管家之權落長嫂手中，在守靈時都差點樂出聲。
侯爺的兒子們既不是婆母養大的，他們的生母楊姨娘亦是被婆母磋磨至死，嚎了幾嗓子做做樣子便罷。
不過，喪期禮制還是要守的。
所以魏玦攬著一名子出現在大門口時，
我很糾結。
還沒人告訴魏玦婆母沒了，
府裡的白幡剛撤掉，老侯爺和兄長們更是懶得出來迎他這個毫無存在的老三。
魏玦看見我，先是一怔。
小廝提醒他我就是他素未謀面的新婚妻子後，魏玦的表有一瞬的不自然。
那子倒是機靈，
馬上鬆開魏玦的手，朝我盈盈下拜：「姐姐，我是來加這個家的。我願意嫁給侯爺，哪怕是妾」
我當即變了臉。
「不可mdash;mdash;
「有何不可！」
魏玦厲聲打斷我，示威般將子拽起。
「霜兒救了我，妾位都是委屈了」
他意有所指地掃我一眼，攜佳人揚長而去。
我愣在原地，
圍觀的丫鬟家丁或嘆息或搖頭，
都在為我這個正房的未來唏噓。
我也發愁，
子說要嫁給侯爺，
到底是看上了我夫君，
還是看上了我公爹啊？
03
老侯爺聽說了魏玦在門口的鬧劇，
象徵地罰他跪一宿祠堂了事。
我輾轉難眠，
越想越不是滋味。
不行，
我得去找那子澄清一下，否則本睡不著。
還不知道魏玦今晚不會來了，沒問是誰就開了門。
一見是我，眉梢眼角的笑意頃刻消散。
「姐姐是來教訓我的？魏郎呢，他在哪？」
子抱起雙臂，一臉戒備。
我掩上門，在桌邊坐下，斟了兩杯熱茶：「秦霜兒是吧，坐」
秦霜兒警惕地盯著我，仍遠遠站著。
「你是洋河縣人，在河邊救了重傷昏迷的魏玦對麼」
遲疑了下：「魏郎都跟你說了？」
我哪有工夫等他說。
當然是在收到那封信後，就著手調查了。
喬家的夥計鋪子遍佈多地，想查一個有名有姓的人並非難事。
秦霜兒是普通農戶的兒，
發現魏玦時，起先在旁觀，
聽見有別的傷小兵喊他「小侯爺」，才果斷將人帶回了家，尋醫問藥、心照顧。
魏玦是永安侯的第三子，誰來承襲侯位尚未確定，兵士們吹捧著他一聲小侯爺也尋常。
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可我得跟秦霜兒說清楚，雖然應該不介意。
「這裡確是侯府，但侯爺是我鰥居的公爹，魏玦只是庶出的老三，侯位大抵是不到他了。不過他也有職，目前是個七品校尉mdash;mdash;
秦霜兒越來越黯淡的眼神咻地亮起：「鰥居？！」
我點頭：「正是，這是我要同你說的第二件事了。我婆母新喪，夫君得守孝一年才能納妾，這一年裡你們也不能同房。不然萬一被人告發，當今天子重孝道，定會從嚴懲」
秦霜兒的聲調陡然拔高：「一年？男人慣會喜新厭舊，他一年後還能想起有個我？」
我挑起眉，認真打量。
這子，有點意思。
察覺自己失態，立馬收斂神，
怯怯地問：「老侯爺...今年高壽？」
「四十有五」
我一進府就被婆母以學著做事的名義要求辦老侯爺壽宴，因此記得清楚。
秦霜兒擱在桌上的手漸漸握，似乎下定了什麼決心。
「魏玦今夜被罰跪祠堂，霜兒姑娘不用等他了」
我邁步出門，不放心地又叮囑一句。
「也不要擅自去尋他，祠堂就在老侯爺寢屋後頭，要是被侯爺發現了，我可保不住你」
我沒在嚇唬。
老侯爺被各個花樓拉進黑名單，婆母派人大鬧砸壞的桌椅板凳也被列賬單送了過來，
他正一肚子煩悶無發洩。
秦霜兒笑得乖巧：
「放心吧姐姐，我不會去祠堂的」
04
天矇矇亮，
魏玦就氣勢洶洶地沖進了我屋裡。
「霜兒怎麼不見了！是不是你把趕走了」
我剛洗漱好，黛未施，穿著一裡。
他吼完才意識到，視線落在約約的白布料上，被燙著一般迅速挪開。
我也被他嚇了一跳，趕披上外。
「什麼不見了，昨晚不是歇在客房了麼」
魏玦閉了閉眼，神恢復冷峻。
「我找過了，客房的被褥都沒打開過，沒睡在那裡」
「丫鬟說瞧見你半夜去過客房，定是你說了什麼，把霜兒氣走了！」
他頓了頓，失至極地著我。
「我本打算，若你能善待霜兒，便與你相敬如賓。沒想到你這般狠，霜兒一個沒出過遠門的弱子，你要跑出府去如何生存？」
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我被他說得張起來，
立刻來前門後門花園角門的門房，一一詢問。
長嫂第一時間趕到我院中。
正愁沒什麼機會給立威，
鉚足了勁要好好使一使管家之權。
「沒有就是沒有，昨夜真沒人出府！」
門房們每人挨了幾個子，恨得快要咬人了。
丫鬟婆子們也回來報，府中並未發現秦霜兒。
長嫂在太師椅上坐不住了，神一下從茫然變悚然：
「喬寶珍，莫非你害了秦霜兒，又將藏在某個角落？！」
魏玦眉心擰：「長嫂，不至于mdash;mdash;
我唰地站起：「據本朝律法，誣告他人殺，輕則杖刑、重則獄。