」
我若有所思：「你是說皇上嗎？你想讓我當皇后？」
他大驚失：「我沒這麼說！」
「哦？所以你是說皇上並不是這世間最好的男子？」
我不贊地搖搖頭，
「肖公子，謹言慎行啊。」
肖就差給我跪下了：
「算我求你了，周清晏！禍從口出，我明年還要科考，我上還有八百三十二兩銀子，我都給你，就當作退婚的賠償可以嗎？」
早賠錢不就沒事了嗎？
真是不見棺材不掉淚。
我掂了掂他遞過來的八張銀票和一攏散碎銀子，點點頭：
「退婚一事我同意了，明日我會遣人將我的那張合婚庚帖，還有你的信送還給你。」
「你自去攀你的高枝，你我以後再無瓜葛。」
肖面上卻又顯出幾分失落：
「晏晏，你就沒有別的話要對我說了嗎？」
「有的。」
我看著他眼睛一亮，囑咐道，
「這桌菜錢，你來付。」
4
宮宴當日，我換上了周清瑜送的衫。
戴上嫡母送的首飾。
款款上了馬車。
母倆坐在對面，氣鼓鼓地瞪著我。
我啜飲了一口茶水：「母親和姐姐為何這樣看我，莫不是被我的貌迷住？」
周清瑜黑著臉：「周清晏，你知不知？」
「瞧姐姐說的，我難道說的不是實？」
「就算是實話，你也不該如此自誇。」
嫡母教訓我，
「為兒家，還是以矜持端莊為重。」
「母親說的是，聽說今日宮宴姐姐還為陛下準備了一支琴曲，既是端莊持重，想必也不彈了？」
「……」
嫡母張口結舌，話鋒一轉，
「不過那都是前朝的糟粕了，丞相大人都說了，子合該明勇敢，自信大方。」
我又笑：「母親教訓的是，所以您覺得我貌嗎？」
嫡母皺著臉，不不願：「……。」
我滿足了。
決定今天都不逗了。
馬車很快停在宮門口。
嫡母帶著我和嫡姐下了車，隨同樣三品員的眷們一同園。
那位王夫人湊到嫡母邊：「這般重大的場合，你怎麼將庶也帶來了？」
嫡母說：「非要來。」
王夫人不可思議：「非要來你就帶來了？」
「夫君鎮守邊關不能回京，姨娘又去得早，若是不帶來，豈不是要留一人在府中過年？」
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「庶一個人留在府中過年不是理所應當嗎？！」
王夫人快要尖了，
「陳心蕊，你出名門，竟被一個庶拿！我真瞧不起你，絕吧！」
毫不留地拋下嫡母。
和其他夫人咬耳朵去了。
被自己結多年的閨拋棄。
嫡母呆呆地站在原地，癟癟，覺快哭了。
就在這時。
一陣香風掠過。
有轎輦在旁停住。
太監尖利的聲音響起：「貴妃娘娘到——」
在場眷跪了一地。
片刻後，我聽到一道懶洋洋的聲響起：「有意思，竟敢穿和本宮一樣花紋的裳。」
「將人拖下去，杖責二十，小懲大誡吧。」
被指到的是京中某位四品的庶，當即嚇得花容失：
「貴妃娘娘饒命！這裳是、是……」
目落在嫡母上，滿臉不可置信。
那位夫人並未看，只是不聲地替自己的親兒理了下披風。
我看了看嫡母和周清瑜。
兩個人在一，像兩只被嚇壞的鵪鶉。
滿臉寫著：「還能這麼害人？？」
那姑娘滿臉絕，不一會兒額頭都磕出來。
貴妃卻毫沒鬆口。
我心下清楚。
當了兩年貴妃，一直瞄著後位。
皇上卻不鬆口。
寧可在此次宮宴參加的貴中選人立後，也不肯全。
貴妃此番行徑，不過是為了殺儆猴，敲打我們。
眼見兩個太監就要上來拖人。
我到底沒忍住：
「且慢。」
滿場寂靜。
周清瑜嚇得狂拽我擺，低聲音：「周清晏你瘋了嗎？」
貴妃銳利的目飛向我：「怎麼，你想陪一起？」
「貴妃娘娘有所不知，岑姑娘今日這般打扮，正是因為敬仰娘娘多時。」
我磕了個頭，溫聲道，
「何嘗不知自己柳之姿，即便作相同打扮，也比不得貴妃娘娘半分氣度。只是聽聞娘娘宮前乃將門之，十七歲時紅烈馬過長街，這等風姿，令京中萬千貴魂牽夢縈。」
「宮中人人盡知，此次與北國之戰大捷，皇上才大赦天下、減免賦稅。又逢年節，娘娘千萬不能信有心之人的挑唆，令宮中見啊！」
貴妃面稍霽。
冷靜下來，也知道自己是被當槍使了。
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「罷了，杖責就不必了，去園子門口跪一個時辰吧。」
岑姑娘逃過一劫，冷汗涔涔，跪在地上不住磕頭道謝。
那位嫡母，則被貴妃手下的人直接攆了出去。
末了，貴妃的目落在我上。
輕嗤一聲：
「巧舌如簧。」
「你也去陪跪著。」
5
園子門口，梅花並著大雪簌簌落下。
岑姑娘淚眼盈盈：「晏晏，是我輕信歹人，拖累你了。」
我搖搖頭：「無事。」
旁邊有個宮盯著，怕我們躲懶。
我想了想，遞給一個金線繡的手爐，笑道：「天冷，姑姑拿去暖暖手。」
到裡面的碎金子，睜一隻眼閉一隻眼。
對我和岑姑娘懶散的跪姿視而不見。
我安道：「左右宮宴還有大半個時辰才開始，我們說說話，很快就結束了。」
其實我和岑姑娘並不是很。
只是當初貴們曲水流觴，我被人刁難。