」
「那為何不告訴哥哥？」我不解。
「娘是怕呀，」夢夏的聲音沉了沉，「怕哥哥知道家裡曾有這般不堪，更怕賭這東西像鬼魅，沾上就甩不。村裡東頭那戶，兒子賭瘋了，最後連妻都押了上去hellip;hellip;」
沒再說下去。
夜更深了，窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴。
夢夏重新躺下，語氣也變得輕快起來。
「娘雖不說這些，可從未在吃穿上短過我們。」
「你瞧，頓頓有，每日還有燕窩，雖然娘總說是下等貨，可我嘗過，跟在溫府時吃的差不多呢。」
我默然。
許是我沉默太久，夢夏輕輕拉了拉我的袖子。
「姐姐，你還沒說呢，回來這些日子，你過得好不好？」
我鬆開一直攥著的手，掌心有些溼漉漉的。
「好。」
這個字吐出來，竟帶著自己都未料到的踏實。
「我也是回來才知道，要日日喂，菜地裡的蟲要親手捉。村口小溪邊，竟是訊息最靈通的地方。」
輕笑起來，「姐姐這麼快就到髓啦，快說說，聽到什麼新鮮趣事沒有？」
我們著聲音，一句接一句。
從東家嫁的排場，聊到西家新生的牛犢，再到後山哪棵樹上的棗子最甜。
不知說到第幾個話題時，聲音漸漸含糊，化為均勻的呼吸。
再醒來，日已明晃晃地鋪滿了半間屋子。
8
我本以為，與溫府的人不會再有什麼牽扯了。
卻不曾想，四妹和五妹會尋來，還帶著我從前的手帕。
「嫡姐？哦，如今該喚什麼才好？」四妹的話裡的刺卻半分沒，「煮麵的夥計？」
我停下手中的活計，看向們：「你來做什麼？」
四妹卻不答，只施施然領著幾人落座，揚聲道：「自然是給你送生意。怎麼，不招呼客人？」
指尖劃過陶碗沿，眉梢輕挑：「這碗筷，該不會不乾淨吧？吃壞了肚子可如何是好。」
「溫雅。」
秀秀，我從前最要好的姐妹，拽了拽袖子，轉而對我溫言道：「嘉月，你別忙，我們坐坐就走。」
爹從灶後探出，樸實地笑著。
「既是月兒的朋友，這頓面我請了。」
他手下未停，、扯、下鍋，作行雲流水。
我將面一碗碗端到桌上。
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「秀秀，嚐嚐，我爹的手藝很好。」我將竹筷遞給。
「嘉月，」秀秀接過筷子，眼裡有關切，「你怎麼不去學堂了？」
「那還用問，自然是hellip;hellip;」四妹話。
「該學的都學過了。」我截斷的話，「如今用不上，便不費那個工夫了。」
「裝模作樣。」四妹輕哼一聲。
我彎了彎眼，不與計較，將最後一碗面放在面前。
「我記得你最不吃蔥，」我輕聲道，「這碗，一蔥花都沒有。」
驀地抬頭，著竹筷的手指收，瞪著我，一時竟沒說出話。
我只是朝笑了笑。
面香氤氳，幾人默默筷。
半晌，五妹先開了口。
「姐姐，這面怎麼會這樣鮮？比家裡廚子做的還好！」
自然鮮，湯頭是我用老母細細吊了幾個時辰的。
這幾日，我正琢磨著幾樣新澆頭，連餛飩的餡料都調了又調。
一碗沒有蔥花的面，倒讓四妹安分不。
幾人吃完，匆匆告辭。
爹說了不收錢，們卻都在桌上悄悄留了碎銀。
是覺得我過得窘迫麼？
自那日後，常有眼的世家僕役來買面，有時是小廝，有時是丫鬟，總是打包了匆匆帶走。
最近幾日，娘索留在鋪子裡幫我。
我們試做了鮮小餛飩。
湯打底，餡料要兩八瘦，攪上勁，包得顆顆飽滿。
撒一把蔥花，熱氣一衝，香氣能飄到街對面。
試了好幾回，今日總算能見客了。
每來一位客，我便笑著推薦：「新做的餛飩，嚐嚐鮮？」
竟真有人點頭要一碗。
晚上打烊，油燈下，爹娘陪我一起數銅板。
一枚枚得亮澄澄的，堆小小的山。
「爹，娘，你們看hellip;hellip;」我指著那小堆錢，眼睛發亮，「我也能掙錢了。」
我吸了口氣，將盤桓心中許久的念頭說了出來。
「我想正經學做菜。往後hellip;hellip;想開一間自己的食肆，不，是酒樓。」
爹沉默了一下，道：「這世道，子拋頭面做生意，總歸艱難些hellip;hellip;」
「月月，」娘截斷了爹的話，「你想做，便去做。娘永遠是你的後盾。」
將我拉到一旁，背對著爹，從懷中出一個小小的布包，層層開啟，裡面竟是一張五百兩的銀票。
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「娘，這！」
娘衝我眨眨眼，低聲音：「這條街上的鋪面，本就有咱們家的。你看中哪間，娘去打理。」
我心頭一熱，又忍不住笑：「娘，我如今只會煮麵、包餛飩，離酒樓還遠著呢。」
「怕什麼，」娘的眼神溫又篤定，「娘陪著你，一樣樣學。」
我鼻子忽地一酸，手抱住，把臉埋在肩頭：「娘，謝謝你。」
輕輕拍著我的背，像哄小時候的夢夏。
「傻孩子，謝什麼。咱們是一家人。」
9
魏承明聽說我要開酒樓，研究菜譜，自告勇地過來要做試吃第一人。
我說他：「你一個侯府世子，總耗在我這小小後廚，像什麼話。」
他上答應明日不來了。
可次日鋪門剛開，便見他已候在晨霧裡，肩上還沾著水。
魏承明倒不等著吃。
他會去尋稀罕的食材，打聽城裡于市井的好廚子，再將人恭恭敬敬「請」來。
「魏承明，」我有次故意板起臉，「你實話告訴我，這些師傅是不是被你綁來的？」