額前碎發，也吹起他束髮的青帶。
髮與青帶纏的一瞬。
我心跳了一拍。
為這不該有的剎那失神，我別開臉。
卻聽見他低聲笑：
「東風來了，宜姝。」
14
江照對寫話本子這事兒還沒死心。
他這回學乖了，不寫深了。
埋頭寫了七天小甜文。
稿子送去書局，掌櫃翻了兩頁就推回來。
「太淡了，」掌櫃搖頭，「沒波折，賣不。」
江照抱著稿子回來，坐在臺階上發呆。
暮落了他滿。
我挨著他坐下。
石階冰涼。
「就這麼想買宅子？」
他沉默了很久。
久到天邊最後一點也沉下去。
「不是非要大宅子。」他忽然開口，聲音很輕，「就是……想有個自己的地方。」
我側過頭看他。
十七歲的江照，側臉在昏暗裡顯得格外單薄。
還沒長後來那個在朝堂上槍舌劍的權臣。
他只是個科舉落第、無枝可依的年。
想要一個安立命的地方。
我心裡驀地一。
「江照。」
他轉過臉。
夜裡，眼睛很亮。
「我給你開一家書局。」我說。
他怔住。
「你想寫什麼就寫什麼。」我繼續說，「賣不出去，就擺著。」
他眨了眨眼。
「……天尊，」他嚨了，「這得虧多？」
「虧不了。」我站起，拍拍擺上的灰，「薛家小姐開的書局，京城貴們總會來捧場。」
他跟著站起來。
影子長長地拖在青石板上。
「為什麼？」他問。
風穿過庭院，帶著初夏的氣。
「你就當……」我頓了頓，「我錢多，燒得慌。」
他笑了。
低低地，從嚨裡溢位來。
「那我能寫自己喜歡的了？」
「能。」
「不甜不膩也行？」
「行。」
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他往前走了一步。
離我很近。
近到能看清他眼裡映著的、小小的我。
「薛宜姝。」他我的名字，很認真，「我會讓你賺到錢的。」
「賺不到呢？」
「賺不到……」他想了想，眉眼一彎，「我就把自己押給你。」
這話說得輕佻。
可他眼神乾乾凈凈，像在說今日天氣真好。
我別開臉。
「誰要你。」
轉往屋裡走。
腳步聲跟上來，不不慢。
月把我們的影子疊在一起。
拉得很長。
15
小鋪定在臨街，原先是家胭脂鋪子。
不算大，但位置好。
兄長背著手進來轉了兩圈，嘖嘖兩聲：
「薛宜姝，你這手筆夠大的。」
他低嗓子：「攢的勝錢，都扔這兒了吧？」
我正對賬本，頭也沒抬：
「還好。江照去談的價，生生下去兩。」
兄長「嘿」了一聲，胳膊肘我。
我抬眼。
他朝窗邊努努。
江照正踩在梯子上掛匾額，青衫袖口挽到手肘，出一截清瘦的小臂。
過窗欞，把他側臉照得茸茸的。
「跟兄長說實話，」兄長聲音得只剩氣音，「真喜歡上人家了？」
筆尖在紙上一頓，墨跡洇開一小團。
我沒答。
窗外，江照正低頭看過來。
四目相對，他沖我笑了。
我垂下眼，繼續撥算盤珠子。
「咔嗒，咔嗒。」
一聲，又一聲。
敲得心裡那池靜水，泛起細細的漣漪。
16
匾額掛上半月，江照那本《霸道小姐俏狐貍》便火了。