我為開門，在門口呆站了好一會兒。
即便一布，戴著面紗，不見真容。
卻無端漫天月華都失。
說姓常。
常娘子笑了，說要隨我去取橘子幹。
我們一同下樓。
日頭落了，天黑魆魆的。
黑得我心慌。
虞鶴白家的那位仙子，說要懲戒我。
不會就是今晚吧？
我雖覺得，以虞鶴白的品行，他不至于眼見著旁人對我痛下殺手。
卻不免提心吊膽。
常娘子接過一袋橘子幹，見我愁眉不展，便問：「小掌櫃可有什麼煩心之事？」
我原本覺得荒謬，不大好意思與人言說。
可一對上的眼睛，卻莫名開了口。
常娘子聽完，展而笑：「既然小掌櫃擔心有人要暗算于你，今晚，我便陪著小掌櫃，可好？」
分明姿纖細，瞧著手無縛之力。
可這話卻無端我覺著安心。
我今年及笄，早過了怕黑要阿孃陪著睡的年紀。
可這話阿孃聽見了，也放棄了覺，陪我們一同坐在堂中。
我們在堂中敘話。
結果阿彪叔也聽見了。
「暗算？」
他眉一豎：「你等著，我把你阿德叔阿豹叔阿靖叔hellip;hellip;總之都起來！」
我嚼著橘子幹，腮幫子鼓鼓的：「這不好吧hellip;hellip;叔叔們應該都睡了吧？」
「有人要暗算我們月，他們怎麼睡得著！」
阿彪叔將一個個房門拍得震天響。
叔叔們睡眼朦朧地來應門：「哎喲喂，啥事啊？」
阿彪叔回過頭，對我爽朗一笑：
「你看，他們都沒睡！」
5
于是當夜，皓月當空。
獅虎客棧大堂中，烏泱泱坐了好些人。
我，阿孃，常娘子。
還有一幹膀大腰圓的叔叔。
叔叔們從前都跟著姥爺走鏢。
姥爺不幹了之後，他們便跟著阿孃一同經營客棧，做些活計。
阿彪叔拎著鍋鏟：「這麼多年，沒人敢在客棧裡鬧事！」
阿豹叔抄著柴火：「要是有人敢暗算咱們月，定他有來無回！」
叔叔們齊齊震聲：「有來無回！」
在虞家院子裡，我覺得深秋的風怎麼那樣冷。
可現下被圍在當中，我心裡像揣了個小火爐，暖得發燙。
一袋橘子幹分到各桌。
吃橘子幹的嚼著橘子幹。
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不吃橘子幹的也在嚼。
hellip;hellip;為了保持清醒。
待到後半夜，依舊無事發生。
大家都有些睏倦。
唯有常娘子還興致盎然，與我談論起櫃檯後掛的幾幅畫。
輕聲贊嘆：「形雖未滿，神卻已到。」
「下筆有神，是為佳作。不知從何得來？」
我被誇得臉紅：「是我畫的。」
虞鶴白教我讀書寫字，我學得有些艱辛。
可于繪畫一道，我卻樂在其中。
虞鶴白的畫風，講究工筆細描，設富麗。
畫人時，更要使人正襟危坐，方可算作一幅正經肖像。
我與他不同。
我下筆隨，線條疏，專畫人鬆弛態。
如大笑，如大哭，如嗑瓜子，如喝醉酒。
曾有一回，我畫了虞鶴白在窗邊看書時的神態。
春暖煦，年垂眸，斯文俊朗。
我紅著臉，將小小一張夾在他書中。
原想給他當作生辰驚喜，卻不想被他書院的先生看到了。
虞鶴白回來後，便說先生申飭了他。
「往後莫要再作此等畫風。」他神不愉，告誡我，「作畫如治學，要端正嚴謹，才是正道。」
原來書院的先生覺得我畫得不好，虞鶴白也覺得我畫得不好。
我黯然消停，在他看不見的地方，抹掉眼淚。
算到如今，也有一年不曾筆了。
可今日，常娘子誇我畫得好。
雙眸清湛，不像是為了哄我高興而說的謊話。
赧之餘，我心中又有些說不清道不明的委屈。
往後，虞鶴白應當是不會再像從前那樣管著我了。
反正他也管不了我了，我怎麼畫就怎麼畫！
所謂人生難得一知己。
我繞過一眾鼾聲大作的叔叔，悄悄取來紙筆，想為常娘子作一幅小像。
剛要落筆，又窘迫道：「我畫工糙，貿然獻醜，還請娘子不要見笑。」
常娘子笑著搖頭。
毫尖剛沾上紙面，卻忽聞頭頂一陣異樣轟鳴。
我霍然抬頭。
便見一枚滾圓巨石從天而降，砸破屋頂。
正沖我頭頂而來！
6
翌日，我被拘在家中。
午時，阿孃帶著契書，代我前往虞家，果然取回一塊金餅。
渾圓飽滿，金耀眼，且無任何印記。
足以抵得上虞鶴白這些年虧欠我家的數目。
與阿孃一同回來的，還有當初送給虞家的那封契書。
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阿孃當著我的面燒了它。
「月，莫要惦念那虞家小子了。」神嚴肅，「他邊那個子，不是善茬。」
昨夜，若不是一陣清風將我刮到旁邊。
此刻我已然是一團泥。
若這真是那子口中所說的「薄懲」，行事之狠辣，絕非常人。
「阿孃，你也不要再去虞家了。」
昨夜一場驚嚇，我此刻仍有餘悸，面蒼白。
我抱住阿孃：「我知道你與虞伯母匪淺，可我hellip;hellip;我不想你出事。」
阿孃拍拍我的頭：「阿孃知道。」
「不過，那人既然敢對我師晴的兒下這麼重的手，也休想全而退。」
我看著阿孃，眼神閃閃。
「您也覺得不是神，是不是？」
阿孃微微一笑。
我們有心躲開虞家人。
可有些麻煩，偏偏想避也避不開。