一時間，哭天搶地的家丁丫鬟跪了一院。
王婆子倚老賣老，盤往我門口一坐：
「不就是有幾回忘了把多支的銀子還上來嗎，至于攆人？老夫人在時可沒這麼摳門過！」
塞進府裡的侄外甥也跟著幫腔，
埋怨我吹求疵、不夠仁善。
我攤開昨日整理的記錄，
朗聲將于何年何月因何事多支了幾兩銀錢一一誦讀，
還有侄打碎、弄丟的珠寶首飾、
侄子在婆母喪禮中貪墨的香燭燈油。
「共計二百八十四兩紋銀零十三錢，你是現在還清，還是在借據上畫押？」
「或者，叩謝我的法外開恩、麻溜走人？」
鬧得最兇的一老二，瞬間像被魔鬼扼住了咽。
胡磕了兩個頭，逃也似地跑了。
我環視院中：「你們不走，是也想知道自己有什麼過錯嗎？」
王婆子那樣的，口碑算是毀了。
旁人一打聽就能知道因何被攆出侯府，斷不會再僱來家中做米蟲。
其他仍跪在院子裡的人恍然回神，
謝恩的作一個比一個，
生怕我說出什麼影響他們另謀高就。
我託人牙子另找了一些踏實肯幹的，明早便能就位，並不會影響侯府的日常生計。
但長嫂仍像是聞著腥的貓，
帶著二嫂這墻頭草就闖進了我屋裡。
「喬寶珍，好好的侯府都要被你掏空了！」
淚眼婆娑，語氣沉痛。
「你非得把這個家拆散嗎！與其跟你這個喪門星住一起，還不如趁早分家！」
長嫂為了分家，明裡暗裡求過婆母多次。
篤定侯位會落在長兄頭上，自然期盡快明確此事、讓兩位沒戲的弟弟有多遠滾多遠。
我喜上眉梢：「分家好啊！」
又嘩啦啦翻開賬本，
念出侯府的大額虧空裡分別有幾是長兄的，有幾是老侯爺、魏玦和他二哥的。
婆母和長嫂都是大家閨秀，
我相信們不是不會看賬，
只是眼中全是自家的小九九，無人在意侯府的千瘡百孔。
「既是分家，老侯爺的虧空我可以管，你們兩家的就請自理吧」
我噼裡啪啦算出兩個數字，懟到長嫂和二嫂眼睛下面。
長嫂重重捶了幾下心口才重新發出聲音：「寶珍，你看你又急。我不過說句氣話，一家人的賬，你算這麼清幹嘛」
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二嫂迅速轉換陣營，一步邁到我邊，
還氣呼呼地瞥了長嫂一眼：「你這麼想分家你走呀，我可從沒那麼說過」
長嫂的臉驀地漲紅，又驚又怒地瞪著二嫂和我：「好哇，你們合起夥來給我挖坑是吧！老侯爺沒有嫡子就該立長，侯位遲早是我家的，要走也是你們走！」
這話說得骨，院中一時寂靜。
一道俏的嗤笑傳進眾人耳中：
「呵，那可未必」
09
秦霜兒赫然立在我院子外頭，
似乎比數月前了些。
今夜後門人來人往，
估計是趁門房一時不注意，溜了進來。
長嫂認出，眸一沉：
「誰準你進府的！這裡有你說話的份？」
長兄有四房妾室，
長嫂平日恨們恨得牙，
一向認為是秦霜兒這般子自甘下賤，才勾得男人犯渾。
秦霜兒笑得愈發明，刻意起腰：
「怎麼沒我說話的份，我懷了侯爺的老來子，若是一舉得男，你們說不定得喊我一聲婆母呢」
長嫂子一歪，
被丫鬟扶了一把才勉強站住。
哆哆嗦嗦指著秦霜兒的鼻尖：「你放肆！你和魏玦也不清不楚，誰知道你肚子裡是不是老侯爺的種！」
秦霜兒柳眉倒豎，一口咬定：「我和魏玦早斷了，這孩子就是老侯爺的！他隔三差五就來外宅找我，還會有錯麼！」
圍觀的下人越來越多，
眼看事態無法控制，我朝丫鬟揚手：
「把老侯爺請來，再派個人去魏玦回府」
這麼大的事，可得查個水落石出。
老侯爺被四五個丫鬟婆子從被窩裡拽起，鐵青著臉出現。
魏玦的臉也好不到哪去，
尚未緩和的父子關係再次來到冰點。
同時來的，還有京中產科聖手mdash;mdash;李穩婆。
「秦姑娘已有兩個月零四日的孕」
李穩婆放下秦霜兒的手腕，朝我點頭。
果真聖手，竟能確到胎兒落床的日子。
倒推時間，恰是秦霜兒被送去外宅的第三天。
老侯爺臊眉耷眼：「那晚是我去了，快大家散了吧」
我斷然拒絕：「事關侯爺脈，不確鑿無誤可不」
「外宅門房上前」
外宅門房是我從娘家帶來的人，
他向眾人恭敬行禮後，掏出一個本子，開始念誦：
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「十七日晚，老侯爺戌時來亥時走」
「十八日午，老侯爺申時來酉時走」
「十九日午，老侯爺申時來酉時走」
現場雀無聲，唯有秦霜兒洋洋得意：「瞧，我就說孩子是侯爺的！」
門房頓了頓，接著念：
「十九日晚，魏玦爺戌時一刻來戌時二刻走」
所有人的目，
唰地打到魏玦上。
二嫂憐憫地看了我一眼，搖頭嘆氣：「老三瞧著寬肩窄腰大長的，居然只有一刻鐘...」
「不！！！」
魏玦得像個絕的土撥鼠。
「我是去找要個說法！問那些欽慕我的話有沒有一句是真的！」