我給蘇墨發了條資訊：「姐夫，明天有時間嗎？想和你聊聊小樹留學的事。」
他很快回覆：「好，老地方見。」
老地方是公司樓下的一家茶館，蘇墨偶爾加班等我下班時，會去那裡。
第二天，我到時，他已經在了，面前擺著兩杯茶。
「姐夫。」我坐下，發現他鬢角已有白髮。
「冰冰，你姐都跟我說了。」蘇墨推了推眼鏡，笑容溫和，「謝謝你，但份我們真的不能要。」
「為什麼？」
「當年幫你，是因為你是玲玲的妹妹，我們的家人，不是為了投資回報。」
「我知道。」我認真看著他，「但姐夫，你知道嗎？如果沒有你，姐可能也撐不住。」
他愣了一下。
「那些年，你睡沙發，接私活，從來沒抱怨過一句。」我眼眶發熱，「我常想，要是姐夫你當時不同意，姐再堅持，我也沒臉住下去。」
蘇墨沉默片刻，喝了口茶。
「冰冰，一個人，就是的全部。你姐把你看得比命重，那我也會。」
「可這不公平，你付出了那麼多……」
「裡沒有公平，只有心甘願。」他微笑，「看到你現在這麼好，我覺得一切都值了。真的，比拿什麼份都值。」
我開啟包，取出一份檔案。
「這份是給你的，姐夫，5%的技。當年公司網站的第一個版本，是你熬夜幫我寫的程式碼，記得嗎？」
蘇墨瞪大眼睛。
「那隻是幫個小忙……」
「那個小忙讓我們拿到了第一筆天使投資。」我鄭重道，「你不僅是我的姐夫，還是公司的技顧問，這是你應得的。」
他翻看檔案，手微微抖。
「還有，我想正式聘請你做公司技顧問，不用坐班，遠端指導就行，年薪和分紅另算。」
「我……」
「姐夫，就當幫我，公司需要信得過的人。」我看著他，「小樹要去國了，你和姐也該有自己的生活。你不是一直想去旅行嗎？現在有時間也有錢了。」
蘇墨看著檔案，良久，長舒一口氣。
「玲玲知道嗎？」
「給也準備了一份聘書，做我的特別顧問，主要工作是監督我按時吃飯睡覺。」我笑，「不過那份年薪比較低，怕嫌錢多不要。」
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蘇墨終于笑了，眼中卻有淚。
「你們姐妹啊……一個比一個倔。」
「隨兒。」我端起茶杯，「以茶代酒，謝謝姐夫，這十八年。」
「一家人，不說謝。」他了我的杯子。
過茶館的玻璃窗，照在他臉上。
這個沉默寡言的男人，用十八年的實際行，詮釋了什麼是屋及烏。
第十一章
週末，我在新家設宴，慶祝小樹考上MIT。
白玲姐和蘇墨帶著小樹來時，我正對著菜譜手忙腳。
「得了吧大總裁，還是我來。」白玲姐笑著繫上圍，把我趕出廚房。
小樹長得很像蘇墨，清秀拔，但眼睛像白玲姐，明亮有神。
「小姨，謝謝你。」他鄭重地向我鞠躬。
「謝什麼，是你自己爭氣。」我拉他坐下，「去MIT想學什麼專業？」
「計算機和人工智慧。」他眼睛發亮，「想象小姨一樣，用技改變世界。」
「有志氣。」我拍拍他肩，「不過別學我拼命，注意。」
吃飯時，我宣佈了份和顧問的事。
白玲姐又要推辭，小樹先開口了。
「媽，收下吧。」
我們都驚訝地看著他。
「小樹……」
「小姨說得對，這是你們應得的。」小樹認真地說，「這些年，我看著小姨怎麼拼命，也看著你們怎麼支援。這不是施捨，是回報。」
他轉向我：「小姨，我只有一個請求。」
「你說。」
「我想憑自己的本事申請獎學金，如果申請不到，再用分紅。而且，我要籤借條，工作後一定還。」
「小樹！」白玲姐皺眉。
「媽，你和爸教我的，人要有志氣。」小樹堅持，「小姨的錢不是大風刮來的，我不能理所當然地花。」
我看著這個十八歲的年，彷彿看到當年的自己。
「好。」我點頭，「我尊重你的決定。但如果需要幫助，一定要開口，好嗎？」
「嗯。」他重重點頭。
飯後，小樹幫我洗碗時，輕聲說：「小姨，其實我知道，我爸當年為了湊你的學費，賣了他收藏的所有遊戲卡帶。那些卡帶現在值不錢呢。」
我手一，盤子差點落。
「他從來沒說過……」
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「我爸就這樣，做了什麼都不說。」小樹笑笑，「但沒關係，我記得。所以我要更努力，讓他們以後過好日子。」
我看著這個懂事的年，心裡五味雜陳。
是這樣傳遞的。
一代人默默付出，另一代人銘記于心，然後用自己的方式回報、延續。
第十二章
小樹的慶功宴後第三天，麻煩來了。
三叔不知從哪聽說小樹考上MIT，我又給了白玲姐份，帶著一大家子人，直接鬧到了我公司。
前臺攔不住，十幾個親戚衝進大堂，嚷嚷著要見「白總」。
「白冰！你給我出來！」
「你現在發達了，連親叔伯都不認了？」
「當年要不是我們老白家供你爸讀書，能有你爹？能有你？」
我站在二樓看著監控，對助理說：「報警。」
「白總，這……畢竟是您親戚……」
「按我說的做。」我平靜道，「另外，讓保安控制現場，別讓他們傷到員工。」
我整理了一下服，走下樓。
大堂裡，三叔正指著前臺小姑娘罵，唾沫橫飛。
「三叔，找我？」我聲音不大，但全場瞬間安靜。
親戚們齊刷刷轉頭，眼神復雜——有嫉妒，有貪婪，有憤怒。
「白冰，你可算出來了！」