得到？還差一步。
定國公在病中勉強清醒了一次。
強撐著寫了一道奏摺，加急送進了宮中。
容很簡單，自己病沉痾，恐誤軍國大事。
懇請陛下讓祁宴暫代京郊大營統領之職，以安軍心。
這道奏摺，與其說是請示。
不如說是定國公在為自己看好的繼承人鋪路。
也是在向皇帝表明。
凌家後繼有人，依舊是朝廷忠臣。
皇帝的反應很快，不出三日，聖旨就到了祁宴手中。
擢升祁宴為五品昭武校尉，暫領京郊大營諸事。
我趁機以各種名義，往大營中安了屬于自己的勢力。
祁宴恍若未覺，在我的幫助下，開始接管各類事務。
不過月餘，京郊大營上下都知這位年輕的昭武校尉治軍嚴明，賞罰分明。
且自武藝高強。
幾場小規模的剿匪、演武下來，頗得軍心。
一切看似都在按我的計劃進行。
直到宮中悄然傳來口諭。
陛下召見。
8
書房，皇帝坐在案後方。
眼神銳利如鷹。
「昭，你做得比朕預計得還要好。」
「定國公府盤錯節，勢力龐大，凌巍那老家夥更是老泥鰍一條，不留手。」
「朕這些年，竟尋不到他半點實實在在的錯。」
「沒想到，你嫁過去不過三年，便將定國公府攪得天翻地覆。」
「凌柏舟自毀前程，凌巍一病不起，軍權順利過渡到祁宴那小子手中……」
「而祁宴，又完全聽命于你。」
「好，很好！」
我垂眸，恭順答道：「兒臣不敢居功，皆是父皇運籌帷幄，兒臣不過是依計行事。」
「依計行事？」
皇帝輕笑一聲，笑不達眼底。
「你能說祁宴反水，能抓住凌柏舟如此致命的把柄，豈是尋常「依計行事」可為之？」
「昭，你比你那些兄弟，強太多了。」
他頓了頓，微微前傾。
聲音得更低。
「朕當初答應過你，此事若，便許你皇太之位。」
「如今，定國公勢力已去大半，凌家軍權亦在你掌控之中……」
「你，可還想要這個位置？」
我抬起頭，直視皇帝的眼睛。
裡面不僅有欣賞，更多的還是試探與忌憚。
我平靜地答道：「兒臣為父皇分憂，為社稷謀慮，不敢有私心。」
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「然，父皇金口玉言，兒臣亦不敢辭。」
書房寂靜了一瞬。
皇帝臉上的笑容淡了下去。
半晌才道：「皇太之位，干係重大，非比尋常。」
「朝中老臣思想守舊，宗室亦有微詞……還需從長計議。」
「昭，你先將京郊大營牢牢握在手裡，徹底清理定國公府殘餘勢力。」
「此事，朕心中有數，待時機，再議不遲。」
再議不遲。
前面的所有說辭，都在為這四個字鋪墊。
我心中冷笑。
果然如此。
鳥盡弓藏，兔死狗烹。
我的好父皇，從始至終，需要的只是一把能替他除掉心腹大患的刀。
如今刀已見，他便開始擔心這把刀會不會反過來傷了自己。
【我去……原來整個定國公府落寞，背後是皇帝和公主在搞鬼？？】
【這皇帝老兒也不是什麼好東西啊，這不就是卸磨殺驢嗎？】
【祁宴現在手握兵權，看著老實，萬一心底有什麼小九九……覺公主好危險。】
但祁宴並未如他們所說，有什麼作。
自從接手軍務之後，祁宴便把全副心神都放在我上。
一夜纏綿之後，他吻著我的背。
輕聲問我。
現在的他，足以做我的幕之賓了嗎？
祁宴是個很好用的棋子。
但現在把他收麾下，只會引起皇帝更大的忌憚。
我讓他再等等。
祁宴面失，卻還是忍地滾了一下結。
「只要是殿下……宴等多久都可以。」
9
轉眼，中秋宮宴。
桂子飄香，宮燈如晝。
我坐在高位，品著酒。
將下方勳貴席中格外顯眼的祁宴收眼底。
他穿著嶄新的武服，姿拔。
不目落在他上，有好奇，有打量。
他應對得，笑容謙遜。
卻藏著一抑不住的意氣風發。
酒過三巡，氣氛正酣。
皇帝似乎興致很高，頻頻舉杯。
忽然點了祁宴的名。
「祁卿，京郊大營在你治下，軍紀嚴明，朕龍心甚。」
他語氣溫和，像是說家常。
「聽聞你近日練新軍，頗有效。」
祁宴立刻單膝跪地回話，態度恭敬：「陛下謬讚，皆是將士刻苦，臣不敢居功。」
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皇帝點點頭，話鋒陡然一轉。
「不過，朕近日也聽到一些不好的傳聞。」
「有人向朕奏……」
他刻意拖長了聲音，宴席上，一切竹聲戛然而止。
「昭！你為公主，不守婦德，干涉朝政。」
「私蓄甲兵，將公主府暗衛安進京郊大營，意圖染指軍權！」
這話，彷彿一道驚雷劈在宴席上。
頓時滿場譁然。
所有人都震驚地看向我，又驚疑不定地看向皇帝。
上述任何一個罪名，都足以讓一位公主萬劫不復。
祁宴猛地抬起頭，跪地請示：「陛下明鑑！臣亦有所察覺！」
「公主殿下確曾多次以「協助穩定軍營」為名，向臣推薦人才。」
「臣起初不疑有他，直至近日核查，才發現其中多人份可疑，行蹤詭！」
【草草草，祁宴怎麼會反水？！他再也不是公主的忠心小狼狗了嗎？】
【男人不都這樣？有了權勢，還願意給人當狗？】
【白眼狼啊！沒有公主哪有你今天！】