我被他從水中撈起，劇烈地咳嗽。
岸上的人喊道：
「大爺，那是要給祖宗發落的罪婦，你這樣不合規矩！」
沈晏瀾的膛劇烈起伏，將我抱在懷裡。
他說：「沈家銀莊所有的錢都被轉至遠洋賬戶，現在就掛在林槐名下。」
「如果你們堅持要講規矩，明日你們每個人，都得去街頭討飯！」
岸上頓時沒人再說話了。
幾個長老連連人去請大夫。
沈晏瀾抱著我，腳步沉穩地朝岸上走。
我看到，在他後的水裡，有暗紅暈染開來。
大概是他背上的傷口裂開了。
27
沈晏瀾帶我回去之後，他的伯父派人捎來一句話。
「這個人被我們發現的時候，上藏了不碎金子，顯然是預謀著要出逃。本就沒想做你的妻子！」
沈晏瀾淡淡道：「閉，出去。」
他吩咐人打來熱水，將我帶淨室。
他的掌尖在我的肩頸上。
「剛才水裡一定很涼，槐，你嚇到了嗎？」
我啞聲開口：「你為什麼不問我，是不是要逃走？」
他輕笑一聲：
「不管你是不是想逃，現在你還和我在一起，這就夠了。」
我說：「但是hellip;hellip;我將來一定會離開的。」
「嗯。」他輕聲說，「等你走了，我也走。」
話音剛落，他子一，倒在我肩上。
我扶住他，這才發現他後背的傷口一直在流。
我趕披上服，大喊道：
「快去找大夫！」
幾個守在門外的下人快步進來，將沈晏瀾抬了出去。
我的目掃過他們的臉，覺得有點不對。
這些來抬人的小廝、侍婢，面容都很陌生。
而我的丫頭阿蓉hellip;hellip;則不見了。
從那天起，我好幾天都沒見到沈晏瀾。
門口多了幾個守衛，連我去院裡散步，都亦步亦趨地跟隨。
到了晚上，他們也不撤走，顯然是奉命盯了我。
下人再送飯菜過來的時候，我說：
「我要吃阿蓉做的銀面。」
那個陌生丫頭說：「夫人，我也可以試著做的。」
「不行，我只喜歡吃阿蓉做的。」
半日後，阿蓉真的回來了。
眼圈泛紅，卻還是笑著端來一碗熱騰騰的銀面。
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說：「槐，趁熱吃吧。」
我接過來，低聲問：
「最近發生了什麼事？」
阿蓉面愁容：「幾位長老最近天天上門，說沈家銀莊的錢不知所蹤，要爺給一個代。」
「爺一直沒回話，那些人氣得直拍桌子，說沈家出了個不肖子，要對爺和祖上規矩。」
我的手頓住，「祖上規矩？那是什麼？」
阿蓉神怯怯：「說是要集齊其他幾房的青壯男丁，押送你和爺去刑堂。那地方可怕得很，對付男人和人，用的是不同的法子。因為犯了錯而進去的下人hellip;hellip;出來的時候都不像人樣了。」
我倒吸一口冷氣：
「他們怎麼敢這樣做？」
阿蓉說：「在棲冷鎮，家族的規矩比鎮上規矩大。沈家的私事，向來都是自己置，只要不出人命就行。」
我問：「沈晏瀾現在有多人？」
阿蓉說：「爺現在把大部分守衛都安在您這邊了，不過，和其他幾房的人手比起來，還是寡不敵眾。」
我思忖片刻，問：
「阿蓉，你能幫我一個忙嗎？」
28
那夜，沈家祠堂的香爐臺忽然塌了一角，香灰撒了一地。
令那些老人震驚的是，灰燼散落一個「誅」字。
沈家上下都在傳，說是祖靈震怒，在責怪後人忤逆祖訓。
為了安祖靈，族老們在夜裡舉辦了祭禮。
正當他們開始念祭文的時候，一聲輕響，門栓合上。
接著，廳泛起幽紅的薄霧。
他們還未來得及驚呼，耳中已經響起一個清冷的聲：
「沈家後人，皆由我所生。」
「忘母而嗔，骨中自誅！」
聲音不知道從哪裡滲出，帶著悲怨的語氣。
聲餘音飄渺，而後，一切歸于沉寂。
有人冷聲說：「快搜祠堂！看看那名說話的子藏在哪兒！」
匆忙的腳步聲在屋響起。
僕從們一寸寸搜查，卻什麼也沒找到。
有人私下猜測：「會不會是hellip;hellip;從前的偶顯了靈？」
沈家的男人們雖然不願意相信，卻也不敢不信。
他們不懂機關，無法解釋香灰顯出字跡。
因為不能理解，所以恐懼。
那個聲屬于我。
但我，並不在祠堂之。
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前一天，阿蓉幫我從槐樹下挖出逆語鎖，帶給我。
我將之前的錄音抹去，著嗓子錄下了新的言語，讓藏在了祠堂的神龕。
至于香灰顯形、詭異紅霧，則是衡之幫的忙。
他將石英、炭末與鹽混合燃燒，裝香爐中，又在地上用桐油寫了字。
香爐熱，末劇烈膨脹，導致爐臺坍塌，落灰顯現出字跡。
團底部被藏了用硃砂調製的香囊，當族老跪拜時，團，香隨溫與氣釋放，便在室彌散出幽紅霧氣。
在逆語鎖播放我的聲音時，另一邊的齒反向旋轉，將祠堂中每一寸迴響悄然收錄。
他們的驚呼、質疑、下跪聲，全都被錄進了機關之中。
沈家以「偶」傳承後嗣，以求子孫無病無災。
他們卻沒意識到，他們也是偶，只是活得更長久。
29
之後的幾天，沈宅稍微消停了些。
族老們忌憚著祠堂先代「偶」