知府大人一拍驚堂木，「大膽刁民！人證證俱在，連顧老夫人都說你是假的，你還有何話可說？」
「來人，拖下去，重責五十大板，遊街示眾，趕出京城！」
裴紹元被衙役按倒在地，板子重重地落下。
慘聲響徹公堂。
老夫人巍巍地轉過，不敢看那橫飛的場面。
我扶住的胳膊，聲道，「母親，別怕，有媳婦在，咱們回家。」
走出府衙大門，刺眼。
後是裴紹元絕的嚎和百姓們的唾罵聲。
我的心卻無比舒暢。
回府的馬車上，老夫人一直瑟瑟發抖。
手裡攥著那串佛珠，裡念念有詞，不知是在求佛祖保佑，還是在懺悔。
忽然抓住我的手，聲音幹啞，眼眶發紅。
「我是不是太狠心了？那畢竟是我上掉下來的啊。」
我看了一眼手腕上那隻極好的滿綠翡翠鐲子，反握住的手，語氣溫。
「母親，您這是為了裴家列祖列宗，為了咱們侯府幾百口人的命，紹元自孝順，不會不理解您的苦心。」
「您想，若是紹元活著回來的訊息坐實了，那就是欺君大罪。到時候，別說這鐲子馬車，就是咱們侯府的大門，都要上封條，您這把年紀，難道要去菜市口跪著刑嗎？」
老夫人猛地哆嗦了一下，眼裡的那一不忍瞬問煙消雲散。
深吸一口氣，像是自我催眠一般：「我兒紹元是英雄，是大英雄，早就死在戰場上了。」
我滿意地笑了，從暗格裡拿出一盒剛做好的燕窩點心。
「母親為了侯府驚了，這是膳房流出來的方子做的，您嘗嘗，驚。」
8
老夫人接過點心，狼吞虎嚥地吃了兩口。
錢，也惜命。
只要我不倒，侯府的榮華富貴就在，就永遠是高高在上的老封君。
回到府裡，我立刻吩咐管家派人盯著裴紹元。
尤其是城外的破廟、乞丐窩之類的，有什麼靜，隨時來報。
管家領命而去。
我坐在太師椅上，端起茶盞，輕輕撇去浮沫。
這時候，裴紹元大概還在承那五十殺威棒，皮開綻。
他的心上人，大抵也在現場。
我倒要看看，這對所謂的真，在和疼痛面前，到底值幾個錢。
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三天後，管家說人找到了。
「那兩人沒走遠，就在城西的一座破土地廟裡。男的傷得重，發了高燒，走不路，的把上的首飾當了些，買了幾藥，正哭著熬藥呢。」
城西破廟，那可是乞丐和流民聚集的地方，臭氣熏天。
我放下手中的賬本，角勾起一抹淡笑。
「為一品誥命，咱們侯府向來樂善好施，如今城外流民多，我去看看，也算是為亡夫積德了。」
侯府的粥棚一搭起來，立刻排起了長龍。
我一素白錦，外罩月白披風，站在粥棚前，宛如救苦救難的活菩薩。
「裴夫人大善人啊！」
「裴侯爺在天之靈一定會保佑夫人的！」
我面帶微笑，示意丫鬟們發饅頭和熱粥。
目卻穿過人群，落在了不遠那個暗的角落。
裴紹元趴在一堆爛稻草上，渾臟汙，散發著惡臭。
那五十板子打得他皮開綻，傷口沒有得到好的理，已經開始化膿。
他燒得滿臉通紅，裡不清不楚地哼哼著。
秦蔓蓉坐在一旁，原本白皙的臉上滿是灰土，那一綾羅綢緞早就變了破布條。
手裡捧著個破碗，正眼地看著這邊的粥棚。
那個孩子得哇哇大哭，聲音嘶啞。
「蓉兒，水hellip;hellip;」
裴紹元虛弱地喊著。
秦蔓蓉卻像是沒聽見，只是死死盯著那個熱氣騰騰的饅頭。
猶豫了許久，終于還是忍不住，把孩子往裴紹元邊一放，起朝粥棚了過來。
曾經那個在裴紹元面前滴滴，連路都走不穩的秦蔓蓉，此刻為了口吃的，在乞丐堆裡拼命推搡。
「給我一個！」
披頭散發地出手，指甲裡全是黑泥。
春桃負責施粥，一眼就認出了。
「喲，這不是那個要在侯府門口撞死的秦姨娘嗎？」
春桃聲音尖利，故意喊得周圍人都聽見，「怎麼？裴侯爺沒帶你吃香喝辣，倒來跟我們要飯了？」
秦蔓蓉憤死，臉漲了豬肝。
9
周圍的乞丐鬨堂大笑。
「這就是那個冒充侯爺的騙子的姘頭啊？」
「長得倒是有幾分姿，怎麼跟了個騙子？」
但戰勝了恥，咬牙道：「我是來領粥的，你們侯府不是說眾生平等嗎？」
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我緩步走過去，站在面前。
隔著兩步遠，我都聞到了上那酸臭味。
我淡淡道：「眾生確實平等，但在我這裡，騙子除外。」
秦蔓蓉猛地抬頭看我，眼裡滿是嫉恨：「姜時玉！你別太過分！紹元現在發著高燒，若是他有個三長兩短，你就是殺兇手！」
「殺？」
我嫌惡地用手帕掩住口鼻：「這位大嬸，飯可以吃，話不能說。我夫君在祠堂裡供著呢。至于那邊那個，不過是個還沒死的騙子罷了。」
說完，我從袖中掏出一錠銀子。
足足十兩。
在下閃著人的澤。
秦蔓蓉的眼睛瞬問直了。