盡量讓聲音聽起來平穩。
「姜冢。」
「嗯？」
他抬起頭，角還沾著一粒飯，有些茫然地看著我。
「你背上那子hellip;hellip;」
我斟酌著用詞。
「剛才我看它抵擋煞時，能激發火。很是不凡，能不能hellip;hellip;借我看看？」
姜冢臉上閃過一不易察覺的猶豫。
他看了看我，又下意識地了後的子，眼神裡帶著點審視，還有點混雜著敬畏的戒備。
「這hellip;hellip;就是個老對象。」
他嘟囔了一句，繼續低著頭吃飯，語氣不似之前那麼爽快。
「就家裡傳下來的，沒啥特別的。」
我心裡焦急，但知道強求不得，只能耐心解釋。
「不不hellip;hellip;你不要誤會」。
「我並非覬覦此，只是關乎旱魃也關乎我同伴命，我只想看看，看完即刻歸還，絕無他意。」
他沉默了幾秒，眼神在我矇眼的黑綢和他手裡的子之間遊移了一下，最終像是下了決心，把飯盒往旁邊一放，抹了把。
「。」
「你救了我一名，沖這個，我也不該小氣。」
我鄭重地接過他遞來的子。
「多謝。」
手是那沉甸甸，非金非木的奇異質。
我指尖仔細拂過，著那糙表面下，約存在的古老紋路。
隨即凝神靜氣，調起一純的真炁，小心翼翼地探之中。
「嗡mdash;mdash;！」
真炁進的剎那，猛地一震，發出一聲低沉卻清越的嗡鳴！
在真炁流轉之下，那殘存的紋路彷彿活了過來，勾勒出幾個殘缺不全，卻道韻天的古老篆文！
就在這一瞬，我識海之中，那些模糊殘缺的紋路被真炁短暫點亮！
我看清了幾個殘存的篆文結構。
一個約是蘊含號令之意的「敕」字上部。
另一個竟與殷商甲骨中代表「罰」的古老字形驚人相似！
更讓我心頭狂跳，全齊了皮疙瘩的是mdash;mdash;
在那一閃而逝的道韻應中，我捕捉到一微弱卻至高無上的意念殘留mdash;mdash;
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「百神敕令，善惡承負！」
敕令鬼神，執掌賞罰hellip;hellip;
此等權柄，此等銘文特徵，再加上這非金非木的奇異材質與「姜」姓hellip;hellip;
封神之役，岐山之上，那位手持木鞭，代天封神，裁定三百六十五路正神的姜姓聖賢影，與我識海中這截殘轟然重合！
打神鞭？！！
即便它已殘破至此，靈百不存一，但那深本源、對一切神祇鬼仙乃至煞邪魔的絕對剋制之力，依然銘刻其中！
我強忍著心的震撼，咽了口口水，緩緩將子遞還給一臉忐忑的姜冢，聲音因激而帶著一沙啞。
「姜hellip;hellip;姜冢，你知道這個是什麼麼？」
10
從我口中得知此是打神鞭的姜冢好似並沒有多驚訝。
只是悻悻然地把子收起。
「要不說你有本事呢hellip;hellip;」
「你是第一個看出這是個什麼玩意兒的人。」
「我爹傳給我的時候，他是用來當撐床板用的，還賣了兩節。」
「原先我也不知道是啥hellip;hellip;就是，經歷了點事兒之後，才知道它本的模樣。」
說著，他似乎已經吃完盒飯了，起似乎想走。
「吳...大師，您還有事兒不？沒事兒我那啥...」
「等等。」
我錯步攔著他，咬了咬牙後，鄭重其事地把此先前發生的一切，全部告訴了他。
但他的表似沒多大波。
「實不相瞞，我同伴困在山現在生死不明，此前求得卦象，指明唯有尋得一位姜姓之人，方能解除此厄hellip;hellip;」
不等我說完，姜冢連忙擺手打斷了我的話。
「吳大師...我猜到你想說啥了。但我覺得你找錯人了...我算個屁啊...」
「你這麼厲害了都幹不贏的玩意兒，我hellip;hellip;我去也白搭。」
「我就一殘廢...摻和不起啊...」
我心一急，打斷他的慌，語氣斬釘截鐵：
「不是讓你去送死。」
「卦象顯示，尋得姜姓之人，此人一到，旱魃可除。關鍵在于你手裡這子！」
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我沉聲開口，語氣堅定。
「這是唯一的辦法。」
「我不能眼睜睜看著于十三死在裡面。」
「姜冢。」
「你開條件，只要我能做到，任何條件都可以。」
「但人，我一定要救。」
姜冢的臉開始不好了起來，盯著我，眼裡再沒了先前那種膽小懦弱的神。
「那意思，就是我唄？」
「我算看明白了...那老頭讓我回來就是個坑啊。
「忒，他媽的。」
他往邊上啐了口唾沫。
「我要是非不去呢？」
聽此言，我緩緩後退半步。
「雖說此舉是我唐突，也是我有錯在先，但hellip;hellip;我沒有辦法。」
「對不住。」
「不去也行，除非你打贏我。」
「否則。」
「你走不出這個地方。」
姜冢瞇了瞇眼，握打神鞭，死死盯著我。
我氣態沉凝。
單手負後。
一步不讓。
番外：
1
我于十三，在城隍座下排行第九，是鐘馗和黑白無常的九妹。
。
我覺得周的骨頭快要被碾碎了hellip;hellip;
旱魃上那純粹到極致的旱煞，住了這方，也死死住我運轉氣的經脈。
碎石在輕微震。
我趴在地上，雙手維持著一個手印。
細的珠在孔中滲出，滴落在地。
周那道灰的罩明滅不定。
這是我榨最後本源佈下的「癸水靈樞陣」。
藉助此地深一微弱的水脈，勉強對抗著能將魂魄都烤乾的旱煞。