我凌昭，南梁最不待見的七公主。
和親的旨意下來那天，我正蹲在冷宮後院，徒手劈柴。
咔嚓一聲，碗口的木樁應聲裂兩半。
傳旨太監的臉，白得比我案頭放餿了的豆腐還難看。
世人只道紅妝是子最後的鎧甲。
卻不知，我的胭脂匣裡藏刀，羅之下有劍。
和親？
好。
換個地方劈柴而已。
聯姻嘛，換北狄王庭那些不長眼的，或許更順手些。
聖旨上說，北狄王點名要南梁最尊貴的嫡公主。
可惜，王皇后生的那位金枝玉葉，三年前就「病逝」了。
于是，我這個冷宮角落裡長出來的、連宗譜玉碟都快被忘的野草，就了「最尊貴」的選擇。
替我梳妝的老嬤嬤，抖得像個篩糠。
「七公主……您、您忍著點，這珠冠重……」
我對著模糊的銅鏡，自己把沉重的赤金點翠冠牢牢按在髮髻上，穩最後一足有半尺長的金簪。
簪尾尖銳冰涼。
「不重。」我掂了掂，「比劈柴的斧頭輕多了。」
嬤嬤手一抖，差點把胭脂塗我眉上。
車輦搖搖晃晃，走了整整三個月。
送親的儀仗隊長，看我的眼神從最初的輕蔑，到後來的驚疑，最後只剩下恐懼。
原因無他。
出京第五天，遇到一夥不長眼的山匪。
護衛們還在拔刀，我嫌車裡憋悶，掀簾跳下。
拎起路邊一碗口、用來攔路的斷木，當子使。
半盞茶後。
山匪躺了一地，哀嚎翻滾。
我手裡的「子」，斷了七八截。
儀仗隊長跪在地上，聲音發：「公主……神勇……」
我拍拍手上並不存在的灰，瞥了眼濺上幾點猩紅的嫁袖口。
「可惜了這好料子。」
重新坐回車裡，我出袖袋裡藏著的一把掌長、薄如柳葉的小刀。
刀漆黑，唯有刃口一線雪亮。
指尖拂過冰冷的鋒刃。
這，才是我真正的嫁妝。
北狄王都，赤城。
風裡裹著砂礫和牛羊的羶氣。
王庭來接親的，是個鬍子拉碴的將軍，圖。
他騎在高大的黑馬上，像座鐵塔。
Advertisement
鷹隼般的目掃過送親隊伍，最後落在我那頂垂著厚厚流蘇、隔絕視線的輦上。
毫不掩飾的審視與輕慢。
「南梁公主？」他聲音洪亮，帶著草原的糲，「下來，讓我等看看，滴滴的南朝花，經不經得起我北狄的風沙！」
護衛們敢怒不敢言。
流蘇被一隻素白的手掀起。
我一繁復沉重的嫁，自己踩著腳蹬下了車輦。
站定。
抬頭。
目平靜地迎上圖俯視的視線。
風捲起我的裾和蓋頭一角，出小半張臉。
周圍瞬間安靜下來。
圖眼底的輕慢凝滯了一瞬，隨即被更深的玩味取代。
「嘖，倒是有幾分。王上見了，想必歡喜。」
他調轉馬頭，聲下令：「走！送咱們尊貴的公主去‘金籠子’！」
馬蹄嘚嘚，捲起塵土。
我重新坐回輦車。
指尖，那枚薄薄的小刀無聲地袖中深。
金籠子？
誰是鳥，還不一定呢。
北狄的新王，赫連灼。
比我預想的年輕。
也比我預想的，更……不像個王。
沒有絡腮鬍子，沒有滿彪悍的匪氣。
他穿著玄鑲金邊的王袍，高踞在王座之上。
燈火映著他深刻的廓，鼻樑直，線薄而銳利。
一雙眼睛，沉得像寒潭下的墨玉。
我穿著那幾乎要斷脖子的嫁，站在王庭中央。
周圍的北狄貴族們，目像刀子。
帶著毫不掩飾的挑剔、估量，以及看好戲的惡意。
「南梁的公主，」赫連灼開口，聲音不高，卻得滿殿嘈雜瞬間沉寂，「抬起頭來。」
我依言抬頭。
視線與他撞個正著。
他眼底掠過一極淡的，幾乎難以捕捉的訝異。
沒有畏懼。
沒有怯懦。
只有一片沉寂的深潭。
像暴風雪來臨前，最後平靜的冰原。
他指尖在王座扶手上輕輕敲了一下。
「賜酒。」
一個盛滿烈酒的金碗，被侍從捧到我面前。
酒氣沖鼻，辛辣無比。
一個貴族鬨笑起來：「南梁的花兒，喝得慣我們草原的烈酒嗎？別一杯下去，就倒了！」
鬨笑聲四起。
圖抱著臂膀，咧著看好戲。
赫連灼的目，沉靜地落在我上。
我手，端起那沉重的金碗。
Advertisement
指尖穩得沒有一抖。
在所有人的注視下，仰頭。
間滾。
辛辣的如同火燒的刀子，一路從嚨灼燒到胃裡。
碗底朝空。
一滴不剩。
我將金碗輕輕放回侍從的託盤。
臉頰微熱，眼神卻更清亮。
「好酒。」
聲音不大，清晰地迴盪在突然變得死寂的大殿裡。
赫連灼的角，似乎極輕微地向上牽了一下。
稍縱即逝。
我的住「雲霞殿」。
名字雅緻，卻像一座孤島，被拋在北狄王庭最偏僻的角落。
送來的侍，只有兩個。
一個阿雅，才十二三歲，瘦得像豆芽菜，眼神怯生生的。
另一個烏仁，年紀稍長，手腳麻利，但眼神閃爍，看我的時候，總帶著一不易察覺的審視。
殿陳設華麗，卻冰冷。
連薰香都帶著一子陌生的、屬于草原的濃烈氣息。
夜深人靜。
阿雅笨拙地試圖幫我卸下沉重的冠和珠釵。
的手抖得厲害，扯痛了我的頭髮。