衛琰說，他也回來了。
春宴那日，他在湖裡泡了許久。
水那麼冷，骨頭都滲進冰碴子。
宮人要撈，他攔著。
他想，再等等，等來。
可直到意識模糊，岸邊依舊空。
他那時想，完了。
我不救，皇后便不會鬆口，婚事難。
可轉念又覺得mdash;mdash;也好。
不如先把前世的麻煩都料理幹凈。
這次皇兄不會遇刺，不必早逝，他也不用再做那個皇帝。
他說得極緩，一字一句，從乾裂的間碾出來。
他說他會向父皇和皇兄討恩典。
不要封地，不要權柄，只要一個明正娶。
他說沒有後宮，沒有朝局，沒有那些不得不納的人，沒有不得不做的妥協。
他說這輩子就我們兩個，我想怎樣都可以。
不是的。
不是皇位的問題，也不是旁人的問題。
21
我其實有想過他不做皇帝會怎樣。
想過很多次。
最後發現，該那樣還是那樣。
皇位只是把一切都放大了。
縱有千般外因，子還在我們骨子裡。
我們被對方截然相反的子吸引。
可喜惡同因。
他我的鮮活，又厭我太鬧；我慕他的周全，亦恨他太冷。
時那些「剛好補足」，怨時便了「不對」。
磨出，磨出怨，磨到最後，連最初那點，都了諷刺。
我慢慢剝完那個橘子，橘絡撕得乾乾凈凈。
hellip;hellip;太酸了，不好吃。
「二月十八，我與江照婚。」
「你若能下地，便來看看吧。」
聲音落進寂靜裡，輕飄飄的，沒什麼分量。
衛琰愣了好一會兒。
像沒聽懂，眼裡的霧凝住，又散開。
他了，似乎想說什麼，卻只逸出一氣音。
我起，擱下只了一口的橘子。
轉時，聽見後「砰」的一聲悶響。
回頭。
是他掙扎著要起來，上半卻摔下了榻沿。
手肘磕在地上，悶響裡混著一聲極低的氣。
他沒抬頭，聲音從隙裡出來，有點梗：
「薛宜姝hellip;hellip;你是不是恨我？」
一開始是恨過的。
恨他納妃，恨他沉默，恨他永遠先想朝局再想我。
最恨恨過之後，發現除了恨，我也做不了別的。
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夫妻過不下去，一紙和離，各奔前程。
可上輩子我是皇后。
退路？沒有的。
九重宮闕，金堆玉砌，皆是牢籠。
我總不能真捅他一刀，再了結自己。
何況恨一個人，太累。
要日日夜夜咬牙切齒，睡不了一個安穩覺。
要把那些舊傷反復剝開，淋淋地看。
看它怎麼潰爛，怎麼結痂，再被新的一刀劃破。
我前世用恨在宮裡熬了一日又一日。
最後把自己熬死了。
今世我有春日可期，又何必再拎著恨過活。
我看著他伏著，手臂著，額髮凌地遮住了眉眼。
那姿態狼狽，甚至可憐。
可我心裡只剩平淡。
「衛琰，我不恨你了。」
我轉離開。
走出門時，天乍亮，刺得眼疼。
江照就等在府外，肩頭落了些碎雪。
聽見聲音，他轉頭看我，眼神先把我從頭到腳掃了一遍。
確定我好好的，那繃著的肩線才鬆下來。
「聊完了？」他走過來，很自然地把手爐塞進我手裡，「回家。」
22
二月十八，春正好。
紅裝滿室，賓客滿堂。
宴席上敬來的酒，江照一杯沒推。
第一杯，江照舉盞含笑，應對得。
第二杯，他耳漫上紅，話卻還穩。
到第三杯，人晃了晃，直接倒進我懷裡。
滿座皆靜。
兄長舉著酒壺，愣住：「hellip;hellip;這就倒了？」
我也怔住。
mdash;mdash;難怪前世宮宴，他從不沾杯。
我扶他回新房，他一路攥著我袖角。
進了門，便纏上來。
他摟著我不撒手，整個人靠在我肩上，發燙的臉頰著頸側。
呼吸間酒氣氤氳，混著他上幹凈的皂角香。
「薛宜姝。」他聲音悶在我襟裡，有點含糊，又很執拗，「現在我是你的人了。」
頓了頓，又小聲補一句：「你得對我好。」
我被他勒得發笑，掌心過他微汗的後頸。
「會的。」我說。
他不滿意，搖頭時蹭得我發。
「不夠有誠意。」他抬起臉，眼睛被酒意燻得水亮，直直著我，「你重說。」
我問他那要怎樣才算有誠意。
他忽然不說話了。
只是看著我，耳那點紅慢慢洇開，染了滿頰。
燭火在他眸子裡跳，跳得人心頭髮。
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好半晌，他才極輕地開口：
「你親我一下。」
聲音落進寂靜裡，像羽掃過掌心。
我怔了怔。
他等不到回應，眼睫慢慢垂下去，角也抿了。
那點醉裡的囂張褪下去，出底下一點不確定的慌張。
我低頭，吻住他。
很輕的一下。
著他微燙的，只一瞬便分開。
他僵住了。
眼睛睜得圓，眨也不眨地看著我。
呼吸屏著，連膛起伏都停了。
然後，很慢地，他眨了一下眼。
又眨了一下。
角一點點彎起來，彎一個藏不住的、傻氣的弧度。
他忽然把臉埋回我肩上，吃吃地笑，肩頭輕輕發。
笑夠了，才抬起頭，眼底映著兩簇小小的燭火。
「蓋印了。」他小聲說，指尖悄悄勾住我的手指，「跑不掉了。」
窗外春夜深靜，偶有落花拂過窗欞。
我握他的手。
「嗯。」我說，「跑不掉了。」
23
衛琰離京那日，是個晴天。
手的是三皇子一黨，已料理幹凈。
太子那邊，不會再出差錯。
他自請去北境監軍。